«Нет! – мысленно застонала я, с мольбой глядя на Дерека. – Не отдавай меня им!»
Я мычала, вырывалась, упиралась ногами в землю, а Роб почти волоком тащил меня к лошади.
– Двигайся же ты! – рычал разбойник над ухом, грубо тряся и больно оттягивая за волосы. Но вынужденный постоянно оборачиваться, чтобы не попасть в руки наемников Дерека, в какой-то момент он ослабил хватку, и я, воспользовавшись ситуацией, резко откинув голову назад, ударила бандита в нос. Он заорал от боли и на мгновение отпустил меня.
– Кажется, леди не желает ехать с вами, – усмехнувшись, сказал Дьявол, сделав в этот момент еле уловимое движение.
Раздался резкий свист, тяжелый хрип и разбойник с глухим стуком рухнул на землю. Обернувшись, я увидела, что во лбу Роба торчал кинжал, искусно пущенный Дереком. Тот час же мой спаситель бросился ко мне, и закрыл собой от остальных разбойников, выставив перед собой меч, выводя им замысловатые пассы. Бандиты же, успев добраться до своего оружия, вытаскивали мечи из ножен.
– Все кончено, – услышала я за спиной голос Брана. – С ними все кончено. Не смотри.
Наемник отвел меня к Полу и Мэгги, а сам вернулся к Дереку. Старый рыцарь перерезал веревки, стягивающие за спиной мои руки, и вынул изо рта кляп, от которого ныла челюсть.
– Девочка моя, – причитала Мэгги, – храни Господь милорда за то, что он спас вас, госпожа! Я глазам своим не поверила, когда увидела их на той дороге!
Служанка говорила мне еще что-то, утешала, а я не слушала. Я во все глаза смотрела на Дерека, танцующего кровавый танец смерти среди врагов. Наемники даже не вмешивались, держась в стороне от места боя. Один против трех, Дьявол черной молнией метался от одного разбойника к другому, оставляя на их телах смертельные раны. Слышались крики и стоны раненых и умирающих. Я знала, что Дерек опасный воин, но никогда до этого дня я не видела его в сражении. А сегодня он бился за меня. Когда все закончилось, Дерек вытер меч о бедро и поместил его в ножны, оглядывая небольшую поляну, и лежащие на ней тела.
– Похороните их, – распорядился Дерек, и наемники бросились исполнять его приказ. – Марисоль, – хрипло позвал он меня, решительно направляясь в мою сторону.
Он выглядел жутко: руки, лицо, одежда и доспехи были заляпаны чужой кровью, но мне не было страшно. Всхлипнув, я бросилась к нему на грудь. Дерек крепко прижал меня к себе, укрывая в своих объятиях от опасностей этого мира, осыпая требовательными поцелуями мое лицо, губами стирая с него слезы, которые я уже не могла сдерживать.
– Девочка моя, – проговорил он, оторвавшись от моих губ, – ты представить себе не можешь, что я почувствовал, когда вернувшись, узнал, что тебя в замке нет. Я чуть с ума не сошел, когда мне сказали, что тебя разорвали волки. Еще раз сбежишь, отшлепаю так, что неделю сидеть не сможешь. Только лежать. Подо мной.
34
– Ты пришёл за мной, – всхлипывая, прошептала я, вместо ответа, положив голову ему на грудь, – пришёл…
– Почему ты сбежала? – спросил Дерек, продолжая удерживать меня в своих объятиях. Чуть отстранившись, он приподнял мою голову за подбородок и взглянул в моё заплаканное лицо. – Испугалась? – участливо спросил он, имея в виду разбойничий плен, и я с готовностью закивала, стягивая на себе обрывки одежды, дрожа от холода.
– Думаю, ты и сам знаешь ответ, – я снова спрятала лицо на его груди.
– Нет, не знаю, – возразил он. – Сначала ты сама приходишь ко мне, готовая на всё, но стоит мне уехать, как ты сбегаешь.
– Дьявол, – окликнул его Бран, прежде чем я успела сказать хоть слово, – мы закончили. Прикажешь выдвигаться назад?
На поляне виднелись пять свежих невысоких холмов из мерзлой земли, камней и веток, расположенных в ряд на расстоянии не более ярда друг от друга. Наёмники, отряхивая руки, возвращались к оставленным лошадям.
– Да, – ответил Дерек, – по коням! – скомандовал он.
– Вели сопроводить меня в монастырь, – я умоляюще потянула его за рукав.