— Черт с вами. — Настройщик сотворил пачку «Лоры» и коробок спичек. Достал сигарету, осторожно прикурил… Мир стал почти идеальным. Сглотнув, Михаил в корне истребил желание глотнуть холодного пивка.
На берег, с шумом и плеском выбралась незабываемая парочка водяных. Чета украшал живописный пук водорослей.
— Так и ходи, — заметил Михаил.
Натянув штаны, Курьер сладко потянулся и подсел к костру.
— Никогда не получалось прикурить от углей. Мик, у тебя спичек нет? Ты чего? Ты лучше сиди… Ка, тревога. — Четрн веселился.
— Я спасу тебя. — Ка рыкнула. — Я дикий рал.
Под ногами Михаила хрустнула галька. Атакованный «ралом» он влетел в воду. Чет на всякий случай встал.
Сердито сопя, Михаил выбрался на берег и отряхнулся:
— Ладно, Кошачий Глаз…
— Мик, он же шутит. — Ка дернула Михаила за рукав. — Ты ведь не злой на самом деле.
— Аккуратнее со следующими словами, димп, — процедил Чет, глубоко затянувшись.
— Надо спрашивать, когда берешь чужое.
— Хорошо. — Чет невинно моргнул. — Договорились.
— А что мы будем кушать? — спросила Ка.
Немного подумав, Четрн взглянул на Михаила, вновь устроившегося на песчаной косе, и понял — требование принести дичи ввергнет компанию димпов в новую войну. Идиллия рухнет и виноватым, скорее всего, окажется он. И Ка расстроится… Молча подхватив оружие, Чет улыбнулся девочке и бодрым шагом двинулся вглубь леса. Для воина Златорэля охота — вторая судьба.
Вернулся он через полчаса — с заманчиво выглядевшей добычей. Обед обещал порадовать троицу нежным мясом птицы. Хотя Михаил не отказался бы от супа… и каши… и салата. А на десерт — творожный торт.
— Мик, — Четрн опустил взгляд.
— Заведи свои.
— Подавись, ахун гуляр!
— Ладно, бери.
— Только не делай мне одолжений. — Четрн прикурил от головни.
С некоторым удивлением Михаил изучил сигарету, которую собирался отдать Курьеру. Чет сердито дымил.
— Давно ты ее умыкнул?
— До обеда.
— Когда-нибудь… — Михаил неопределенно повел рукой.
— «Когда-нибудь» не будет, — отрезал Чет, внимательно осматривая меч.
— Что значит Тиг-Лог?
— Ахун гуляр бизар.
Безмятежно потянулась время. Настройщик лениво улыбался небесам и думал. Боль прошлого, загадочность настоящего и неопределенность будущего сводили с ума. Он ничего не мог поделать с этим. Поэтому он улыбался.
Незаметно подкрался вечер, а за ним и ночь. Сгустились тучи, и небо, лишенное звезд, выглядело мрачновато.
Позевывая, Четрн ворошил веткой угли в костре и время от времени задумчиво поглядывал на невольных попутчиков. Они свалились на его голову совершенно неожиданно. К одному он успел привязаться, ко второму… Слишком сложно для однозначного ответа.
Грядет утро. Небо над верхушками деревьев посветлело. С озера потянуло прохладой.
Радужное кольцо, возникнув из небытия, оплело грудь Курьера — лишило сил, затуманило разум… Мужчина захрипел. В сумраке чащи мелькнули неясные тени и тусклые ореолы трепещущих огней.
Глава 10
— Ми-и-ик…
— Отстань… — Михаил перевернулся на другой бок.
Чет попробовал его пнуть. Бесполезно — мешает кольцо. А если перенести? Силы таяли.
— Ми-и-ик…
Языковой спектр тяжелым ярмом лег на меркнувший разум.
— Мы держим его, Толадо. Снимай оковы. — Голос мужской хриплый, властный.
Взвизгнула Ка, почувствовав чужие руки. От ее крика Четрн встрепенулся, заскрежетал зубами в бессильной ярости…
— Отпусти ее! — рявкнул Михаил, сшибая ближайшего воина. Хрустнула сломанная челюсть. Тени уплотнились.
На секунду Настройщик сумел прикоснуться к девочке… Удар локтем отшвырнул его назад. Усилием воли он попытался понять резавшие слух выкрики — гортанные, каркающие.
— Толадо, удерживай!
Из-за деревьев вышел человек в серой мантии. Посох в его руках голубовато светился, смазывая танец теней.
— Ахун! — Четрн смог достать меч. Увидев Ка и объятого радугой Настройщика, он качнулся к ним. Напоролся на копье и удивленно охнул…
— Чет! — Ка всхлипнула. — Не надо…
— Заткните отродье.
Серый маг взмахнул рукой, и девочка умолкла.
— Восстанавливайся… — Михаил полз.
Стоявший неподалеку кряжистый воин хмыкнул, вогнал меч в ножны и сапогом прибил голову ползущего к земле.
— А если ты ему черепок расколешь? — раздалось из темноты.
— Разговорчики! — На свет костра выбралась внушительная фигура. — Хотите, чтобы тадал узнал, как вы лясы точите? Я так и думал… Пьюл, именем кишок Пагара, подбери падаль. А третий где?