— А я был. По молодости. — Тадо нервно затянулся, выдохнул. Ночь наполнили кольца голубоватого дыма. — Ходил к ним на сборы. Ребята, надо сказать, собранные, увлеченные. Под стать Каро.
— Где-то я слышал это имя. Каро… Здоровенный блондин, у него еще левого уха нет.
— Он самый. Лидер превов Садали.
— То есть? — Михаил подавился дымом и закашлялся.
— А ты не знал? Движение зародилось у нас, в этом самом ареале. Из всех проклятых мест оно выбрало его. Почему?
— Хотел бы я знать… — Михаил досадливо потер лоб.
Из гостиной долетел взрыв смеха.
— Я беру две вилочки… потом делаю так… И их нет, — радостно басил Трип.
— Еще, еще, — захлопала в ладоши Ора.
Внизу, на полутемной ленте улицы заурчал мотор. Раздался топот, металлический взвизг, крик… Меж стен заметалось неприятное эхо.
Тадо резко наклонился вперед, опасно наваливаясь на перила. Михаил схватил его за плечо. Тогда он и увидел — не далее чем в сотне метров от дома Оры патруль остановил четверых, выстроил вдоль стены…
— Ну девочки, девочки… — смеялся Полад. — Проказницы. Не в моих годах так танцевать.
— Еще фруктов? — мило осведомилась Ора.
Командир патруля взмахнул рукой. Сухой дробью вдоль улицы прокатились звуки выстрелов. Четверых отбросило к стене. Оставляя за собой кровавые подтеки, они сползли на бетонку.
— Рояда… и так близко… Я ведь семейный человек, — пробормотал Трип. — Бокальчик вина?
— Вы бы видели закат у нас в Колоде. Темная синь и багровый горизонт сквозь быстро густевшую зелень садов, — вздохнул Полад.
Один из четверых не умер. Содрогаясь безвольной марионеткой, он пытался уползти… Патрульный приставил к его голове пистолет и выстрелил. Осечка. Вторая. Досадливо махнув рукой, солдат попросил оружие у напарника. Грохнул выстрел.
— … и это красиво, — закончил Полад.
— Идем. — Михаил отстранился от балконных поручней. — На праздник.
— Ты спокоен… почему ты так спокоен? — Тадо растерянно оглядывался.
— Меня подготовили.
Музыка ласково покачивала пространство.
— Обними, не бойся, — Ора посмотрела ему в глаза. В самую душу посмотрела, обожгла огнем. — Мик? Я не кусаюсь… В обычных обстоятельствах.
— Ты горячая. — Михаил сглотнул.
— Зато ты холоден. — Ора обиженно надула губки. Потом улыбнулась. — Странный ты. Я не могу понять — ты здесь и не здесь, словно в любую минуту готов устремиться куда-то… Куда? Что ты пытаешься найти, Мик?
— Я тебе ногу отдавил. — Последовала долгая пауза. — Дом, наверное. Чтобы жить…
— Бродяга. — Зрачки Оры отразили пламя свечей.
— Давай прервемся, мне на почки давит. — Михаил торопливо покинул гостиную, чем несказанно себя удивил. Он был согласен. И ночь могла стать замечательной, волшебной, умопомрачительной, бесподобной. Но что-то остановило его. Интересно что? И надо ли с этим бороться?
Остаток вечера Михаил лихо танцевал, травил анекдоты, был само обаяние. Когда гости разошлись, он по собственной инициативе помог Оре с уборкой, чем окончательно ее покорил. Они долго прощались, стоя на пороге и Ора все поняла. А глубокой ночью, придя в мотель, Михаил напился. В хлам.
Утро встретило его мутью. В окно отчаянно рвалось солнце и яркая синева. Ветер красиво играл тюлевыми занавесками. Глаза слезились.
— Четырнадцать дней и проклятый Таг станет историей, — пробормотал Михаил, сдавливая руками голову. Ладно хоть на работу не надо. Однако встать и привести себя в порядок необходимо…
— Брон, ты где? У меня похмелье, — простонал Михаил. Никто ему не ответил.
Кряхтя, Настройщик сполз с кровати и в полусогнутом состоянии двинулся в ванную. Там он пробыл ровно двадцать пять минут, если верить будильнику, — столько потребовалось организму димпа, чтобы справиться с интоксикацией. На этот раз Вечность не подвела.
Бодро насвистывая, Михаил прислушался к себе, удовлетворенно кивнул, нацепил куртку и покинул номер. Спустился в холл и добровольно прошествовал к конторке Сэл.
— Молодой человек, вы рискуете здоровьем. Спиртное — яд.
— О чем вы, Сэл? — Михаил пошире открыл глаза. — Да я никогда… Ни миллилитра внутрь…
Хозяйка мотеля легко улыбнулась:
— Как вы молоды… И все-таки остерегись, Мик. Знаешь, Рент куда-то пропал — ушел на рассвете и до сих пор не вернулся. Я волнуюсь, с его принципами так легко попасть в беду.
— Не беспокойтесь, я уверен, все обойдется. Может он подругу нашел… — Михаил задумчиво покачал головой. Ляпнул, не подумав.