Песнь воплощенной гармонией пролилась на мир. Она искрилась и уютно светила — под звуки флейт и волынок. Окутанные ею раненые открывали глаза, улыбались, чувствуя отступление боли. День посветлел, наполненный незамутненным счастьем.
— Вот жо… — Чет ударился о борт повозки. — Судорога.
Ощупав себя, он усмехнулся, наткнулся взглядом на Лаони и внезапно побледнел. Рот его приоткрылся в немом вопросе.
— Да, дорогой, — кивнул Михаил, выбираясь из повозки. — Просто случайность.
— О чем вы? — Закончив петь, женщина с интересом посмотрела на димпов.
— Ахун абыр. — Чет хлопнул по лбу. — Басака бибар и… забыл… степка.
— Прекратите ругаться. — Лаони покраснела. — Берите пример с друга.
— Слушай ее, абыр, — согласился Михаил.
— Вы… вы… оба.
— И он мне не друг.
Заразительно хохотнул гном. Ка, немного подумав, соблаговолила улыбнуться.
— Мы будем следовать процедуре или нет? — требовательно спросил Михаил.
— Извините, что перебиваю, — в разговор вмешался Сет. — Лаони, зайди в палатку капитана, обсудим ситуацию. Белая Мать свяжет нас с правительницей Босорры и ее штабом.
— Цириада здравствует?
— Она благополучно правит мудрой рукой. — Откланявшись, Сет удалился.
— Черт побери, парень сама вежливость, — присвистнул Чет. — Война ничему его не научила…
— Вас она научила слишком многому.
— Вы изумительно меня не слышите… Ийк не сейчас. И перевернись ради бога. Бэрит, проследи за ним. — Михаил оскалился в подобии улыбки — Мик Настройщик. Работаю с энергией.
— Четрн Курьер. И вне протокола — я хорош в своем деле.
— Кто бы сомневался… — Лаони смерила Чета насмешливым взглядом и повернулась к Мику, тем самым исключив кое-кого из разговора. — Лаони Мистерия. Моя сила в ментальном воздействии на пси-объекты. Класс гипноза, управления, подавления… — Женщина стрельнула взглядом в Чета. — Зомбирования.
Курьер с независимым видом отступил на шаг.
— Любопытная терминология для Паллады, — хмыкнул Михаил.
— Я неместная.
— Это у вас что? Ритуал? — требовательно спросил гном.
— Не сейчас Бэрит. Как поступим, Мистерия?
— Может бросим ее, — подал голос Чет. И покраснел под взглядом Ка.
— Она вылечила тебя, — девочка укоризненно поджала губы.
— Таким все равно. — Лаони поспешила закрепить успех.
Михаил вздохнул — ситуация усложнилась. Чет с родственницей откровенно не поладил. В любой передряге им будет сопутствовать свой маленький конфликт.
— Я предлагаю вам отдохнуть и набраться сил под защитой Босорры, — сказала Лаони, обращаясь ко всем кроме Чета. Курьер фыркнул. — Гостевой шатер свободен и полностью в вашем распоряжении.
— Очень любезно с вашей стороны, — блеснул светскими манерами Михаил.
— Сломался малец. — Чет круто развернулся и направился к лагерю, раскинувшемуся в сотне метров от дороги. Михаил, Ка, Бэрит и впавший в буйное веселье Ийк последовали за ним.
Лаони подвела их к вместительному девственно белому шатру, оттененному багрянцем листвы, и величественным жестом пригласила внутрь — в царство изящной простоты. Несколько стульев, стол и разноцветные циновки на полу к сибаритству не располагали.
— А спать где? — остановился на пороге Михаил.
— Белье в сундуках. Располагайтесь, я пришлю кого-нибудь с обедом. И вода не помешала бы… — Женщина осознала, что сама находится не в лучшем виде. Она провела по одежде рукой, и мантия засияла первозданной чистотой. Еще через мгновение в порядок приведены лицо и волосы.
В ухоженном виде Мистерия проявилась симпатичной особой — жгучая брюнетка с чуть узковатым лицом и бездонными черными глазами, брови в разлет, чувственный рот…
— Лапка, — скромно заметил Чет и был проигнорирован.
— Я приду к вам после совета, и мы поговорим. У меня миллион вопросов. — Слегка взмахнув на прощание посохом, Лаони удалилась.
— Она мне нравится — вежливая, обходительная и никуда не посылает, — сказал Михаил, устраиваясь на скрипучем стуле.
— Не зли меня. — Чет принялся копаться в сундуках. — Эта белая невинность — показуха. Западет в душу и сердце вырвет. Жил один и дальше проживу.
— Глупо. — Бэрит прервал осмотр шатра. — Кто закроет тебе глаза, когда ты шагнешь в Вечность?
Четрн озадачился. Потом заржал:
— Хорошо сказал.
— А что такого? — не понял сын маленького народа.
— Весело. — Ийк воспарил. — Давайте, я расскажу историю.
— А ну тихо! — Чет с тревогой огляделся и поспешил к Ка. — Что случилось, малышка?