После злополучного дня рождения к Аджимонгу возникли вопросы по поводу потраченных денежных средств, однако в ходе служебного расследования выяснилось, что сам он ничего не прикарманил. Закупками занимались двое его помощников, получавшие свою долю от торговцев, их-то и притянули к ответу. Аджимонг отделался устным порицанием. Дурак, чего уж там. Но лояльный дурак. И на диво энергичный: если назначить его на другую должность, одна Госпожа Вероятностей ведает, чего он там наворотит. Пусть уж лучше занимается устроением праздников и украшательством.
К тому же старый каштан, увешанный гирляндами начищенных медных колокольчиков, и впрямь смотрелся живописно.
– Знаешь о том, что Плясунья вернулась? Разгуливает по бульварам на бартогских протезах, сперла солонку в твоей любимой «Столичной белке», подала прошение насчет возобновления пенсии. А дочку в Ляране оставила. Девочка маг-перевертыш, ее официально удочерила принцесса Касинат. Что об этом думаешь, коллега Суно?
– Думаю, коллега Эдмар такой оригинал, что мог и с Плясуньей одноразовую интрижку закрутить, кто ж ему запретит. И ежели так, официально признавать отцовство он, видимо, не желает, однако решил позаботиться о дочке, тем более что она волшебница. Зинта могла бы сказать наверняка, но нельзя ей лекарские тайны выбалтывать. То, что овдейцы охотились за Нинодией, тоже говорит в пользу этой версии. Теперь они должны потерять к ней интерес.
Крелдон медленно кивнул, сохраняя на лице непроницаемое выражение.
Зинта легка на помине: через минуту на винтовой лестнице послышались ее быстрые шаги. Первым делом она набросилась на имбирное печенье и шоколад, отхлебнула чаю – пока поднималась, Суно как раз успел налить. Утолив голод, сообщила:
– С Тьекой все будет в порядке, я растворила два тромба и успокоила воспаление в коленном суставе. Что ей принимать, написала в рецепте, прислуга пошла в аптеку. Через восьмицу зайду проведать. А вот про девушку ничего толком сказать не могу… – она озабоченно нахмурилась, так что меж бровей обозначилась вертикальная черточка, и, помолчав, продолжила: – Нарывы на лице – не зараза, а результат колдовства. Я составила рецепт мази, должно помочь. Главное, чтоб она их не расчесывала. Но это недуг из тех, от которых пациента не избавить, пока заклятье не уничтожено. Плохо то, что это заклятье окутывает ее, как вуаль, и я даже взором Тавше не все в ней могу разглядеть. По-моему, разум не поврежден, но она как будто спит наяву, надо ее разбудить. Хеледика тоже так считает, но даже Хеледика больше моего не увидела. Господин Шеро, давайте попробуем вместе посмотреть: вы своим способом, я своим?
– Что ж, можно попробовать, – согласился Верховный Маг. – Только прежде я вам с коллегой Суно подарок вручу.
Открыв сафьяновый футляр, он извлек свиток с печатью на шнурке и зачитал вслух, сперва на молонском, потом на ларвезийском, свидетельство о разводе Улгера Граско и Зинты Граско, в девичестве Зинты Сиброгед, выданное Паянским Добрым Управлением по Семейным Делам.
– Поздравляю с предстоящим бракосочетанием, – добродушно ухмыльнулся Шеро, выслушав от своего доверенного соратника и от лекарки слова благодарности. – А теперь идемте-ка на девочку поглядим. Сложная задачка, с таким я еще не сталкивался… Да и коллеге Хантре хотелось бы удружить. Сам-то он как?
– Пока лежит пластом, – ответила Зинта. – Потерял много жизненной энергии, но телесных повреждений нет, не считая ссадин. У всех троих ссадины, я обработала, призвав силу Тавше – чтобы сразу связь с Хиалой разорвать.
Песчаная ведьма и Хантре Кайдо прибыли в Аленду сегодня утром, и с ними околдованная девушка лет четырнадцати-шестнадцати, чернявая, темнокожая – судя по шевелюре, скорее из тропиков, чем из Суринани. Хотя черты лица не характерные. Возможно, полукровка. В Кукурузной Прорве коллегу Хантре попытались на ней женить, наврав с три телеги о местных божках-покровителях. Однако видящий даже в прорве уловил, что дело нечисто, и путешественники оттуда сбежали. Вместе с девчонкой. В погоню за ними бросились Ламенга Эрзевальд и капитан Начелдон – из каких только щелей эти двое вылезли, вдобавок некий молодой волшебник и староста деревни.
Коллега Кайдо в очередной раз всех удивил и сделал то, что магам Ложи дозволяется лишь в крайних случаях, сугубо в интересах Ложи, и ежели другого выхода нет. Да потом еще будешь строчить объяснительные на целую папку и подвергаться всевозможным проверкам в Доме Инквизиции.