33
Кровь брызнула на лицо, от ужаса мне хотелось кричать, но я не могла. Все, что мне оставалось – это мычать и трепыхаться в руках второго разбойника, безуспешно пытаясь вырваться из его железной хватки.
– Отличный выстрел, Том! – я не поверила своим ушам, когда услышала голос Дерека. С надеждой повернув голову, я увидела его: восседающего на черном коне в черных доспехах, одной рукой сжимающего меч, с непроницаемым лицом, скрывающим обуревающие его чувства, и только в глазах плескалась еле сдерживаемая ярость. Если он является таким на поля сражений, то я понимаю, почему его называют Черным Дьяволом.
– Что за черт?! – испуганно выругался Роб, и прежде, чем я опомнилась, бандит прижал меня к себе, приставив нож к моему горлу. Я замерла, боясь пошевелиться, чувствуя, как острое лезвие впивается в кожу.
– Отпусти девчонку! – обманчиво тихим тоном произнес Дерек, поигрывая мечом, но Роб, с силой оттянув мне голову за волосы так, что мне пришлось встать на цыпочки, только сильнее надавил мне на горло. От страха я забыла, как дышать, лишь умоляюще смотрела на Дерека: «Я сделаю все, что ты скажешь! Только спаси!»
– Ты кто такой? – хрипло спросил разбойник. – Иди своей дорогой и не мешай честным людям!
– Честным? – усмехнулся Дерек. Он находился в окружении своих людей: Брана и двух наемников, один из которых держал в руках лук с натянутой тетивой, из которого и был убит главарь. Чуть поодаль на коне восседал Пол с Мэгги за спиной. Я испытала огромное облегчение, поняв, что моя служанка жива.
– Девчонка сама пошла с нами! – выпалил Роб. Он со своими товарищами начал отступать к лошадям и оружию, в спешке брошенному в стороне в предвкушении скорой забавы с напуганной и бессильной пленницей. Разбойник тянул меня за собой, прикрываясь как щитом, отходя шаг за шагом, боясь повернуться к Дереку спиной.
– Неправда! – выкрикнула Мэгги за спиной Пола. Метнув на нее быстрый взгляд, я отметила, что служанка выглядела неважно: бледная, с темными кругами вокруг глаз, с рассеченным виском, из которого тоненькой струйкой сочилась кровь. Должно быть, ей не оказали никакой помощи, наскоро приведя в чувство.
– Отпусти девчонку, – повторил Дерек, – и умрешь легкой смертью.
– Черта с два! – процедил Роб сквозь зубы, продолжая отступать и тянуть меня за собой. – Только дернись, и я перережу ей глотку!
– Если с ее головы упадет хоть волос, клянусь, привяжу твои руки и ноги к лошадям и пущу их вскачь в разные стороны!
Разбойник шумно сглотнул слюну, потрясенный угрозой предстоящей казни.
– Пошел ты! – выдохнул он, решив не сдаваться. – Кто ты такой вообще?!
– Кто я такой? – оскалился Дерек. Спешившись, он, продолжая поигрывать мечом, начал приближаться. Наемники последовали его примеру. – Я – победитель сражений при Колчестере, при Эксетере, при Ипсвиче, при Олдкасле... Я тот, кто помог принцу Эдварду взойти на трон. Мне продолжать?
– Дьявол... это Черный Дьявол... – послышался растерянный шепот разбойников. – Нам конец...
– Отпусти девчонку, – снова повторил Дерек, перебрасывая меч из одной руки в другую, наступая на бандитов. – И твоя смерть будет быстрой.
– Заткнулись все! – рявкнул Роб, беспокойно озираясь по сторонам. Наемники не теряли времени даром. Со всех сторон затрещали кусты и ветви деревьев, это рыцари постепенно брали разбойников в кольцо. Очень скоро путь к отступлению был отрезан, и бандиты прижались друг к другу вплотную спиной к спине. – Кто тебе эта оборванка?! – воскликнул удерживающий меня разбойник.
– Перед тобой леди Десмонд, – ответил Пол вместо Дерека, – вы покушались на жизнь и честь благородной дамы!
– Леди Десмонд? – ощерился Роб. – Я не идиот! Я знаю, что новый король лишил эту семью титула! Так что, никакая она не благородная дама!
– Отпусти ты ее! – истерично взвизгнул один из бандитов, не выдержав напряжения. – Уилл и так уже лишился жизни из-за нее! Нахрена мы вообще с ней связались?! Надо было забрать драгоценности и валить!
– Заткнись! – оборвал его Роб. – Она – наша единственная надежда уйти отсюда живыми! А ну! Отошли все! – разбойник нервно оглядывался за спину, удерживая нож у моего горла. – Или я пущу ей кровь! – Дерек махнул рукой дав понять наемникам, что надо отступить, выпустив при этом бандитов из кольца. Рыцари отошли на несколько шагов, почти скрывшись за ветвями деревьев. – Сейчас мы уедем, найдешь свою девчонку через пару-тройку миль на восток.