Возблагодарив Хитроумного, открывшего ему путь к спасению, Кемурт двинулся вперед.
– Барвила Нучелдон, – помертвевшими губами произнесла Тунанк Выри.
– Назови свое настоящее имя.
Назвала бы, куда ж ей деваться, да горло словно удавкой сдавило. Скажешь, чего нельзя говорить – петля затянется.
– Не продолжай, – вмешался Хантре. – Она под заклятьем, правдивый ответ ее убьет.
– Барвила Нучелдон, если это не так – кивни.
Мучаха не шелохнулась. Вот если бы он сказал «если это так – кивни», и она попыталась бы кивнуть, ей пришлось бы худо.
– Хантре, нам нужна информация. И у нас есть ты. Сможешь распутать это заклятье?
– Такая попытка ее тоже убьет.
– Да я и не сомневаюсь. А порвать – сможешь? Так же, как ты рвал «ведьмины мясорубки», чистой силой без заклинаний.
– Может получиться.
– Барвила, подойди к нему, – приказал Тейзург. – Не бойся, никто здесь не заинтересован в том, чтобы ты умерла.
Встать не получилось, ноги не слушались. Она подползла к магам, коса и хвост волочились по полу.
Рыжий уставился ей в глаза – это было не страшно, даже шевельнулась надежда, что сегодня не последний день в ее жизни.
– Так, ясно… Ляг на пол, мне нужен доступ к твоему затылку. Не пугайся, я сменю облик.
Мгновение – и вместо человека перед ней сидит большой рыжевато-серый кот с кисточками на ушах и глазами цвета янтаря.
– Делай, что он сказал, – велел Тейзург.
Тунанк Выри покорно улеглась на земляной пол, уткнувшись лбом в ладони. А кот устроился у нее на спине, чуть вонзил когти ей в шею возле затылка и замурчал, совсем как обычные домашние кошки.
Величавый неподвижный ландшафт поменял цвет. Пасмурное небо, оловянно-серые скалы, кое-где с прожилками красноватой породы, под ногами темная каменистая почва – и теперь ближе к земле появился оттенок желтизны, которого раньше не было. Еле заметно, легкой дымкой.
Опасный признак: начинается выброс. Он-то понадеялся, что ядовитые гейзеры осталась позади.
Там, откуда он пришел, воздух над землей тоже пожелтел. Повернуть назад не получится, надо залезть повыше.
Горы тут ступенчатые, и каждая из этих ступеней высотой с двухэтажный дом. Если туда забраться, он спасен. Да только ни выступов, ни трещин, уцепиться не за что, даже «Кошколаз» не поможет. Есть амулеты, с которыми можно взбежать по отвесной стенке, но «Кошколаз» работает по-другому.
И вроде бы на недавно пройденном участке тоже не попадалось подходящих выступов. Значит, надо двигаться вперед. Дымка пока на уровне колен, запас времени есть.
Быстро идти не получалось: питаться ягодами и кореньями – это лучше, чем ничего, но на таком рационе силы постепенно убывают. Вчера нашел птичье гнездо, там было всего три крапчатых яичка величиной с абрикос.
Дымка поднялась чуть выше колен. Землю под ногами он видел сквозь легкий желтоватый флер, но пока еще можно было дышать без опаски.
У него в запасе полчаса. Не больше.
Хвостатая пигалица лежала ничком на полу, сверху улегся кот. Дирвен ей даже позавидовал: не замерзнет. Сам он уже успел продрогнуть, хотя вначале был разгоряченный после беготни. День прохладный, а на нем же ничего нет кроме юбки да ботинок. Вдобавок омурак так и держит в пасти его запястье.
– Скажи своей твари, чтоб отпустила, я же сейчас без амулетов, – постарался произнести это с достоинством, чтобы Эдмару не показалось, будто он просит пощады.
– А кто тебе помешает до них дотянуться? – вполне логично возразила Наипервейшая Сволочь.
– Ну… Если я богами и псами поклянусь, что ничего против тебя не сделаю, пока отсюда не выберемся?
– Хм… Пожалуй, меня это устроит. Поклянись, что ты не попытаешься причинить вред, с помощью амулетов или без них, ни мне, ни Хантре, ни этой девушке, которая называет себя Барвилой Нучелдон.
Деваться некуда, поклялся. Зубы разжались. Омурак уселся сбоку, под окошком, и опять же ничего хорошего в этом не было: раньше Дирвен его хотя бы не видел, а теперь он в поле зрения. Тварь обернула вокруг себя длиннющий крысиный хвост и застыла кошмарным изваянием. В загоне воняло тухлятиной, но от самого омурака ничем не пахло. Зато исходившее от него ощущение жути было таким же сильным, как невыносимый запах. Это не действовало только на Эдмара и Хантре. Даже Нетопырь задал стрекача, когда его драгоценные объекты наблюдения вырвались на волю.
– Нашел себе нового Чавдо Мулмонга? – этот гад вроде бы ухмыльнулся – одна радость, что рожа у него всмятку. – Или даже новую Лорму?