- Это всего лишь внутренняя связь, - сказал Чарли. - Она вам и не к чему. Зато двигатели...
- Посмотрим, - Джейсон запустил двигатель на холостом ходу.
Корпус "Неудержимого" затрясся, как в припадке эпилепсии. Продолжалось это секунд тридцать, потом что-то чавкнуло, лязгнуло, и все стихло.
- Попробуй турбо-режим, - посоветовал Чарли, пряча глаза.
Джейсон не успел ответить - в этот момент Юля уселась в дальнее кресло. С плачущим скрежетом оно опрокинулось, девушка схватилась за пульт и упала вместе с половиной панели, откуда свисали обрывки проводов. Двигатели, уже без провокаций Джейсона, предприняли вторую попытку запуститься. Она закончилась так же, как и первая, но плюс ко всему погас почти весь свет.
- Хороший корабль, - заметил Айсинг, помогая Юле подняться. - И название хорошее, правильное. "Неудержимый"! Уж если здесь что посыпалось, никто не удержит.
- Чарли, - Джейсон встал и приблизился к сконфуженному Кемпу. - Вот скажи, а ты рискнул бы выйти в космос на этой штуке?
- Гм... Разве спасая свою шкуру...
- Как раз спасая свою шкуру, я на ЭТОМ и на два сантиметра от планеты не оторвусь!
- Джей, я говорил, что он не доделан. Вам ведь только до Трая...
- ТОЛЬКО до Трая! Пятнадцать световых лет!
- Вот если бы вы могли задержаться... Дней на пятьдесят, на шестьдесят... Тогда, возможно, мы вместе довели бы этот корабль до ума.
- У нас нет шестидесяти дней, - резко сказала принцесса. - Кемп, мы заплатим вам в десять, в двадцать раз больше. Но нам нужен корабль, а не груда лома!
- Ваше Высочество, я живу на свалке, - обиделся Чарли. - А на свалку свозят лом. Понимаете? Лом! "Неудержимый" по крайней мере садился сам, а не в транспортировочной гравикапсуле.
- Сесть и взлететь - не одно и то же.
- Я гарантирую, что он взлетит.
- Послушай, Чарли, - примирительно молвил Джейсон. - Прекрати валять дурака. Нам нужен корабль, понимаешь?
- Знаю, что ты думаешь, - Чарли осторожно сел в кресло, памятуя о Юлином опыте. - Что корабль у меня где-то припрятан, а "Неудержимого" я показал вам, чтобы взвинтить цену на тот, другой.
- Ты угадал.
- А ты - нет. Джейсон, дай мне миллион или приставь лоддер ко лбу - у меня нет другого корабля.
- Нет?
- Нет.
По тому, как Чарли Кемп покачал головой, Джейсон понял: он не лжет и не набивает цену.
23
Энтангл-курьер Н - 46 - 885 - 900
Совершенно Секретно
Срочно
Директору Имперской Службы Безопасности
Алгертайну ван Корнену
Дополнение к специальному рапорту Н - 49
Считаю необходимым обратить Ваше внимание на некоторые обстоятельства нападения на легкий крейсер Дестини Д 855 16. Как было отмечено в специальном рапорте, примененные преступниками методы проникновения на борт крейсера остаются неустановленными, но сам факт такого проникновения говорит о высокой технологической оснащенности и мощном интеллектуальном потенциале преступной группы. Кроме того, по утверждениям капитана Боара и первого помощника Родни Ридлера (имеются свидетельские показания и других членов команды) на борту Д 855 16 был замечен по меньшей мере один скайгер. Несмотря на то, что до сих пор мы считали скайгеров чем-то вроде космического фольклора, достоверность показаний сомнений не вызывает. Само собой разумеется, что нет и не может быть никаких оснований приписывать скайгерам сверхъестественный потенциал к нарушению законов физики, однако вероятность использования преступниками прирученных животных в качестве оружия пробуждает тревогу, с таким мы прежде не сталкивались. В связи с вышеизложенным считаю желательной Вашу личную беседу с капитаном Боаром и первым помощником Ридлером. Если вы примете такое решение и сообщите мне об этом энтангл-курьером, упомянутые офицеры незамедлительно вылетят на Адалион.
Искренне Ваш
Лон Кито, полномочный представитель ИСБ на Дестини
.
24
Чарли Кемп сказал, что ему нужно покормить лонгов (местный аналог свиней), и оставил своих гостей вчетвером в доме. Не только из деликатности - иногда полезно знать, о чем говорят гости в отсутствии хозяина. А им скрывать от Кемпа было особо нечего, и мысль о камерах и микрофонах Чарли не слишком стесняла их.
- Дилемма, - определил Айсинг уныло. - "Крейд" или "Безнадежный"...
- "Неудержимый" - поправил Джейсон. - От окончательного развала.
- Ты уверен, что он не дотянет до Трая? Ведь не убийца же Чарли Кемп.
- Не исключено, что и дотянет, но о форсированных режимах придется забыть. А с тем ускорением, какое я максимально рискну дать "Неудержимому", весь наш выигрыш времени растает, как лед в виски. Не забудь и о том, что пусть не пятьдесят, но пять дней точно уйдет только на самый необходимый ремонт, профилактику и тесты.
- Хватит, - жестко произнесла принцесса. - Оставьте эти прикидки. Ни с ремонтом, не без ремонта ноги моей не будет на "Неудержимом". Тема закрыта.
- Остается "Крейд", - кисло сказал Айсинг.
- Не выход, - ответил Джейсон Рок. - Порядки на Трае либеральные, но не настолько, чтобы спокойно пропустить корабль, который разыскивает ИСБ.
- Не поселиться ли нам на Дарде? - с полной яда иронией предложил Айсинг Эппл. - Построим хижину в лесу. Проснулись утром - хорошо, лонги хрюкают...
Тут уж взорвалась Юля, она была не в настроении для черного юмора.
- Я не согласна до старости слушать, как хрюкают твои лонги!
- Да никто не согласен, - успокоил её Джейсон. - Но видимо, Трай отпадает, придется поискать другой вариант.
Возвратился Чарли Кемп с кувшином какой-то белесой жидкости.
- Млечный сок дерева хоус, - рекомендовал он. - Попробуйте, вкусно и питательно.
- Не до сока, - с досадой отмахнулся Джейсон.
- Выпейте, - Чарли разлил сок по стаканам, - и послушайте меня...
- Если насчет "Неудержимого"...
- Да нет, - выпив большими глотками стакан сока, Чарли подсел к столу. - Понимаешь ли, Джей, такое дело...
- Какое? Есть все-таки корабль?
- И да, и нет.
- Что за чудеса? - насторожился Джейсон.
- Выпей, выпей сок, - мягко настаивал Чарли. - Вкусно... Так вот, тут к западу в горах действительно есть корабль. Не из тех, что привозят на кладбища. То ли он потерпел аварию, то ли ещё что - на вид он цел и невредим...
- Какого класса корабль?
- Вот тут и начинается самое интересное, мой нетерпеливый друг. Я не знаю, какого класса этот корабль. Я раньше никогда таких не видел. На него случайно наткнулись аборигены, рассказали мне. Я проник внутрь, это оказалось нетрудно... И вот что я скажу тебе, Джей. Этот корабль построен не форсерами, что понятно и снаружи, а уж внутри...
- Как? - опешил Джейсон. - Ты ничего не путаешь?
- Ты думаешь, я мало насмотрелся на корабли, плохо в них разбираюсь? Джей, этот корабль построен не нашей цивилизацией. Ни мы, ни стрэглы не строили таких кораблей никогда, ни в один исторический период. Но я напрасно об этом говорю - тебе достаточно будет взглянуть на него, и ты убедишься, что я прав.
- Но этого не может быть! - воскликнула Элис. - В Галактике только форсеры достигли уровня межзвездных полетов! Самые развитые из диперов в лучшем случае могут слетать на спутник своей планеты!
- Не все так однозначно, - пробормотал Джейсон. - Если вспомнить, как мы попали сюда... Эти облака...
- В общем, так, - подвел итог Чарли Кемп. - Предлагаю сделку. Ваши десять больших - и я показываю дорогу. Имейте в виду, я не знаю, исправен ли корабль, сумеете ли вы им управлять, будет ли от него какая-то польза. Видите, я откровенен... Десять стоит только дорога. А сам корабль... Возможно, кто-то дал бы за него миллиарды. А может, и нет. Честно говоря, я побаиваюсь с ним связываться. Суеверие какое-то... Или в этом роде.
- Значит, - осведомился Джейсон, - ты никому о нем не рассказывал?
- Конечно, нет.
- Полагаю, - неуверенно проговорил Айсинг Эппл, - мы мало что потеряем, если посмотрим.