— Здравствуйте, — сказала я.
— Э-э... здравствуй.
— Я принесла булочки. Вкусные. Из кафе на Кингс-роуд.
— Очень... мило с твоей стороны.
Я обратила внимание, что некоторые офицеры смотрят на меня, девушку в школьной форме, пялящуюся на него. И сделала вид, что ничего не заметила.
— Что ты здесь делаешь, Кит?
— Ну, я подумала, что было бы мило заглянуть к вам по пути и все такое, — сказала я, невинно глядя на него. Он вздохнул.
— Давай-ка побеседуем в другом месте, — пробормотал он и вывел меня на улицу.
Мы шли примерно полквартала, пока не нашли скамейку, на которую можно было присесть. Он сел на максимальном расстоянии и глянул на меня с подозрением. Как можно более непосредственно я протянула ему пакет. Не отводя от меня глаз, он сунул руку внутрь и достал лимонную булочку.
— Эти вкусные. Удачный выбор, — сообщила я ему. Его взгляд стал пристальным.
— Что именно тебе от меня надо? — спросил он через минуту.
— Что?
— Ты ребенок. Так для чего тебе приходить ко мне на работу? Тебе что-то надо, это точно. Но я не могу понять, что именно. Прошлым вечером тоже, я видел это...
— Эх... ну ладно... — Я нервно рассмеялась.
Вот уж точно прирожденный инспектор. У него фантастические инстинкты. Какой бы хорошей актрисой я ни была, он видел меня насквозь. Пора менять тактику. Невинность и недалекость на него не действовали.
Несмотря на попытку сохранить лицо нечитаемым, губы все равно чуть-чуть дернулись в улыбке. Алекс оказался куда интереснее, чем мне показалось при первой встрече.
— Хорошо, — сказала я, положив пакет на скамейку между нами. Мой взгляд стал более резким. Я позволила пробиться в нем уму, сбросила маску глупышки, показала ему, что лукавила. — Ты прав. Мне кое-что надо.
Он посмотрел на меня с ожиданием, его лицо осветила удовлетворенная улыбка, и это заставило меня немного отвлечься.
Я вздохнула.
— Я хочу разузнать про Идеального Убийцу.
Он усмехнулся.
— Такое не положено слушать детишкам.
— Я не ребенок.
— Нет, и еще какой.
— Ты немногим старше меня, — упрекнула я. — И я умная.
— Ум здесь ни при чем. Убийства, эта жестокость, ужасы — ты не выдержишь.
Я с трудом подавила желание расхохотаться.
— Ничего, уж как-нибудь справлюсь, — упрямо усмехнулась я.
— Твоя мама пригласила меня, потому что у тебя слишком длинный нос, ведь так? — сказал он, качая головой и при этом глядя немного насмешливо.
Я тихо усмехнулась.
— Да, типа того.
— Прости. Ничем не могу помочь. Да и в любом случае, это против правил.
Поднявшись, он подпихнул пакет ко мне. Он попробовал булочку.
— Вкусно, — улыбнулся он. — Прости, но я не могу удовлетворить твою просьбу. Тебе стоит выбросить это из головы. Хотя у меня впечатление, что у тебя есть голова на плечах, так что, возможно, мне не стоит волноваться на твой счет, а?
— Хотелось бы так думать, — отозвалась я.
Он слабо махнул мне рукой и отступил на несколько шагов.
— Когда вырастешь, если захочешь работать в полиции, позвони мне.
— У меня нет твоего номера, — дерзко указала я.
— О. — Он сделал паузу, вздохнул снисходительно, как старший братец, и пошел обратно ко мне. Вытащив листок бумаги и ручку из черной сумки, висящей на боку, он накарябал свой номер телефона и передал его мне.
— Набери мне через несколько лет, — сказал он, равнодушно улыбаясь. И совершенно неискренне.
Я хмуро уставилась на листок. Уже что-то, но все равно мало. Надо держать этого парня как можно ближе. Я начала читать. Мне мало просто знать своего врага. Нужно с ним сблизиться.
Своего врага необходимо контролировать.
— Было приятно встретиться с тобой, Кит. — Он вежливо помахал мне и, развернувшись, пошел обратно вдоль тротуара.
Если я хочу втереться к нему в доверие, то надо рискнуть. Я встала и сделала глубокий вдох.
— Идеальный Убийца скрывается в Челси и здесь же учится, — громко сказала я.
Сердце быстро заколотилось. Надо сделать это. Я боялась. Но я должна заставить его доверять мне. В голове царил ураган, в мыслях поселилась тревога и смута. Но так надо.
Он замер и снова обернулся ко мне лицом.
— Что? — тихо произнес он.
— Живет и учится в Челси.
Медленно он вернулся ко мне.
— Откуда тебе это известно?
— Из... из отчетов. В статьях. Это было нетрудно выяснить.
— О чем ты? — сказал он, немного повысив голос и распахнув глаза…
— Ты... не знал, — осознала я с долей отчаяния. Я слишком много выложила. Я думала, что назову ему факты, неизвестные широкой общественности, к которым полиция пришла путем логических доводов — ведь необходимая информация лежала у них перед носом. Мне лишь хотелось доказать свою сообразительность, высказав доводы, к которым я пришла, воспользовавшись общедоступной информацией. Но вместо этого я сама дала ему новые зацепки, ведущие ко мне же. Похоже, я переоценила умственные способности полиции.
Черт.
— Мне известно, что убийца находится в Челси. Карта убийств широка, но наибольшее количество точек на ней отмечаются в Челси, — сказал он. — Но с чего ты решила, что он — а может, и она — учащийся?
— По... времени убийств.
— А что с ним? Впервые слышу о чем-то таком.
— Судя по... э-э... времени смерти. В газетах всегда сообщали время смерти жертв. Каждое убийство, совершенное в будний день, происходило в конце второй половины дня или ночью, каждое, кроме двух, совершенных в каникулы примерно в полдень.
Те два убийства являлись ошибкой. Слишком явная подсказка. Но я тогда была младше. И мне казалось, что полиция уже сложила два и два. Но, видимо, еще нет.
Он посмотрел на меня, в его глазах стоял откровенный шок.
Я лукаво ухмыльнулась.
Ну что ж. Подсказка в жертву великой победы. Теперь я заполучила его доверие. Которое, подумала я, возможно принесет пользу. А может, даже и потребуется.
— Алекс, — довольно произнесла я.
— А ты умна, — пробормотал он. Его взгляд смягчился, совсем немного, но мне этого достаточно.
Я улыбнулась и отвернулась. Не говоря больше ни слова, я неспешно ступила на тротуар и отошла от него. Отойдя на десять футов, я засмеялась и оглянулась на него через плечо.
— До завтра, Алекс, — крикнула я.
— Да, — медленно протянул он, с намеком на улыбку; конечно, его заинтриговало, почему «до завтра», но, честно говоря, я и сама не поняла, почему так сказала. Может, как обещание. Может, в качестве заверения, что мы можем стать друзьями и скоро увидимся, и он не должен сомневаться во мне.
— До завтра, — ответил он.
Глава 5
Я стояла в Челси перед домом номер 28 на Ларк Плейс.
На улице — тишина, в домах зашторены окна. Было поздно. В этом районе жили семьи с детьми, которым уже полагалось спать. Камер видеонаблюдения, которые могли бы засечь меня, нигде не наблюдалось — для этого район слишком отдален от центра. Это убийство станет одним из самых простых — но надо избежать шума.
Время — 11:52, погода — 11 градусов по Цельсию. Холодно для конца лета. Мне пришлось надеть куртку. Конечно же, черную, чтобы не было видно пятен. Руки в перчатках я спрятала в карманы.
Домик выглядел ухоженным, белый с голубыми ставнями. На каждой из трех ступенек крыльца стояло по горшку с цветущими фиолетовыми петуньями. Я выжидала на противоположной стороне улицы в тени небольшого колючего деревца, утопая во мраке. Я надела шарф, закрывающий большую часть лица, и вязаную черную шапку, скрывавшую мои волосы, чтобы никто не смог опознать. Но сомневаюсь, что меня кто-нибудь мог бы увидеть. Я бываю очень бесшумна, очень осторожна и очень хороша в своем деле.
Я перешла через дорогу, держа руки в карманах, и позвонила в дверь.
Всегда лучше выбирать самый простой вариант. Если я буду заглядывать в окна и, к примеру, пытаться их вскрыть, на меня могут обратить внимание. А в таком случае незамеченной мне уже не остаться, меня запомнят. Так что другого способа проникнуть в дом, кроме как через дверь, просто не существовало. Никто не будет подозревать, да и просто не вспомнит того, кто спокойно подошел к входной двери и позвонил в звонок, как гость, которого ждали.