Идти было и впрямь несложно: редкие сосенки, несложный рельеф без больших перепадов. Разок сунулись в небольшой пролом.
— Подождите, проверю, есть ли проход, — остановил всех Иван.
— Давай, я с тобой, — предложил Андрей. Иван кивнул. Таня тоже, было, дёрнулась, но, встретив покачивание головой, отступилась.
Андрей с Иваном пошуршали и вскоре исчезли из вида, звуки тоже затихли.
— Сиди тут теперь переживай, — вздохнула Таня. — Надо было с ними лезть.
Ольга вскинула на неё глаза. Зазвенела напряжённость.
— Я всё же схожу, гляну.
— И тоже пропадёшь?
— Я только до того места, — Таня указала на дерево, за которым уже не было видно спуска. — Гляну оттуда.
Не дожидаясь согласия остальных, она начала осторожно сползать к дереву. Подлезши к нему, ухватилась и стала глядеть вниз.
— Ну чего там? — спросила Ольга.
— Не вижу… Ой! — вдруг вскрикнула Таня. Послышались голоса. — Давай руку!
Таня, свесившись, протянула руку — снизу выползал Андрей. Следом за ним лез и Иван. Уже втроём они вернулись на площадку, где стояли ребята. Немой вопрос уткнулся в разведчиков.
— Не, глухо там, — отрезал без подробностей Иван, отряхиваясь.
— Ободрался? — Таня ткнула пальцем его колени. Пыль прикрыла свежие ссадины. Иван глянул тоже. Махнул рукой. — Вот чего ты машешь? Надо промыть хотя бы. И не спорь даже. — Она достала фляжку и полила Ивану на ноги. Тот не сопротивлялся. — Хорошо бы йодом смазать.
— Тань, ну уж давай без этого, а? — твёрдо возразил Иван. — Ещё надо пройти чуток, там дальше удобный слаз виднеется. Мы с Андрюхой его разглядели.
— А тут чего? — всё-таки докопалась Ольга.
— Обрыв там. Верёвки не хватит, Иван пробовал, — пояснил Андрей. — Вон, только ошкрябался.
— Аа, — многозначительно протянула Ольга. — Ну, пойдём тогда дальше.
Они прошли ещё совсем немного, когда обозначился плавный уклон. В него и свернули.
— Всё же крутоват уклончик, а? — прокомментировала Татьяна, перебираясь от ствола к стволу.
— Ну, так, да. Главное, чтобы отвесной стены слишком высокой не образовалось в конце. А то всем назад лезть, а уж устали. Ребят, поосторожнее! — крикнул Иван. — И друг на друга старайтесь не ссыпать камни. А то касок у нас нет.
— Да, как-то слабоваты мы в альпинистском снаряжении, — откуда-то сверху Ольга сыпанула крошкой.
— Что есть, то есть, — согласился Андрей, протягивая ей руку.
Выше всех колупались Юрик и Лена. Андрей помогал и им. А Иван с Татьяной были авангардом отряда, им и первым открылся финальный «аккорд» спуска — небольшая стеночка метров в пять высотой. Снизу булькала прозрачная речка, рядом же была и живописная полянка.
— Ну, вроде ничего, не смертельно, — Татьяна смотрела вниз.
— Не смертельно. Но нужно подготовиться, — Иван высматривал подходящие для страховочного якоря.
Сверху ссыпался Юрик, весь в поту и пыли.
— Слышь, начальник, я ж так упаду! Когда уже конец? — отдувался он, привалившись к скале. Иван поглядел на него прищуром, примериваясь.
— Сейчас спускать тебя будем, Юрец. Готовься.
Тот сразу затих и даже дышать стал потише.
— Куда спускать? — с тихим взвзизгом спросил он.
— А вооон, — Иван небрежно кивнул вниз, разматывая верёвку, — шезлонг там вроде есть, где поставить, — за внешней небрежностью скрывалось нешуточное волнение. Сам он, да и Татьяна опыт работы со страховкой имели, но снимать с высоты столь упитанного ленивца ему ещё не приходилось.
— Так, чего тут у нас? — это объявился Андрей с девчонками, обрушив на друзей клубы пыли. Юрик утёрся, словно и не заметив — его заботил обрыв. — Ого! И нужен прыжок?
Ольга присвистнула.
— Выходит, назад лезть?
— Ну, ты что, какое назад? Спустимся!
— Ноги неохота ломать.
— Неохота. Мы и не будем. Так, Андрюх, первым полезешь, потом спускаем Татьянку. Затем вы ловите Юрика, следом черёд девчонок. Я замыкаю.
— Ага, понял. Чего, я, может, так без карабинов?
— Ну, смотри.
— Андрюш, ты чего? Как это без карабина? — Ольга заволновалась.
Андрей заулыбался весь, грудь распрямил.
— Ничего, здесь невысоко. Спущусь. Ты уже приготовил, закрепил? — Андрей подошёл к дереву, подёргал, проверил. Удовлетворённый подошёл к краю.
— Чего, без перчаток даже? — спросил Иван.
— У нас мозолистые руки, ты же знаешь, — подмигнул ему Андрей. Обхватил себя по пояснице снастью, повернулся спиной к обрыву. — Ну, пошёл, — скомандовал сам себе и маленькими прыжочками стал снижаться.
Юрик в ужасе раскрыл рот:
— Это всем так надо будет? — голос задрожал.