— Прости, о чем ты говорил? — Лаони небрежным жестом поправила волосы и чуть улыбнулась — с оттенком победы.
— О наймите… Видела подобных типов раньше?
— Никогда.
Логические построения Михаила тихо рухнули. Теория умерла, зачатки планов остались зачатками.
— А сколько тебе лет? — вдруг спросил Четрн.
— У женщин не принято спрашивать о возрасте. — Лаони всеми силами пыталась проигнорировать Чета и не смогла. — Какая невоспитанность! Варвар.
— Не спорю.
— Двести тридцать четыре года, чтоб… — Женщина вовремя замолчала.
— Минуточку, вы хотите сказать, что Импульс ударил по вам с двухлетним перерывом? — Рот у Михаила живописно приоткрылся.
— А что мы знаем о законах Средоточия? — Лаони пожала плечами. Налила воды, поболтала в бокале и выпила. — Ничего. Мы как слепые котята…
Собравшиеся замолчали, пытаясь проникнуться масштабностью картины. В наступившей тишине Бэрит рискнул сказать:
— Я понимаю — вы говорите о магических силах и прочих высоких материях. Это бесспорно важно. Но никто не поблагодарил Лаони и ее соратников за столь своевременное появление. Я слышал о тебе Дочь Белой Матери, и я благодарю тебя от лица всех спасенных.
— Вот у кого вам стоит поучиться манерам. — Мистерия тонко улыбнулась.
— Вы появились вовремя. — Михаил переглянулся с Четом.
— Мы ездили за помощью к верейцам, затем навестили гномов Редколесья… Сообразно географии мест нет ничего удивительного в появлении босоррцев на Карской дороге.
— Достойное объяснение. — Михаил вздохнул. — Четрн, покажи ей прибор.
— Что? — Лаони покраснела.
Курьер кисло улыбнулся:
— Смотри. — Он достал возлюбленный наймитами пульт. — Видела раньше?
— Нет. А в чем дело?
Коротко Михаил рассказал об известных фактах. И вновь наступила тишина. Затрещал фитиль в лампе, тени пустились в пляс… Лаони поежилась.
— Я ничего подобного не видела, хотя… Нет, не знаю.
— Умеешь ты запутывать, Мик. — Четрн потянулся.
— А вы кто? — вдруг спросил Бэрит. Его распирало от вопросов.
— Те, над кем сгущаются тучи.
— Просто хочу, чтобы вы рассчитывали на меня.
— К тайнам потянуло, — определил Чет.
— Циник, — мгновенно взъелась Лаони. — Спасибо, Бэрит. Нам потребуется твоя помощь. Чего ты, Мик?
— Не обращай внимания. — Михаил издал новый смешок. — Ласковый меня хвостом щекочет.
— Значит, любит.
— Отвали желтоглазый демон. Ласковый, хватит.
— Вернемся к нашим планам, — посоветовал гном.
— Завтра, с утра, мы отправимся в Аякс. Предлагаю вам присоединиться, — Лаони потупилась.
— Решено, — кивнул Михаил. — А дальше?
— На днях правительница Босорры соберет совет, после которого я отвечу на твой вопрос Мик.
— При чем здесь мы? — поинтересовался Четрн. — Это ваши терки. Мне вполне хватило Тага.
— Да… — непонятно сказала Лаони — И что там в Таге? Беспорядки, война, геноцид? И давно?
— Зачем тебе?
— Чисто академический интерес.
— Около семи лет.
— Вы были вместе, ты и Мик?
— Упаси Хранители. — Четрн молитвенно воздел руки к потолку. — До недавних пор мне везло.
— Доскребешься ведь, — мрачно хмыкнул Михаил. — Нет, Лао, я прибыл к финалу. Но и меня не миновала война.
— А теперь именем Матери, — Лаони внимательно посмотрела на мужчин. — Ответьте мне на вопрос. Почему большинство ранее стабильных миров пожирает пламень войны?
— Ты можешь выражаться попроще… — Чет осекся.
— Миры сошли с ума, — сказал Михаил.
— Я специально изучала этот вопрос по настоянию Белой Матери, — продолжила Лаони. — Мне помогали ведущие маги Босорры, но безрезультатно.
— Это игра, — объявил Ийк. Под внимательными взглядами димпов он смутился и ретировался в угол.
— Что определяет случайность события? — спросил Михаил.
— Элемент хаоса… Я не помню дословно, о чем говорил Т’хар, — ответила женщина.
— Я вообще старпера не слушал, — уведомил Чет. Ка ткнула его локтем.
— Война, поглотившая миры, — не рядовое событие.
— Я поняла тебя, Мик, — быстро сказала Мистерия. — Настолько случайные события возможны при условии превалирования Хаоса в расстановке сил. Случайность становится закономерностью, невероятное — вероятным. Но подобное невозможно — Равновесие Средоточия определено генами — законами. А закон обойти нельзя.
— Почему? — Чет вспомнил о криминальной юности.
— Обойдя закон, ты исключишь его из совокупности, определяющей формацию миров. После чего Средоточие рухнет, как карточный домик. Но ты жив, следовательно…