Михаил укоризненно покачал головой. На улице его встретил опечаленный Рент:
— Мик, ты не делай так. Это неправильно… Не по сердцу это.
— Я больше не буду. — Настройщик обаятельно улыбнулся.
— Вот и славно. — Насвистывая бодрый мотивчик, Белесый зашагал к мотелю.
Вечерние тени, накрытые багрянцем заката, скользили по городу в неумолимом пришествии ночи. В полумраке комнаты уютно тикал будильник. Сквозь окно золотистыми светлячками виднелись редкие городские огни.
На улице приглушенно засмеялись — чудо. Кто-то в этой помойке способен на чувства. Смех перекрыл далекий рев форсированного мотора — муниципальные войска заканчивали дневную чистку.
Отойдя от окна, Михаил разделся и лег. Куда он попал?
Под легкими порывами ветра шелестела листва тополей.
Дом, где ты?
Глава 5
Михаил отстранился от кульмана. Прямо сказать, ему повезло — знания, почерпнутые в институте, оказались востребованными в новом мире. Были некоторые отличия в методологии, но столь несущественные, что несколько советов Рента достаточно быстро нивелировали проблему.
Настройщик только что закончил общий вид теплоцентрали — части муниципального заказа. Городские власти заботились о восстановлении общественной собственности. Не факт конечно, что разработки бюро будут реализованы на практике, — главное, показательность прикладываемых усилий — на все доступные и еще не разворованные бюджетные средства.
Тоскливым взглядом Михаил обвел кипу бумаг на рабочем столе. Шеф чуть от радости не прыгал, принимая нового сотрудника, и не преминул споро утопить его в работе. Десятый день Михаил разгребал, сверял, уточнял, правил и клял начальство. Но справедливости ради, шеф — нормальный мужик. Лишних вопросов не задавал, толково объяснил должностные обязанности, с деньгами не жался. Откинувшись на изрядно потертую спинку кресла, Михаил задумался.
Федерация свободных ареалов Таг и город Садали являлись последним местом, в котором хотелось бы жить. В стране назревала революция, и никто толком не мог определить ни ее мотивов, ни ее целей. Недовольные массы народа требовали перемен, власти, следуя букве закона, заняли твердую позицию, и, в результате, кровавым прибоем по стране прокатились беспорядки. О жертвах умалчивали, их разрушающую силу игнорировали, смывая страх нескончаемой круговертью праздника. Чувство пребывания на острие бритвы не покидало Настройщика ни на секунду.
Михаил вместе с креслом развернулся к коллегам по работе — удачно дополнявшей друг друга троице. Скромняга Рент, шустрый, быстрый на суждения старичок Полад и угрюмый, недовольный всем Тадо — мужчина в расцвете сил и психического расстройства.
— Мы живем на пороховой бочке, — повторил Тадо, ломая очередной карандаш.
— Совсем плохо. Прям, хуже некуда — перебирая бумаги, усмехнулся Полад. — Вы молодые, какие-то недоделанные. Чем тебе не нравится жизнь?
— Всем. Со мной никто не считается.
— Не волнуйся Тадо, — подал голос Рент. Он, как обычно в обеденные часы, корпел над выстраиваемой в углу моделью города Света и Тепла. Иного определения для причудливых домиков и башен, обклеенных разноцветной фольгой, подобрать сложно. Рент городок обожал — сдувал пылинки, с центральным соборным комплексом попросту разговаривал, делясь сокровенным. Коллеги привыкли и находили это даже милым. — Меня всегда интересовало твое мнение.
— Ты другое дело Рент, — Тадо недовольно вздохнул. — У тебя дом криво поставлен.
— Где?! — заметался Белесый.
— Мик, пойдем по пивку. — Тадо сменил недовольство на грусть. — Ты вроде самый нормальный. Пойдем…
— Это можно счесть за оскорбление, молодой человек. — Старичок Полад показательно привстал.
— Давай с нами, — согласился Михаил.
— Я пойду, но исключительно ради того, чтобы этот прев не забил тебе мозги бреднями о несправедливости мира.
Традиционный диалог в преддверии окончания работы — ритуал, придающий дню осмысленность и завершенность.
— Куда сегодня? — спросил Тадо.
— Сегодня будет «Половинка»…
— Рабочий день не окончен. — Танкоподобное начальство в лице господина Трипа возникло на пороге.
— Мы в бар, — с независимым видом сказал Полад.
Трип побагровел, набрал в легкие побольше воздуха и… не спеша выдохнул:
— Возьмите и мне кружечку.
Скинув в ящик стола бумаги незавершенных дел, Михаил быстро собрался и двинулся к выходу — кто хочет, тот догонит. Желание подстегнет возможности, придаст рвения коллегам. Контора маленькая, ее можно обойти за пару минут, пусть страждущие поторопятся…