На это моя законная драконица только фыркнула.
Между тем метель за стенами нашего шатра внезапно стихла. Эмиль, который уже давненько переминался у входа, осторожно высунул нос на улицу.
-Что там? – лениво спросил Ветерок, давно забросивший карты под кровать, и теперь листавший какую-то тетрадь.
-Что – что…. Снегу по пояс намело, вот что. Какая-то неправильная метель, вам так не показалось?
-Не показалось, - все так же лениво ответил Ветерок. – Обычная весенняя метель. Дня через два от снега и лужицы не останется. У вас в лесу не так?
-У нас в Лесу не так, - согласился Эмиль, и все же сделал попытку выбраться наружу. Чай – он продукт своеобразный. Чем больше пьешь, тем больше хочется… гм…. А эльфенок много чаю выпил. А при енотке он стесняется. Впрочем, я тоже стесняюсь.
Попытка не удалась. Пришлось доставать лопаты, стаскивать за шиворот с кровати мага, и отправляться на раскопки. Нет, магией проще, но зачем? Зачем тратить резерв, если можно просто размяться с большой снеговой лопатой.
Мы и размялись. Я еще и вокруг шатра заставил своих друзей прогуляться, прокопать широкую канавку, чтобы талая вода не затопила наше пристанище. Знаем, проходили.
-Вот это сходили за угол, -вымученно прошептал Эмиль, падая на свою кровать. – Я же принц! Эльфийский принц, между прочим! А вы меня лопатой махать заставили!
-Я тоже принц, -ухмыльнулся я. –И как видишь, машу лопатой вместе со всеми. Кстати, тебе про леди Елену напомнить? Хочешь еще раз эльфийским шелком заняться?
Эмиль только печально вздохнул. Ткачество в его планы не входило. Примерно на ближайшую тысячу лет. Или две. Короче: на всю оставшуюся жизнь.
Как-то так и прошли следующие несколько дней. Ветерок занимался картами и зубрил заклинания, Ари, получив во владение одно из колец, на котором не оказалось никаких подозрительных довесков, наслаждалась, примеряя его то на тонкие пальчики, то пытаясь нацепить на хвост. В конце концов выпросила у Эмиля шелковый шнурок и надела на шею своеобразный кулон. И теперь сидела у меня на колене с самым задумчивым видом. Явно замышляла какую-то каверзу. А я все вертел в руках шкатулку. Все драгоценности мы поместили в мешочек, сунули туда же опись, и прибрали в пространственный карман. Шкатулку же я изучил со всех сторон. Вдоль, поперек, по диагонали и даже стенки простучал. И обивку просмотрел магическим зрением. Вроде бы ничего таинственного и нет, но что-то глаз цепляет….
-Орнамент на ней какой-то непонятный, - выдал Эмиль, пристально таращившийся на мои манипуляции. –Узор не узор, цветы не цветы. Вон, на крышке вроде бы чья-то морда. Или не морда.
Я задумался. Потыкал пальцем в один из фрагментов, и даже вздрогнул, ощутив, что он чуточку сместился в сторону. Придавил его посильнее, подтолкнул. Фрагмент внезапно послушно переехал на пустое место. Тут и Ветерок бросил свои карты, и переместился к нам, горящими глазами уставился на шкатулку.
-Это же головоломка! -восторженно прошептал. –Эридар, дай, я ее соберу!
-Иди ты! – отодвинулся я от приятелей. –Мне и самому интересно. Не мешайте же, ну! Это сюда….
Провозились мы часа полтора. Но в конце концов рисунок нам поддался. И теперь с темно-красной лаковой шкатулки на нас смотрел зверь невиданный.
-Интересно, кто это такой? – спросил Эмиль, рассматривая зверя. –Кошачий кто-то.
-Кошачий, - задумался я. Припоминая кое-что из рассказов нашего куратора. Помнится, однажды мы были на практике. Сидели у костра по вечернему времени, болтали ни о чем. Потом кто-то попросил лорда Шерридара рассказать о других мирах. Он и рассказал. Особенно мне про зверей, которые у нас не водятся, рассказ запомнился. А лорд еще и иллюзии нам демонстрировал. И я не я буду, если не было в том калейдоскопе кого-то похожего на нашего зверя. Как бишь его звали….
Пока вспоминал, пальцами рисунок поглаживал. Подгонял фрагменты один к другому, протирал, пыль сдувал. А когда дошел до кончика хвоста, придавил чуточку сильнее. Что-то щелкнуло. Послышался легкий звон, и….
СЕВЕРНЫЕ ЛЕСА
Штаб-квартира Верховного. Мага и чародея, а по совместительству - Бога.
А может быть, и не Бога.
Короче говоря, здесь, в Северных лесах живет единственный в Светлом Мире клан хищных птиц – оборотней. Клан, в который входят совы, филины и прочие сычи.
Руководит кланом Феллен.
С недавних пор у него появилась собственная семья. Названная дочь Елена, её муж, дракон Шерридар, их дети, и домовой. Существо, совершенно не известное ранее в этом мире. Пробуждено Еленой, которая какими-то необъяснимыми путями стала Хозяйкой всего Светлого Мира.