Михаил охнул — вновь приласканный седлом. В какой-то момент он пожалел, что отказался ехать на повозке. Но повозку заняла Чарна. С далеким подобием улыбки Настройщик осмотрел небо — бледно-голубое с длинными полосами туманной зелени. Одинокое облако белым клином застыло в зените. Сквозь листву деревьев мелькнуло бледное солнце, неумолимо штурмующее небосклон, — час за часом торопившее полдень и обед.
Михаил возблагодарил Хранителей.
— Привал, — крикнул Сет.
Долгожданный отдых длился не более получаса. Затем вновь — скачка, тауры, седло. Луга и рощи, изгибы холмов и растущая на глазах стена гор… С последними лучами солнца отряд достиг скал.
— Движение, — нарушила молчание Рэя, кивнув на каменные громады валунов.
Михаил попытался что-либо разглядеть в указанном направлении… Слишком темно. Но слабые токи угрозы явственно витали во тьме, таились в тенях и шорохах.
Возмущенно пискнул солий. Послышался легкий треск… Твердый предмет, ударив Михаила по затылку, соскользнул на землю и закатился под таура.
— Я оглянусь и лучше бы там никого не было! — рявкнул Настройщик, хватаясь за голову.
— Чем тебе? — Четрн перегнулся через седло и заглянул под скакуна. Не говоря ни слова, выхватил меч и подрубил задние ноги животного — всхрапнув, таур брюхом приник к земле.
Настройщик едва не вылетел из седла.
— Какого…
Взрыв поднял его метров на десять. Вокруг замелькали кровавые ошметки, веер каменной крошки, земли и веток хлестнул по солдатам.
Глава 16
Земля встретила Михаила неласково — ребра явственно хрустнули. В глазах замелькали багровые пятна.
— Перекличка! — рявкнул Сет
— Малышка, ты как?
— Мик, — голос Чарны.
— Раненые! — крикнула Лаони.
Несколько минут царила полная неразбериха. Парой громогласных окриков Сет навел среди воинов порядок. Лаони затянула целительную песнь — вокруг нее сплотились тени босоррцев.
— Ты в порядке? — Чет подобрался к Михаилу, сидевшему в воронке.
— Сам-то понял, что спросил? — Голос пискляво сорвался. Настройщик закашлялся.
— Просто ответь.
— Да. — Теперь голос соответствовал. — Какого хрена?!
— Понятия не имею. Ка иди к Лао. Я успел заметить гранату, оценил варианты и… — Четрн принялся отряхиваться.
— Как ты ее распознал? — Михаил качнул головой. Звенит или нет?
— Она взорвалась.
— Не смешно.
Подошел Сет. Горячо поблагодарил удивленного Чета за спасение отряда и удалился.
— Мик, ты не обиделся? — неожиданно спросил Курьер.
— А? — Михаил выбрался из ямы. — Ты меня пугаешь.
— Я посадил тебя на бомбу.
— У тебя был выбор?
— Нет.
— Ну и заткнись.
Из темноты вынырнул недовольный Ласковый. Не повезло.
— Догнал? — спросил Чет.
— Нет. — Михаил погладил солия. — Лаони, будь добра, прервись.
Мистерия таинственным образом материализовалась рядом с димпами. Осмотрела их, едва ли не ощупала…
— Слава Дарителю.
— Ха, — донеслось из темноты. Смерив Михаила насмешливым взглядом, Чарна занялась повозкой.
— Луп, бери десяток и в патруль, — распорядился Сет. — Надо отыскать ублюдков.
— Там никого нет, проверено, — крикнул ему Михаил.
— Проверят еще раз.
Настройщик развернулся к Чету и Лаони:
— Что думаете?
— Абыр, — емко ответил Чет.
— Согласна. — Лаони понизила голос до шепота. — Мик, кто-то пустился во все тяжкие ради твоей смерти.
— Обыкновенная бомба. — Четрн лучился хладнокровием.
— Взрывчатые вещества на Палладе не действуют. Белая Мать позаботилась. — Лаони вздохнула. — Чего-то мы не учли.
— И как быть? — поинтересовался Михаил. — Мне не нравится быть дичью.
— Как они выследили нас? — вдруг спросил Чет.
— Силу димпа трудно скрыть. Надо только уметь смотреть, — хмыкнула Лаони.
— Ты умеешь?
— Да, но… Мик? Что с тобой?
— Провел экспресс анализ спектрального рисунка. Хотите о смешном? На добрую сотню километров вокруг нет ни одного вектора внимания, направленного на меня.
— А Чарна?
— Отвали, желтоглазый демон, я про другое.
— Тупик, дамы и господа. И бэргов маловато. Ахун, ахун. Я бы не отказался от сочного кусочка вырезки. А вы? — Четрн усмехнулся.
— И мы, — кивнул Михаил. Подумал о разорванном тауре и судорожно сглотнул.
Два долгих, бесконечно-холодных дня отряд Сета двигался по ущелью. Карабкался к снежным пикам гор и черным каменным лабиринтам — под слепящим светом крохотного солнца в ледяном небе.