Еле заметная тропа вела сквозь густую чащу. Полковник с непривычки весь поцарапался и испытывал одышку, но шаман с полуобнажённым телом, почти без следов царапин бодро шагал вперёд, как молодой. И при этом он еще нёс свой бубен. Стэнли терялся в догадках, куда и зачем они идут, но желание узнать истину было для него главным. Наконец, они подошли к подножию большой, серого цвета, скале. В ней, как чёрная дыра, мистически зиял вход в пещеру. Шаман сказал, что они на месте, и присел прямо на траву.
- Садись рядом, это надолго!
Комиссар, не понимая, зачем они шли сюда пешком, спросил: “А на моём каре мы не могли сюда долететь?”
- Не могли, от него гравитационные помехи, - просветил его шаман. Сам факт, что шаман знает о гравитации и помехах, которые может создавать летающий кар, удивил мистера Стэнли. Ему казалось, что в этой богом забытой местности без связи, гаджетов и Сети, люди живут почти в каменном веке.
Шаман повернул бубен к пещере и начал громко сотрясать окружающий воздух: низкочастотный, на грани инфразвука бой бубна пробирался до последней клетки организма. Детектив, зажав руками уши, лишь сожалел, что не взял с собой звукопоглощающие наушники, хотя и они здесь бы не пригодились - вибрация сотрясала всё его тело. Совсем неожиданно внутри пещеры что-то вспыхнуло и следом весь её вход заполнился струящимся, похожим на водную рябь, свечением. У Стэнли было полное ощущение, что это светящаяся водная завеса. Но звук был совсем другой - тонкий, пронзительный и высокочастотный, как звон в ушах! Под аккомпанемент шаманского бубна это была, поистине, фантастическая и бередящая душу мелодия. Внезапно, шаман закончил бить и встал на ноги:
- Идём! Портал уже стабильный! Или ты уже раздумал?
- А что там? Мир гоблинов? - опасливо спросил детектив. Шаман улыбнулся:
- Мир, как мир…, не хуже, если не лучше этого. Идём, сам увидишь!
Он, подавая пример, пошёл к порталу первым…, остановился и обернулся на Стэнли: “Не отставай, этот совсем не опасно!” Шаман решительно шагнул вперёд и исчез за “водной завесой”. Детектив, ощущая нереально бешенный пульс своего сердца, зажмурил глаза, набрал в лёгкие воздух и шагнул вперёд. Но даже сквозь прикрытые веки он ощутил яркое мерцание портала.
Открывая глаза, полковник ожидал увидеть освещённую светом портала пещеру, но очень удивился, что ошибся: он и шаман находились на станции метро. Чуть в стороне от перрона. На них никто не обращал внимание. Даже полуголый шаман с бубном и он сам, со стороны казались первобытными людьми в высшем обществе. Обитатели этого мира тоже были достаточно разномастной публикой: среди одетых почти, как мы, “людей” с кошачьими глазами, лицами, ушами и хвостами нередко попадались особи, похожие на инопланетян и тех, кого мы видели в фильме “Люди в чёрном”. Этот экзомир реально удивлял своим многообразием: серо-зеленые гуманоиды, летящие над полом “медузы”, целые колонны похожих на крупных тараканов существ, и даже ползущие по полу микродраконы. У детектива к горлу подкатил комок, он сделал “гррр”, и тихо спросил: “Мы где?” Шаман обернулся:
- Ты ещё не понял? В другом мире, правда, о гоблинах у меня точной информации нет. Ну что? Идём искать мальчика Джима?
- Откуда, шаман, ты знаешь его имя? - удивился полковник.
- Я умею читать мысли, твой мозг для меня, как распахнутый настежь вигвам! Вот и сейчас ты сожалеешь, что пошёл со мной сюда. Так?
- Да ладно…, это вполне можно предложить…
- Да, как и то, что ты переживаешь, сколько здесь проведешь времени и совсем никому не сказал в своем отделе. Жена Элизабет будет переживать.
При имени своей жены и факта исчезновения из отдела комиссар искренне удивился, подумал “колдун чёртов, уже влез в мои мозги”.
- Я не колдун, а шаман! - улыбнулся оппонент.
- А есть разница? - Стэнли пытался не думать лишнего.
- Есть, и принципиальная. Я лишь работаю с информационными волнами. Могу читать мысли, видеть прошлое и будущее, мне надо лишь настроиться на это. А колдуны напрямую общаются с тёмным миром. Он преподносит им всё готовое, но требует оплаты жертвоприношением. Помог выжить человеку - верни жизнь другого взамен.