Сучка.
Я даже не подумала о том, чтобы попробовать один, прежде чем всучить их Дэмиену.
Возможно, я вела себя глупо. В конце концов, и у меня сегодня было свидание. Правда мне приходилось буквально заставлять себя на него пойти.
Мои раздумья прервал стук в дверь. Я никого не ждала так рано, поэтому даже не переоделась из пижамы. Волосы у меня были спутаны, а под глазами, я уверена, появились мешки.
Дэмиен, стоявший за дверью, выглядел примерно также в своей вчерашней одежде.
— Привет, — произнёс он, приподняв руку.
— Привет.
— Я могу зайти?
— Конечно.
Он как-то напряжённо опустил руки в карманы и посмотрел на меня.
— Так что вчера произошло?
— Ты о чём?
«Отличная попытка уклониться от ответа».
Он подошёл ближе.
— О чём? Может, о том, как ты оставила меня с огромной корзиной маффинов и убежала, прежде чем я успел открыть рот? Не помнишь такого?
— Я думала, что ты будешь один, поэтому растерялась.
Его взгляд смягчился.
— Ты расстроилась…
— Вовсе нет.
— Ты не умеешь лгать, Челси. Абсолютно. У тебя просто не получается скрывать свои чувства.
— Думаешь, тебе всё обо мне известно?
— Не всё, но твои эмоции распознать совсем не сложно. В тебе нет ничего поддельного, и мне это нравится.
— В таком случае, скажи, почему, как ты думаешь, я расстроилась?
— Честно? Думаю, ты меня не понимаешь.
— Не понимаю…
— Да. Ты не можешь понять, почему я отказался от ужина с тобой и вместо этого вернулся домой с женщиной, которую только что встретил, и которая не такая хорошая как ты и определённо не такая красивая. Тебе интересно, о чём же я, чёрт возьми, думал? Верно?
«Он словно читает мои мысли».
Дэмиен продолжил:
— Знаю, мы знакомы не так давно, но я тоже чувствую эту связь между нами, ладно? Ты её не вообразила.
— Что ж, теперь я совсем ничего не понимаю…
— Мне нужно сказать это сейчас. Ты думаешь, что я не считаю тебя привлекательной, когда всё совсем наоборот. Я не могу этого вынести.
Я скрестила руки на груди.
— Всё ещё не могу проследить ход твоих мыслей.
Дэмиен прикрыл глаза, словно подбирая слова.
— Просто я знаю наверняка, что никогда не смогу быть тем парнем, который нужен такой девушке, как ты. Да, сначала нам было бы хорошо вместе, но я не гожусь в потенциальные женихи. Причины этому слишком сложные, чтобы в них вдаваться, могу только сказать, что дело тут во мне. Я просто не могу позволить себе завязать отношения с такой как ты.
— Такой как я…
— Да. Ты не из тех девушек, которую парень приводит домой для быстрого перепихона. С такой как ты связывают жизнь навсегда.
«Точно. Так и поступил Элек».
— Тебе вовсе не нужно мне ничего объяснять.
— Если бы я не видел, что ты расстроилась, то, возможно, не стал бы ничего говорить. Просто я не люблю ходить вокруг да около или вводить людей в заблуждение. Я не твой бывший. Но ты также должна понять разницу между отсутствием желания быть с кем-то и отсутствием возможности. Я как никто знаю: ты боишься, что тебе снова причинят боль. Сблизиться с тобой было бы очень здорово, но всё закончилось бы страданиями. А я не хочу быть тем парнем, что тебя ранит.
Ощутив стеснение в груди, я произнесла:
— Ну, спасибо за честность. Правда я не ожидала с утра таких глубоких разговоров.
— Знаю, прости. После того, как ты ушла, я чувствовал, что должен что-то сказать. Всю ночь не мог спать.
Ощутив притупляющую чувства смесь грусти и разочарования, я сглотнула и улыбнулась, не зная, что сказать.
— Друзьями быть мы тоже не можем?
— Можем, конечно. Теперь, когда я всё тебе объяснил, чувствую себя лучше. Я просто не хочу, чтобы между нами возникали неловкие ситуации, если…
— Если ты будешь с девушкой, — закончила я.
Он кивнул.
— Или если ты будешь с парнем.
Дэмиен сказал, что чувствовал себя лучше, но он так вовсе не выглядел. Казалось, вместо облегчения он испытывал огорчение и тревогу.
Теперь всё стало ещё запутаннее.
***
Брайан Стейнвей оказался типичным американским парнем.
Он недавно переехал в Кремниевую Долину из Айовы, чтобы работать в «Хьюлетт Паккард».
Во время нашего свидания он внимал каждому слову из моего рта и постоянно говорил, что в жизни я намного красивее. С голубыми глазами и светлыми волосами он, честно говоря, выглядел как брат, которого у меня никогда не было. Сочетая в себе доброту и самоуничижение, Брайан казался тем парнем, который должен понравиться каждой.
Сидя на угловом диване в «Старбакс», я попивала латте, продолжая непринуждённую беседу с ним под звуки пенящегося молока и перемалывающихся кофейных зёрен. Мне приходилось изображать искреннюю заинтересованность в разговоре, так как мысли о Дэмиене затуманивали рассудок, не позволяя сфокусироваться на милом парне передо мной.