— Спишь долго, рыбачок, — заметил захватчик.
— Случайно. А то бы вам мое гнездо не досталось!
— Слушай, да переходи сюда. Тут мы и вдвоем уместимся. Давай. Здесь здорово, право!
— Может, вам неудобно будет…
— Чего там неудобно! В чужую квартиру залез, так об удобствах не думай. Валяй! Да я тебе помогу сейчас.
Через минуту Аркадий уже сидел на своем привычном месте. Улыбался. Захватчик оказался благородным человеком!
«Не все хамы! — с благодарностью думал Аркадий. — С таким и поговорить, приятно».
— Вы первый раз, наверное, — начал он. — Не видел я вас…
— Да нет, бывал. Но не часто: некогда все.
— Вы, я вижу, начальник какой-то.
— Это почему же? — заинтересовался сосед.
— Не похожи на рабочего. Фигура не та… и вообще.
— Да-а, — вздохнул сосед, — животик. Есть такое дело. Растет, спасу нет! Что ни делаю — растет, проклятый!
— Кабинетная жизнь, — понимающе сказал Аркадий. — На свежий воздух чаще выходите, это полезно.
— Некогда, некогда все, рыбачок! Работа, заботы, неприятности разные… Незавидная жизнь у начальства, прямо тебе скажу!
— Ну, это вы бросьте, — не поверил Аркадий.
— Может, придется, тогда узнаешь.
— Нет, мне не придется. Меня не поставят. Вы, наверное, заведующий какой-нибудь конторой или, может, директор… Куда мне! Директора из меня не выйдет. — Аркадий вздохнул и добавил: — Вы говорите: неприятности… Они у всех есть. Вот и у меня…
— А что такое?
— Из комсомола лечу.
— Не может быть! — воскликнул сосед и посмотрел на Аркадия без прежней своей добродушно-шутливой усмешки.
Только сейчас Аркадий заметил, что он старше, чем казалось раньше. В серых живых и молодых глазах его, в самой глубине зрачков таилась застарелая усталость, около рта и на переносице лежали морщинки, появившиеся не от улыбок и не от мечтательных раздумий, — скорее всего причиной их были долгие и тяжелые думы.
— Не может быть, — тише повторил этот человек. — За что же?
«Рассказать, что ли?» — подумал Аркадий и, снова встретив глубоко заинтересованный, серьезный и тревожный взгляд, решил: «Такому — можно: расскажу!»
— Знаете Кисиля? — начал он.
— Как будто…
— Так вот я ему разок по шее отвесил, а он и с копыт долой. Чудак!
— Действительно, чудак. Только говори по-русски. Слово даю, я иностранных языков не разбираю.
— Прошу прощения, уличный жаргон. Я больше не буду. — Он помолчал. — Дело было такое…
— Рассказывай, рассказывай.
И Аркадий рассказал все — от начала и до конца: и о том, как Кисиль приставал к Жене Румянцевой, и как он оскорбил его, Аркадия, и как собралась толпа…
— Нет мне удачи! — вздохнул в заключение Аркадий. — Вот так же летом… Стоял на мосту, женщина тонула, я прыгнул… А что получилось? Ничего хорошего не получилось. Я хочу, как лучше, а выходит один срам.
— Ага-а! — вдруг торжествующе протянул сосед. — Так вот где привелось мне с тобой встретиться, Аркадий Юков!
— Клюет! — крикнул Аркадий, не успев удивиться.
— Действительно, клюет. И боюсь, что последний. По-моему, все подводные жители внимательно слушают нашу беседу, им уже не до клева. А беседа интересная, черт возьми! Так, что ли, Аркадий?
Глаза соседа весело искрились. Теперь он снова выглядел моложе.
— Ладно, откуда же вы меня знаете? — спросил Аркадий и тотчас же сообразил. — А-а, газета, наверное. Милиционер товарищ Фунтиков! Всю жизнь буду помнить, прославили тоже!..
— Правильно сделали, по-моему.
Аркадий невнятно пробормотал что-то: разговор на эту тему ему не нравился.
Сосед его между тем продолжал:
— Прими к сведению, что спасенная тобою особа обегала, кажется, полгорода в поисках спасителя. Заметка в газете помогла ей напасть на твой след. Она с трудом разыскала твой дом, но не застала там никого.
— Откуда вы это знаете?
— Откуда? — сосед улыбнулся, с таинственным видом покачал головой и подмигнул Аркадию. — А она живет рядом. В соседней квартире. Я ее вот с таких лет, — он показал рукой, — вот с этих пор знаю.
— Ясно. Так, значит, приходила? — с легким сарказмом спросил Аркадий. — Искала? Скажите ей, что она дура! — Тут Аркадий спохватился и взял ноткой ниже: — Не в смысле ума, потому что я не знаю… и не имею права… а в смысле вообще.
— Понятно, понятно, — поощрительно заметил сосед.
— Я все равно дал бы ей от ворот поворот, так что хорошо, если не застала. Может, она еще раз вздумает прийти? Посоветуйте, пусть не ходит.