– Эй, Кловгер, где ты там? – окликнула хозяйка. – Сведи лошадей на конюшню!
Дирвен вышел из-за угла, двинулся к ним нарочито вразвалку.
– Мир вашему дому, хозяюшка, – вуаль колыхнулась серым облаком. – Нам нужен ночлег да ужин для моего мальчика.
Голос у старухи был скрипучий и неприятный до мурашек по спине – так скрипят заляпанные кровью половицы под ногами убийцы.
А ловкий худощавый парень показался Дирвену знакомым. Неужели Кем? Точно ведь Кем! Только с каких это пор он в монахи подался, если состоял амулетчиком при Наипервейшей Сволочи?
И что ему в этих краях понадобилось? Тоже нацелился на кладовку Нетопыря? Тогда зачем с ним тетка, смахивающая на старую разбойницу? Или он ее в проводники нанял?
Если Кем и впрямь заделался монахом, а не вырядился для маскировки, от плана «нападаем на амулетчика, отнимаем арсенал» лучше отказаться. Гневить бога Смерти – себе дороже.
Дирвен покорно занялся лошадками, хотя не очень-то умел с ними управляться. Всякая скотина так и норовила сделать ему назло, это началось еще с верблюдов во время той сволочной экспедиции в Олосохар. Хорошо, на помощь пришел болезный хозяйский племянник.
Небо над горной страной уже начало лиловеть и меркнуть. Из облачной каши выползло солнце, и в западной стороне отозвались блеском заснеженные вершины. По ближайшему склону неспешно ползло пятно – отара овец, которую гнал домой хозяин. Еще полчаса, и Кьюхту Ялши накроет густая тень, Дирвен уже изучил здешний природный распорядок.
Направился в дом. В темной задымленной комнате хозяйка с дочкой накрывали на стол. Кем и тетка, так и не откинувшая свою вуаль, расположились на застланной ковром гостевой скамье.
– Бездельник! – обругала хозяйка появившегося на пороге Дирвена. – Жрать горазд, а как работать, так хуже безрукого!
Монах-взломщик бросил на него короткий внимательный взгляд. Узнал?
Миску похлебки и лепешку «сугья» Дирвен все-таки получил. И вовсе он не бездельник: пусть ладить с подлой скотиной у него не получается, в остальном он добросовестно изображал работящего парня. Но даже если б он делал втрое больше, хозяйка все равно бы попрекала его куском, уж такая у нее сволочная натура.
Для гостей сняли с потолочной балки колбасу худьякьяги. Не просто так – у местных считается, чем больше дорогой гость слопает, тем больше достатка в дом придет.
Монашек с благодарностью набросился на угощение, дама под вуалью от ужина отказалась.
– Госпоже нельзя есть в позднее время, – заявил парень, когда хозяйка насела с уговорами. – Лекари запретили.
– Кьюда вы путь дьержите? – полюбопытствовала хозяйка на ломаном овдейском.
– Я сопровождаю госпожу на целебный источник.
Значит, тетка не проводник, и это Кем при ней, а не она при нем?
Хозяйка начала толковать о том, что целебных источников в окрестностях нет, ни разу не слыхали, зато есть проклятое место, куда лучше не соваться. Монашек принялся выспрашивать в подробностях, где это место находится, чтоб они с госпожой не заехали туда ненароком. Ну-ну…
«У меня бы спросил, – ухмыльнулся про себя Дирвен. – Я тебе точняк покажу».
Вернулся хозяин с отарой, и Кловгера послали загонять овец.
Ночевал он в пристроенном к хлеву закутке, под ворохом старых войлочных одеял, провонявших овцами. Удобно: по ночам можно отлучаться для исследования подступов к кладовке, а то днем из-под хозяйского надзора не очень-то сбежишь.
Дирвен уселся на вкопанную в землю лавочку под стеной закутка и стал ждать, глядя на серпик месяца посреди облачного омута. Он не сомневался, что Кем придет для разговора.
Коллеги Суно и Шеро пили чай. Совсем как в прежние времена, когда Шеро еще не был достопочтеннейшим, а Суно достопочтенным.
Огрызок им не достался, пришлось смириться. Главное, чтобы никому не достался. Пусть эта напасть и дальше лежит в недрах Унского хребта. Хотя другой вопрос, сколько она там пролежит: если Дирвен один раз добрался до древнего иномирского артефакта, кто ему помешает повторить? Разве что отправленные за его головой полевые агенты – но те доложили, что угробца след простыл. Умелому амулетчику затеряться в горах недолго.