Инквизитор накинулся на неё как путник, измученный жаждой, добравшийся до источника. Он рычал, набрасываясь снова и снова на податливое и нежное тело, стонущее и извивающееся под ним. С первыми лучами солнца, разгорячённые, с прерывистым дыханием и уставшие, но счастливые, они заснули в объятиях друг друга.
Анна открыла глаза, когда свет тускло пробивался в окно из-за монотонно лившего дождя. Она провела рукой по холодной кровати и привстала на локти, осматриваясь в поисках Томаса. Комната была пуста. Вещей и оружия инквизитора не было. Анна поднялась и одеваясь на ходу, шла по комнате, осматриваясь, но вещей мужчины не было нигде. Подойдя к столу, она взяла в руки увядший цветок фиалки, рядом с которым лежало три золотых. Не обращая внимания на деньги и присев на край кровати, женщина с грустью рассматривала подарок инквизитора. Анна не сразу расслышала тихий стук в дверь.
— Войдите, — произнесла она, не отрывая взгляда от цветка.
— Добрый день, очаровательная Верховная.
Граф был в хорошем расположении духа и казалась, что ничто не сможет омрачить его день, но увидев грустную ведьму, не реагирующую на его приветствие, быстро пробежал глазами по комнате.
— Где инквизитор? — нахмурился он.
— Ушёл, — выдохнула Анна, вставая и пряча цветок в карман.
— Куда? Рыба скоро будет ждать нас, — не понимая, требовал ответа граф.
— Не знаю. Я соберу вещи — Анна прошла мимо Ференца к двери. Рассказывать о том, что Томас отправился в Ряву, она не хотела.
11. Последний путь.
11. Последний путь.
На оживлённой площади, с торговцами и горожанами, которых не распугал дождь, пришлось пробираться по грязи и лужам. Благо, что перед разодетым пижоном и красивой кареглазой женщиной, следующим за ним, люди расступались, уступая дорогу. Огромный памятник, с бронзовым всадником, смотрящим вдаль, возвышался над людьми и проезжающими мимо обозами. Рыбы не было видно, только под копытом бронзовой статуи спрятался от дождя конопатый мальчишка.
— Что ж, — недовольно обратился к ведьме Ференц, — будем ждать.
Ждать не пришлось. Вынырнувший из-под копыта мальчишка, подбежал к Анне и ткнув что-то в руку, убежал. Ведьма удивлённо разжала ладонь и развернула начинающий намокать клочок бумаги.
«Мне нужно время. Ждите в городе. Я сама вас найду».
Граф, громко фыркнул, заглядывая через плечо ведьмы в текст записки.
— Забирай коня и в дорогу, я возьму лошадь в своей столичной резиденции, — отчеканил раздражённо Ференц.
— Но куда? — изумилась Анна.
— В Малые Дубки, — отталкивая зазевавшихся горожан с дороги, вампир покидал площадь. — Через два часа мы будем у Рыбы.
Анна повиновалась властному тону мужчины и, не задавая лишних вопросов, последовала за ним.
В Малых Дубках также шёл дождь. Дороги, размытые телегами и лошадьми, измазали весь подол платья ведьмы и забрызгали плащи путников. Зайдя в старую, безлюдную таверну, Анна радостно вскрикнула, махая рукой: — Лиз!
Рыба, сидя в своём излюбленном тёмном углу, сжала кулаки и недовольно посмотрела на зашедших гостей. Время было ещё раннее, и завсегдатаи пьянчуги ещё не успели собраться за столами заведения, но Лиз с опаской пробежалась глазами по пустому залу.
— Что случилось? — Анна плюхнулась на соседний стул, с оживлением и волнением рассматривая целую и невредимую убийцу. — Тебе нужна помощь?
Рыба, ничего не ответив, перевела взгляд на медленно подходившего к столику вампира.
— Цыганёнок ещё не объявлялся? — саркастически поинтересовался он.
Лиз сжала зубы и не спуская злобных глаз с будущего супруга, отрицательно чуть крутанула головой.
— Как часто он приходит за деньгами? — усаживаясь напротив, он стягивал лайковые перчатки с пальцев.
— Что за цыганёнок и какие деньги? — крутила головой Анна, переводя взгляд с одного на другого собеседника, не понимая о чём идёт речь.
— Скоро, — буркнула Лиз, — день-два.
— Тогда, дорогая, — он взял её за ладонь, обтянутую кожаной перчаткой с обрезанными пальцами, и поднёс к губам. — Я буду ждать вас с Верховной в замке и займусь подготовкой к свадьбе. У вас есть неделя.
— А если мы не успеем? — взволновалась Анна. — Провидцы не могут за раз всё узнать и рассказать.
— Пригласите её в замок, думаю, что ей будет приятно провести какое-то время с Лизи.
Вампир исчез сразу после того, как оставил короткий поцелуй на пальцах Лиз.
— Что будем делать? — дружелюбно улыбнулась Анна.
Лиз нервно дёрнула плечом и ушла на чердак, покинув навязчивую подругу наедине со своими мыслями.
Серые дождливые дни тянулись монотонно и скучно. Вечерние и ночные пьяные вопли мешали спать, а днём ничего не оставалась, как только сидеть у окна. Рыба возвращалась на чердак только чтобы поспать, а рано утром спускалась в зал. Анна каждое утро бережно доставала цветок и капала на него кровь, шепча заклинание и улыбаясь, прятала свой неувядающий бесценный дар обратно в карман. Утром третьего дня женщина привычно смотрела на унылые улицы и грязные лужи. С подъехавшего обоза ловко спрыгнул мальчишка и забежал в трактир. Через четверть часа он выбежал, ловя проезжающий обоз, а ещё через пять минут в комнату зашла Рыба.