— Вариант отпадает, — согласился Чет. — А хетч остается. Значит Равновесие дало сбой.
— Очень много вопросов, — прокомментировал Бэрит. — И мало ответов. Как сказал бы Ийк — плохая игра.
— Именно, — кивнул Чет. — Чего тебе, крошка?
— Ребенок спать хочет… Идем. — Лаони подхватила девочку.
Лицо Курьера изумленно вытянулось. Во взгляде проскользнула тревога. Ревность — дело не хитрое. Приходит сама и никогда не спрашивает разрешения.
— Где вы, любезная, проходили этап становления? — спросил он у женщины.
Чет подмигнул Михаилу. Лаони мгновенно замкнулась, точно моллюск в раковине. Глянув по сторонам, она смущенно опустила голову:
— Это… мое личное дело… Не ваше.
— Мик, твой выход. — Четрн сделал приглашающий жест.
— Перед Вечностью мы равны, — обреченно вздохнул Михаил. Он бросил на Курьера свирепый взгляд. — Нас давят, мы поднимаемся…
Сон растаял туманной дымкой.
— Кхм, — звук донесся от входа в шатер.
Мгновенно проснувшись, Михаил резко сел на постели. Краем глаза отметил — Четрн сделал то же самое. В шатер заглянул молодой босоррец. Отыскав взглядом солия, уютно свернувшегося под боком у Михаила, он заметно побледнел и сдал назад.
— Чего тебе? — не слишком вежливо спросил Чет.
— Белая Мать отправляется в Аякс. Ждет вас.
— А завтрак? — возмутился Курьер. — Завтрак где?
— Мне только передать…
— Считай, передал. — Михаил потянулся и с неохотой встал. Оделся.
— Сдается, мне вчера достался самый тонкий матрац. — Четрн ощупал постель. — Кости ломит.
— Ты их сам выбирал, — буркнул Михаил, пытаясь выяснить насколько хорошо он выглядит. В шатре ни намека на зеркало.
— Ты страшен, — помог ему Чет.
— Не слушай его, — вступила в разговор Ка. Немного погодя, она потребовала, чтобы все убрали постели. Ей беспрекословно подчинились.
— Матриархат какой-то. — Михаил разбудил Ласкового. Душераздирающе зевнув, солий переместился на привычное место и потрепал Настройщика хвостом по щеке.
— Может это самка? — хмыкнул Четрн. Солий пристально посмотрел на него. — Шутка.
— Готовы? Тогда вперед, — кивнул Михаил.
Они выбрались из шатра под сумрачное небо. В воздухе пахло дождем и прелыми листьями. Пинком подняв ворох опавшей хвои, Михаил, не торопясь, двинулся к загону с ездовыми животными.
— Вот и вы. — От группы воинов отделилась Лаони. Она указала на местных скакунов: — Транспорт.
— Что? — Михаил невольно вздрогнул. Топтавшийся рядом коне-бык фыркнул и взрыл копытом землю — только трава полетела. Солий неодобрительно пискнул. — Согласен, Ласковый. А телега?
— Позор. — Четрн ловко запрыгнул в седло. Поднял Ка. — Она поедет со мной.
Лаони усмехнулась:
— Никто не лишает тебя этого права. В повозке, Мик, поедет Белая Мать. Но она с удовольствием согласится на твою компанию.
— О чем и пожалеет, — раздался новый голос. Ийк торопливо затянул басом веселую песню. На козлах появились Чарна в сопровождении молоденькой девушки, которая и попыталась успокоить воительницу.
— Правда? — Михаил ласково улыбнулся и начал подходить к телеге.
— Рядом с ней предостаточно женщин. Зачем еще одна?
— Игра высоко поднятой клюшкой, — заметил Чет.
— Заткнись, — попросил Настройщик. Лаони с тревогой взглянула на него.
— Мужик, не умеющий ездить на тауре, — тряпка. Солия завел для охраны…
— Ласковый, погуляй. Ты не сомневайся, рыжая…
— Блицкриг, — Чет с интересом наблюдал за действием.
— Меня ведь только попроси… — Михаил запрыгнул на козлы и чмокнул рыжеволосую амазонку в нос. — Я завсегда.
Не обращая внимания на крики за спиной, он двинулся к свободному тауру.
— Опять?! Да я… — Чарна вскочила. — Отпусти меня, Рэя! Я кому говорю…
— Мне вмешаться? — Лаони вопросительно посмотрела на Белую Мать. Наставница отрицательно покачала головой.
— Классический пример подавляемого влечения.
— Насчет Мика я не совсем уверена…
— Не волнуйся, дорогая, они только рычат, не кусают, ведомые собственными понятиями о силе. — Белая Мать взмахнула посохом. Луч солнца, пробив облачную пелену, зажег осенние краски леса. — Нам это на руку.
— Их сексуальное влечение? — уточнила Лаони.
— Новый путь потребует новых сил. Умелые руки и светлые головы не лишни в отряде.
— Вы знаете, чем закончится совет? — вскинулась Мистерия, нервно стиснув посох.