— Смирно! — строго скомандовал Мамонец и предупредил: — Кто отстанет от колонны — будем стрелять без предупреждения.
Впереди заключенных и по сторонам шли полицейские с винтовками наперевес. Мамонец, как старший, находился сзади. Жорж был замыкающим. Споткнулся о бровку тротуара, еле удержался на слабых ногах. Мамонец предложил ему остановиться, а полицейским приказал бдительно охранять остальных и следовать к месту назначения.
Когда Жорж остался один, Мамонец шепнул ему: «Придешь на место, к работе не приступай. Просись обратно в тюрьму, мол, тяжело заболел». Жорж только и произнес: «Правда?»
Заключенные прибыли к месту работы. Тут Жорж застонал.
— Черт с ним, — махнул рукой перед полицейскими Мамонец, — пусть посидит. Взяли на свою голову, и теперь отвечай за бездельника!
Остальным дали лопаты, они начали рыть траншею, искоса посматривая на скорчившегося Жоржа. Мамонец отлучился на несколько минут, чтобы, как сказал он, достать курево. А в действительности он поспешил в офицерское казино и попросил работавшую там Орлицкую срочно сообщить Кузнецову или мне, что в двенадцать часов дня он с Жоржем будет в условленном месте, на улице Карла Маркса.
Серый «адлер» мчался по улице Ровно с немецким офицером. Я в зеленой форме сидел за рулем. Приблизившись к перекрестку, мы увидели у забора Жоржа с поникшей головой и охранявшего его полицейского. Машина остановилась за углом. Тем временем случилось вот что.
Мамонец возвратился, щедро угостил полицейских папиросами. Посмотрел на Коржа и громко возмутился:
— Ну, что делать с этим симулянтом? Притворяется, скотина!
Сделал затяжку. Подошел к Жоржу.
— Ты что думаешь, за тебя другие должны работать? А ну, шевелись, гнида, бери лопату.
Жорж еще ниже опустил голову.
— Ну?
— Лучше бы пристрелили… — жалобно простонал Жорж.
— Кабы не дал расписку, так и сделал бы.
Кто-то из полицейских крикнул:
— Чего ему тут маячить! Обратно его в тюрьму, да взять другого.
Лучшего повода нельзя и придумать. Мамонец, как старший, сам вызвался отвести Жоржа обратно в тюрьму.
— А вы, хлопцы, смотрите в оба. Не дай бог, зазеваетесь…
Жоржа ткнул сапогом в бок:
— А ну, быдло, подымайся! Пошли!
Жорж медленно поднялся и пошел впереди Мамонца. Когда они завернули за угол, я подогнал машину:
— Садитесь!
На малом ходу Жорж и Мамонец вскочили в машину. Серый «адлер» резко набрал скорость. Давно я не испытывал такого волнения, как в эти минуты. Меня напугал измученный вид Жоржа, я боялся, чтобы по дороге нас не остановили. Но бросив мельком взгляд на невозмутимое лицо Кузнецова, я тут же успокоился. В машине — немецкий офицер и полицейский везут на допрос партизана. Кто же этому не поверит?
На большой скорости мы промчались по улице Красноармейской, переименованной немцами в «Улицу СС». Я успел только заметить, как Кузнецов расстегнул кобуру. Проскочив еще два квартала, наша машина вырвалась в направлении луцкого шоссе. В зеркале я увидел, как Жорж обнял Мамонца. Заплакал он от счастья? Не знаю. Может быть, от сильного ветра у него слезились глаза…
Николай Иванович Кузнецов обернулся и громко сказал:
— Жив, курилка? Ничего, такие не умирают!
23. Замок Любарта
Район расположения складов с химическими снарядами тщательно изучался подпольщиками. Задание сложное. Склады бдительно охраняются. Товарищам сейчас так нужны Громов и Измайлов! С ними бы все решилось быстрее и легче. Тяжело было без испытанных бойцов. Остались Паша Савельева, Алексей Ткаченко, Наташа Косяченко, Мария Дунаева, Мария Галушко, Антон Колпак. В военно-инженерном деле хорошо разбирался Алексей Ткаченко. Добытые сведения о системе охраны складов он наносил на карту. Точнее определились возможные проходы, места блокировки. Было установлено, когда меняются посты. Выяснилось и такое обстоятельство: подойти к складам безопаснее со стороны железнодорожной станции.
На операцию пошли Ткаченко, Савельева и связной партизанского отряда по кличке «Вольный».
— Волнуетесь? — спросила Паша Алексея Дмитриевича.
— Не скрою, волнуюсь.
— И я волнуюсь, но лишь до операции. А потом перестаю себе принадлежать.
— Мы мужчины, нам сподручнее, чем тебе, Паша, — тихо промолвил Ткаченко. — Ей-ей, обошлись бы без девушки. Не передумала? А? Дело не только серьезное, нужна сноровка, сила.
— Вот, полюбуйтесь! — повернула голову Паша к Вольному. — Как «вдохновляет» Алексей Дмитриевич!..
Не слава нужна ей, комсомолке. Савельевой руководило чувство долга. Измайлов был руководителем подполья. Его не стало. И как-то само по себе, без всяких обсуждений, старшинство перешло к ней. Тяжело стоять у руля во время бури. Сейчас требовалось идти только прямым курсом.