— Сочтемся. Мы теперь в одной упряжке.
— Еще чего, — возмущенно фыркнул Четрн. Не обращая внимания на попытки Ка его остановить, он продолжил: — Мы временно сошлись в одной точке пространства. Восстановим энергию и разбежимся. Доступно?
— Вполне, — кивнул Михаил. Терять из вида родственника он не собирался. — Ну что? Уходим?
— Иди. Мы останемся здесь. Милая полянка, избыток мяса. Ты согласна, крошка?
— Да, — очень просто ответила Ка. — Но пусть…
— Мик, — подсказал Михаил.
— Пусть Мик останется с нами.
Четрн несколько секунд скалился, потом обреченно кивнул. С усмешкой Михаил извлек из кармана брюк пачку «Лоры Долл» и закурил. Скромно принюхавшись, Курьер украдкой сглотнул. Организм требовал.
— Найди воду, Красноглазка. — Четрн достал из Средоточия и передал в надлежащие руки обыкновенный бидон.
— Бидон?
— Тебе не нравится?
Молча ткнув огненным кончиком сигареты в нового знакомого, Настройщик медленно побрел к лесу. Войдя под темные своды, поежился — лес подавлял величественным безмолвием. Сумрачная чаща таила неведомое — тени, образы, сотканные природой и разбуженные неуемной фантазией. Драконы, лешие и водяные… Мысль о воде придала метаниям Настройщика некоторую осмысленность.
Ручеек нашелся метрах в двухстах от поляны Первым делом Михаил напился. Секунду подумав, скинул рубашку и смыл с тела грязь и кровь. Наполнил бидон и насвистывая, двинулся в обратный путь. Очаровательный лес.
— Явился, — встретило его яростное шипение Чета со спины дракона.
— На кой тебе дракон? — Михаил отдал бидон молчаливо подошедшей Ка.
— Пытаюсь достать из рептилии твою заточку. На фига ты засадил ее вместе с рукояткой?!
— У тебя есть меч…
— Идиот, Тиг-Лог не кухонная утварь.
— Это конечно да. — Михаил внимательней пригляделся к мечу. Вложенный в укрепленные за спиной Чета ножны клинок источал неопределенные токи силы. — Ты и перевязь успел найти. А что значит Тиг-Лог?
— Не твое собачье дело. — Чет выдернул оружие из ящера. Спрыгнув на землю, он деловито оглядел тушу. — Наверное, хвост…
— Лапы тоже мясистые. — Под яростным взглядом Курьера Михаил заткнулся и отошел к беспечно потрескивавшему костерку, у которого суетилась Ка — Чет, ты позволил ребенку заниматься огнем?
— Я не ребенок, — хмуро буркнула девочка, пытаясь установить рогатины для вертела.
— Надеюсь, от помощи ты не откажешься как твой дядя?
— Конечно нет. — Ребенок серьезно кивнул. — И он мне не дядя.
— Извини. — Михаил смутился.
— Ну кого что? — К костру приблизился родственник. В руках он нес изрядный кусок вырезки. — Ты славно потрудилась, Ка.
— Мне Мик помогал, — справедливо заметила девочка.
— Ага, — скромно подтвердил Михаил. — Не тяни, насаживай, я сегодня не завтракал.
Чет смерил его ехидным взглядом и, решив не усугублять, занялся жарким.
— Съедобно, — Настройщик сглотнул. — Теоретически.
На практике мясо оказалось чуть жестковатым и отдавало болотом. Быстро расправившись с пайкой, Михаил глотнул водички и распластался на траве. Достал изрядно помятую пачку сигарет и заглянул в нее. Плохо дело.
— Ты уверен, что вода нормальная? — Чет сунул нос в бидон. — В каком-то мире, не помню каком, я изрядно траванулся. Что-то с метаболизмом… Мне объясняли, но я не понял.
— Я пока жив. — Михаил выпустил колечко дыма. Жизнь налаживалась.
— Сочувствую. — Желтоглазый попробовал воду и передал бидон Ка. — Ты в порядке крошка?
— Да. — Дитя улыбнулось, добавив света и без того солнечной поляне.
— Отсидимся месяцок и свалим. — Чет деловито прикурил сигарету. Краем глаза уловив движение, Михаил хмыкнул — еще один любитель «Лоры». Или… Быстро сунув руку в карман брюк, Настройщик нащупал пустую пачку и вскочил:
— Это была последняя!
— И она, поистине, великолепна.
— Последняя! У меня их больше нет, и достать я не смогу!
— Я не глухой, — поморщился Чет.
Михаил яростно вобрал в себя воздух:
— Теперь я понимаю, почему Импульс наградил тебя даром перемещения… Ворюга!
— В молодости я действительно интересовался чужой собственностью, — спокойно ответил Четрн. — Врата Вечности наделяют даром, который наиболее точно отражает суть соискателя. Прописная истина. Точка.
— Суть, так суть. — Михаил врезал Курьеру в челюсть.
Чет опрокинулся на спину, извернулся и молча ринулся в бой.
— Прекратите… — всхлипнула Ка.
Бойцов разнесло в стороны. Михаил виновато засопел. Выплюнул разжеванную сигарету и злость вернулась: