Арика всхлипнула и недоверчиво уставилась на меня.
-Эридар, ты не можешь так поступить, - тут же заныл этот длинноухий. –Если не ты – то кто?
-Значит, так, Эмиль. Есть два варианта. Первый – ты быстренько намечаешь себе пару и открываешь этот бал сам.
Оленьи глаза нашего эльфенка стали и вовсе коровьими.
-Нет! Только не это! Не хочу-не хочу-не хочу! Не буду! Не умею!
Он даже пунцовым стал, как платье моей последней фаворитки. Из-за этого наряда я ее и отставил. Не терплю красное. Особенно, когда все красное. Включая исподнее.
-Эридар!
-Цыц! –рыкнул я. – Не можешь ты, не могу и я. Без Арики не могу. Нечего мою леди обижать.
Арика всхлипнула, и прижалась ко мне, трогательно вытирая глазки кулачками.
-Ну, почему?! –взвыл Эмиль. –Откроешь бал с кем-нибудь, Арика в сторонке посидит. Или ее Тариш подержит – ему-то все равно на балу не танцевать. Откроешь, а потом делай, что хочешь.
-Р-р-р!
-Ой!
-Сам сиди в сторонке! – рявкнула Арика, мгновенно переходя от грусти к ярости. Она вскочила на стол, и принялась боксировать воздух кулачками. Ей-ей, если б Эмиль не успел отскочить –точно в нос получил бы.
-Да, Эмиль, сам сиди в сторонке. А мы с Арикой либо вместе на балу, либо вместе сидим дома. В конце концов, у нас и без балов есть, чем заняться. Да, милая? Ну-ну, успокойся. Эмиль просто не подумал.
-Да все я подумал!
-Не подумал! – надавил я. –У него же нет такой чудесной маленькой женушки. Ну, все, все. Не пугай его. Он больше не будет. Иди ко мне.
Арика еще раз подпрыгнула, погрозила Эмилю кулачком, а потом устроилась у меня на коленях, вздохнула со всхлипом, прижалась ко мне, и затихла.
Наверное, именно в такие минуты и настигает осознание –ты для кого-то самый сильный, умный, нужный и важный. Даже сердце сбивается, заходится от нежности. Хочется прижать ее еще теснее, заглянуть в глазки и…, впрочем, чего это я –у меня тут непризнанный гений губы дует.
-Эмиль, иди к себе и подумай, как нам с куратором связаться. С любым. Можно даже с Да Сенти. Думаю, он тоже подойдет. Даже лучше, чем лорд Шерридар. Не женатый, а танцует не в пример лучше, чем я.
-Но как же…
-Да вот так же. Все остальное беру на себя, так и быть. Но бал открывать не буду. Не в этот раз.
-Но, Эридар…
-И-ди! Сумел нас сюда вытащить – сумеешь и дракона поймать. Ступай.
Эмиль злобно фыркнул, гордо выпрямил спину – гордо плечи расправить не получилось. Нет у него таких плеч. Надо будет этим вопросом заняться, кстати.
Фыркнул, и выскочил за двери, с грохотом их затворив. Никакой выдержки у парня.
-Эридарчик, ты вправду не хочешь бал открывать? – шепотом спросила Арика. –Правда-правда?
-Правда, маленькая. Ну, как я могу веселиться на балу, если моя красавица на него попасть не сможет? Потом, одно дело, когда мы в своем лагере вечеринки устраиваем. Там все знают, кто мы, и почему. А другое дело – здесь. Нет, солнышко, в этом замке мы с тобой потанцуем, когда ты примешь свой настоящий вид.
-Так ты за свой престиж переживаешь? –вновь всхлипнула Арика.
-Я за него вообще не переживаю. Просто…. Просто хочу гордиться тем, что меня любит самая красивая драконица Светлого мира. И чтобы ты мной хоть немножко гордилась. Что муж у тебя не только венец кронпринцевский носить умеет…
Арика ничего не ответила, только крепко-крепко обхватила меня лапками за шею.
Глава сорок первая
Наталья
Все же счастье есть. Наверное. Но это не точно.
Во всяком случае, вот оно, мое счастье. Под два метра ростом, с гривой густых рыжеватых волос, с глазами цвета ореха, и лукавой улыбкой. Валяется на роскошном ложе в одних нижних портках, закинув руки за голову. И личико до того довольное, что так и тянет фингал под глаз поставить. Не, а почему бы и нет? Пусть уж все его подданные раз и навсегда усвоят – дракон занят. А то, понимаешь, замаяли – перед глазами мелькать. Не спорю –драконицы все, как одна, прекрасны. Высокие, стройные, ухоженные. В золоте и драгоценных камушках. Я против них как воробей против райской птицы. Но тут уж ничего не поделаешь. У них достаточно времени было, чтобы очаровать моего дракона. Не сумели? И барабан вам на шею. Теперь нечего декольте ему под нос подсовывать, да мне козни строить. Еще и ресницами своими кукольными хлопают так, что ветер поднимается.
-Ты злишься, -ухмыляется Гориан. Он же Горыч. Он же Егор Александрович. –Натка, да пошли ты их! Мне, кроме тебя, никто не нужен.
Я только отмахнулась. Ленка меня тоже убеждала, что дракон, нашедший свою пару, на сторону уже и не смотрит. Возможно. Я пока ни в чем не уверена. Кроме того, что Горыча я никому не отдам. Даже если сам сбежит. Найду, ребра пересчитаю, надену на шею цепь чугунную и прикую в пещерке с сокровищами