Все обернулись. Сашка с Антоном сразу вскочили, отряхнулись. Андрейка лишь сплюнул и сунул соломинку в зубы.
— Привет! — тихонько так, скромно, совсем непохоже на себя, сказала Таня. — Ванька, какой ты загорелый! И волосы совсем выгорели, — почти ласково обратила она свой взор к приехавшему. Тот покраснел. Заметно было даже через загар. — Давно приехал?
— Да он прибежал вот сразу. К тебе торопился, — хихикнул Андрейка. Ванька ткнул его в бок. — Ладно, ладно, шучу. Слышь, Таньк, он пролезть опять хочет.
— Куда пролезть? Туда? — она неопределённо повела глазами.
— Угу.
— Не, Вань, сейчас никак нельзя. Там Колька… тебе рассказали? — она споткнулась на воспоминании. — Короче, они там только и ждут, когда вы явитесь.
— А ежели ночью?
— Ночью? Хм, ну, ночью, может, и не смотрит никто. Только нестрашно, ночью-то?
— Так сейчас вроде и не очень темно.
— Ну… можно, вообще, — Андрейка почесал темечко, задумчиво глянув в сторону Борисово. — Чего думаешь, Митрофанова?
— Ночью их там, конечно, нет. Только Вань, ты сам же отметил, что куда мы не попадаем — одно неизменно: время года, погода и время дня похоже тоже. Чего мы… ТАМ будем делать в ночи?
Ванька задумался. Ему нужен был книжный магазин. Какие бы порядки в том Мире не существовали, магазины по ночам вряд ли работают.
— А ну и что! Родокам скажем, что в шалаше ночевать будем и вернёмся днём. Уйдём с вечера, вон там, в березняке костёр запалим, картошка там, туда-сюда. А ближе к утру сделаем переход. ТАМ тоже поползаем пока не рассветёт, а потом… А потом мысль у меня одна есть. Правда, если это вперёд, в будущее мы попадём. А с братанами-то кто его знает, куда нас кинет. Чего, как вам?
Всякий там шалаш, костёр и картошка в ночи были соблазнительны сами по себе. Страх же был несильно велик, поэтому все разом и согласились.
— Мать, конечно, меня не отпустит. Нужно тикать будет вечером. А потом уж неделю не выпустит, — вздохнул Андрейка. — Если мы, конечно, вернёмся, — добавил, переглянулся с Ванькой и заржал, довольный, что напугал робких Козиных.
— Ладно, не каркай. Сашк и Антох, чего — пойдёте?
— Да пойдём, чего мы — трусы, что ли?
— Вот и лады. Мне надо бежать, а то я ж ненадолго отпросился. Всё, пока, — он странно глянул на Таню и бегом ринулся домой. Таня с улыбкой глядела вслед.
— А ещё говорят, там за бывшей мельницей не только дух этой бабы живёт, но и деда её. Вот где Чертановка впадает, знаете? Вот там он прогуливается по ночам, — Андрейка, естественно, травил страшные истории. Костёр потрескивал, отблесками поигрывая на лицах ребят. Они зябко жались к огню — уже почти стемнело, и заметно похолодало. — А чего, думаете, на той стороне никто не рыбачит? Ага… то-то и оно, — довольно резюмировал он, поглядывая на заметно впечатлившихся братьев.
— Кстати, Сёма рассказывал, что за эти десять лет, он кучу раз слышал про этих духов — тогда, вообще, пугали и малых, и старых. Народ им чуть ли не подачки носил — задабривал. Он тоже проникся. Только ведь брехня всё это — темнота и невежество, — Таня уверенно парировала все эти ужастики. Но вот что-то хрустнуло в леске. И она тихонько взвизгнула.
Ребята захихикали, но тоже опасливо заоборачивались.
Вскоре братья уже посапывали, укрывшись общей телогрейкой. Андрейка привалился к ним сбоку и тоже спал.
— Вань, так чего ты снова туда так заторопился? — поинтересовалась Таня.
Тот помолчал, задумчиво ковыряя прутиком в углях. Прутик быстро воспламенялся и прогорал, осыпаясь пеплом и укорачиваясь.
— Да не знаю я, Тань. Просто, когда тонул, что-то изнутри прямо распирать стало от нетерпения. Будто, если опоздаю, то всё испортится.
— Что это — всё?
— Ну, не знаю ж, говорю. Всё вокруг: дома, люди, мы с тобой, ребята, страна. Всё!
— Хм, сказочки всё страшные рассказываешь.
— Сказочки? А как же с Сёмой тогда? Иль приснилось нам всем, а заодно и деревням нашим, а?
— Не, ну тут же это… только Сёмка, а ты про вон чего, про СТРАНУ говоришь.
— А какая разница?
— Ну… Не знаю. Страна, вон, какая огромная. Как тут всё испортится?
— В общем, и я не знаю, не мучай меня. Думаю, скоро вместе и узнаем. Давай, подремлем, что ли.
Они тоже привалились к друзьям. Костёр увядал, потрескивая.
Пруд туманился, всепроникающая сырость холодила. Ребята, поёживаясь, готовые перейти вот-вот на дрожь, вылезли из-под моста.
— Смотри-ка, тоже рыбаки сидят, — кивнул Андрейка на мутные в предрассветной мути фигурки на берегу.