Полтора года назад отбывший срок упырь вышел на свободу. Начал писать письма своим бывшим жертвам и за деньги давать интервью. Девушек нужно было наказать, потому что они возвращались с вечеринки поздно вечером, а это нехорошо, это безнравственно. Для продления молодости полезно сношаться с юными девушками, он это всем советует. Он обеих любил и готов снова ими заняться, хотя они для него уже староваты. Он часто о них думает, пусть они о нем не забывают…
Обе жертвы, у которых тоже брали интервью, говорили, что не чувствуют себя в безопасности: пусть этот кошмар закончился много лет назад, но как будто не совсем закончился. «Лучше бы он сдох, – сказал сын одной из женщин. – Я не понимаю, почему они его в первый же месяц не убили, они же были вдвоем против одного! Можно было выбрать момент и удавить его каким-нибудь шнурком… Я считаю, таких надо сажать пожизненно».
Упырь изнывал на голодном пайке и пытался дотянуться до потерянной кормушки хотя бы через переписку. Или хоть до кого-нибудь дотянуться. Недавно ему повезло: подтолкнул соседей к ерундовому конфликту, закончившемуся поножовщиной со смертельным исходом. Умеючи недолго, а манипулировать он умел. И перед законом чист, был опрошен как свидетель. Или вот запугивал хозяйку закусочной – не угрозами, а ощупывающими взглядами, тошнотворными улыбочками на морщинистом обезьяньем лице, скользкими, как плевок, комплиментами. Хватательные конечности упыря непрерывно шевелились, обшаривая окружающее пространство на предмет поживы.
Уселся, сделал заказ. Добавил, посмеиваясь, что к посетителям надо относиться с душой, и столики сегодня плохо вытерты, а это непорядок. Хозяйка молча ушла за стойку, к кухонному автомату. Ее подруга хмуро уткнулась в телефон. Пробормотав что-то вроде «все-то здесь какие занятые», упырь тоже вытащил телефон – и тут ему под дых врезался ледяной кулак. Удар сокрушительной силы, хотя на взгляд со стороны ничего не произошло, даже стул не пошатнулся.
Человек побледнел и приоткрыл рот, вывалившийся из пальцев телефон стукнул о столешницу.
– Извините, кажется, вашему посетителю плохо, – выждав несколько секунд, позвал «сканер».
Хозяйка глянула через плечо и снова отвернулась.
– Вызовите «скорую». Если он здесь умрет, вас могут оштрафовать за неоказание помощи.
Тот уже хрипел, вместе со стулом опрокинулся на пол.
Отразив, что происходит, хозяйка позвонила в экстренную службу. Во взгляде у нее читалось облегчение, и у подруги тоже: «Хоть бы все закончилось!»
«Сканер» мог бы сказать им, что оно уже закончилось. Но вместо этого поднялся, положил на стойку деньги и направился к двери, пояснив: «У меня через полчаса аэробус».
Женщинам было не до него, на радостях они не стали бы возражать, даже если бы он ушел, не заплатив. Упырь на полу затих.
Сквозь непрерывную морось он направился в сторону аэровокзала. Где-то за серой штриховкой дождя завывала, заходя на посадку, «Скорая помощь».
«А Лиргисо говорил, что я в киллеры не гожусь».
Очередной междугородный аэробус только что прибыл. Перед виртуальной картой топтался мрачный нескладный подросток, на рюкзаке у него неведомый хищник скалил голографические клыки. А в рюкзаке – лазерный пистолет, обмотанный для маскировки отражающей пленкой, со свинченным стволом, спрятанным в футляре для зарядника.
– Бери обратный билет, – поравнявшись с ним, бросил из-под капюшона «сканер».
– Чего?.. – парень рывком повернулся. Взгляд колючий, настороженный.
– Тебе здесь нечего ловить. Все уже случилось.
– Да ты кто такой вообще?
– Ангел смерти.
«Сканер» повернул к терминалам, после короткой паузы вслед ему процедили:
– Нарк чокнутый…
Скоро парень сам убедится, что все произошло без него. И вернется домой. И его мать, которую он хотел защитить, наконец-то научится жить без постоянного фонового страха. Не сразу, но научится. А сам он через год поступит в Космолетную Академию. С судимостями туда не берут, но поскольку обошлось без стрельбы, никаких препятствий не будет – главное, сдать экзамены. Скорее всего, сдаст.
Не подозревая о том, какую развилку он только что проскочил, мститель с пистолетом в рюкзаке целеустремленно зашагал к выходу.