Михаил молча кивнул.
— Да, — подтвердила Лаони. — Только… как?
Черная стена, пожирая реальность, приблизилась к холмам вплотную.
— Над тем леском. По счету три. — Михаил сконцентрировался.
— Промах… не успел.
— Еще раз.
— Поняла. — Лаони быстро закивала. — Позвольте мне прикоснуться к вашему разуму. Я скоординирую действия.
— Мысль, — одобрил идею Четрн. — Действуй.
Михаил вздрогнул, теряя четкость мировосприятия — он менял энергию, держал связь и передавал бэрги. Любил, ненавидел, боялся, надеялся. Сотни образов загадочной пеленой кружили на грани сознания. Кричала память.
— Всем взяться за руки. Даю координаты… — Лаони осеклась.
Агония Паллады скрылась в хрустальном мареве перехода.
Чарна оглянулась.
Смертоносный вихрь приближался, поглощая тела, обломки, землю. Воительница рывком продвинулась вперед и застонала под ударами боли. Сдаваться не в ее правилах… Умершие в одиночестве не могут попасть в счастливый край.
Рядом шаги…
— Рэя, — последнее, что сказала Чарна.
Рэя присела рядом с телом. Немного подумала и закрыла женщине глаза, как требовал обычай. И Чарна отправилась в новый путь.
— Странно. — Ора распрямилась. Глянула на окровавленные когти рук и выругалась. Она почти добилась своего — не хватило малости. Неизвестная сила вмешалась в игру, спутав карты…
Демонесса поежилась — время уходить с Паллады и уходить быстро.
Сквозь подступавшую тьму яркими переливами пробился свет радужных врат.
Почувствовав под лопаткой маленький острый камешек, Михаил устало вздохнул. Наплевать в каком мире он находится. С него достаточно прозрачной синевы неба, солнца и легкого запаха полевых цветов.
— Что это было? — спросил Чет. — Я подозреваю, но…
— Хаос, пожравший мир, — ответила Белая Мать.
Она восседала на небольшом пригорке и имела донельзя решительный вид. Слава Хранителям, Михаил искренне опасался, что женщина раскиснет, преумножая печали. Он молча сел, мотнул головой для прояснения и оглядел честную компанию — Лаони, задумчиво посматривавшую на небо, Четрна, обнимавшего Ка, растерянного Бэрита и Мать… Никто не паниковал.
Стоило Михаилу вспомнить об оставленной Палладе и настигла боль — ноющим комком поселилась в груди, скальпелем прошлась по старым ранам. Одним решительным усилием он загнал боль поглубже. Погладил солия и обратился к гному:
— Как ты, Бэрит?
— Я отправился в очередное путешествие. Свыкнусь.
— Невероятно! — воскликнула Лаони. — Не могу поверить, не хочу… Столько усилий, надежд и все зря.
— Успокойся, дочь моя. — Белая Мать нашла объект для заботы. Ей полегчало. — Мы выбрали путь.
— Верным курсом идете, мадам. Респект… Чего ты, Ка… — смутился Четрн.
— Хаос… — Лаони помассировала виски. — Ничего не понимаю.
— Не понимай. Только скажи, что делать? — усмехнулся Курьер.
— Предлагаю начать с поисков местного разума, — вступил в разговор Михаил. — Найдя, отобьем у разума кров и пищу.
— Стоп, — поднял руку Чет. — Вернемся на исходные. Куда вы нас забросили?
— Кто «вы»? — хором спросили Лаони и Михаил.
— Я не устанавливала координаты, — продолжила Мистерия. — Не успела.
— А я не умею. — Михаил удивленно заморгал. — Тогда кто?
— Хороший вопрос. Подумай на досуге.
— Нас ведут… — тихо сказал Настройщик.
— Куда? — непонимающе спросила Лаони.
— К светлому завтра, — поклонился ей Четрн.
Женщина фыркнула. Звук получился неожиданно громким. Михаил удивленно осмотрелся. Чет молча ткнул пальцем ему за спину. Вдалеке, за изумрудными облаками холмов и рощ, в зенит устремился огненный шар. Через несколько мгновений превратился в крохотную искру и растаял в легкой дымке инверсионного следа.
— Корабль. Спейсер, — прокомментировал Чет. — Типа разум. Теперь мы можем идти за кровом и пищей?
— Да, — согласился Михаил.
Глава 18
Смахнув пот со лба, Михаил посмотрел на космопорт, вольготно раскинувшийся в долине. В жарком мареве, над бетонированным полем, струились силуэты трех кораблей, блоков параболических антенн и серых кубиков зданий.
Возлежа на иссушенной солнцем вершине холма, под редким остролистым кустарником, Михаил разглядел порт в деталях.
Диски кораблей серыми тенями покоились на решетчатых стапелях, у подножия которых суетились фигурки людей — антропоморфных техников в серых комбинезонах. Сновали подле роботизированные тележки и погрузочные автоматы, хаотично перемещая контейнеры, кабели и шланги. Меж стеклянных искр портиков зданий бегали растрепанные стайки чиновников, подбадривая друг друга яростной жестикуляцией.