Прикрывая отход гнома, Настройщик безыскусно взмахнул мечом, сожалея о слабой практике. Когда выдастся свободная минутка, он непременно возьмет пару уроков у Чета.
Босоррцы, надо отдать должное, не стали спрашивать, что почем. Они молча втащили ребенка на телегу и продолжили сражаться. Один из них упал, пронзенный копьем, и его место занял гном из клана Фарго.
Михаил, избегая холода стали, отпрыгнул к деревьям. Прокатился, сминая подлесок, вскочил… И замер. Неподалеку в пятне выжженной травы распласталась колоритная пара — окровавленная женщина в некогда белой мантии тормошила статного мужчину, прибитого копьем к земле.
Кожи Михаила коснулись легкие щипки электрических разрядов. Волна тепла пробежала по венам, и мир превратился в череду миражей, туманивших разум несбыточными видениями.
Над убитым склонилась женщина — димп.
Глава 11
Шум схватки отдалился, стал незначимым.
— Зачем ты, Рэл? Зачем ты это сделал? Ведь я не могу умереть. Рэл… — Неизвестная обняла мужчину, коснулась холодной щеки…
Из лесной дымки змеей выскользнул воин Союза. Союза ли? Зеленоватый оттенок кожи более соответствовал образу охочего до димпов наймита.
— Вы бы встали, леди!
Михаил успел парировать удар незнакомца и опрокинулся наземь от тычка в грудь. Перекатом ушел в нижнюю стойку и, в свою очередь, отпихнул врага. Тело в треске сучьев кануло за деревьями.
— Представимся по форме?! — Михаил перебросил налетевшего коршуном Серого через себя.
— Не умирай, Рэл. Я ведь тебе говорила…
Вернулся зеленокожий, стремясь целенаправленно добраться до женщины.
— Да очнись ты, дура! — Настройщик врезался в противника, и они покатились по щедрой на боль земле.
Зеленокожий извернулся, рисуя мечом сложную кривую… Парировать удар Михаил не успел — клинок вошел ему точно в живот. Мгновенно стабилизировав состояние, он ухватился за оружие врага, заставляя наймита приблизиться… и перерезал изумрудное горло.
Непосредственная опасность миновала. Меч в животе остался. Боясь вздохнуть, Михаил выдавил:
— Будь любезна прекратить истерику и представься… — Он начал медленно доставать багровую полосу металла. Стремительными птицами упорхнули в никуда накопленные бэрги. Боль в ране перешла в разряд терпимых.
Рывком Михаил поднял женщину на ноги:
— Хватит!
Последующий удар в спину низвергнул его в партер и развернул к плачущим дождем небесам. В грудь уперлась нога, обутая в заляпанный грязью сапог, в горло — меч. Над ним склонилась ведьма в черно-серебристой куртке, перетянутая ремнями, с копной рыжих волос и крупным приятно вылепленным лицом.
— Норма, Лаони, я его уложила. — Амазонка фыркнула. — Мужики пошли слабоватые.
Немного обидевшись, Михаил взмахнул мечом и тут же его потерял — от одного неуловимого движения рыжей.
— Нет! — Лаони посмотрела на труп Рэла и быстро провела по глазам рукой. Встряхнулась. — Оставь его. Надо уходить.
— Не возражаете, если я к вам присоединюсь? — Михаил постарался улыбнуться.
— Серые идут!
— Чарна, собираем раненых! — Лаони, мельком взглянув на Михаила, поспешила к устилавшим лагерь телам. В руках ее нестерпимой белизной сверкал посох. Рыжеволосая Чарна успела прикончить двоих, прежде чем приступить к исполнению приказа.
— Быстра чертовка… — Михаил поднялся. Ему необходимо найти Чета или то, что от него осталось. Перспектив — ноль.
Зазвенела на подступах к лагерю сталь, стоны и боль повисли в воздухе. Размытая дождем земля покраснела от крови.
Без определенной цели Михаил захромал к бревенчатым домикам. Споткнулся о труп, чертыхнулся… А это кто? У одного из черных срубов восседал Служитель Равнин. Зажав голову между ног, он медленно раскачивался, пребывая в трансе.
А где серые маги, там и пытки.
Михаил проскользнул внутрь дома. В единственной комнате на узком деревянном столе лежал Чет. И стонал, хвала небесам.
Михаил глупо улыбнулся. Надежда всколыхнулась пугливой ланью. Взвалив родственника на плечо, он вылетел под дождь и столкнулся с Лаони. Женщина с двумя раненными босоррцами на руках следовала к повозке. Заметив Михаила, кивнула:
— Раненый?
— Димп. Хоть и не похож…
— Знаю. Раненый?
— Да. — Михаил ничего не понимал.
— К повозке.
И они побежали.
— Жив. — У телеги, опираясь на меч, стоял Бэрит. По его левой щеке обильно струилась кровь. — С малышкой все в порядке.
— Я и сам вижу. — Михаил грозно посмотрел на белобрысую макушку.
— Ой, Чет… А он…