Глаза Сары сияли неподдельным интересом. Она готова была на все, чтобы раздобыть вкусную новость и поделиться ею с коллегами.
— Хорошо, ты меня раскусила. — Хелен нацепила дежурную улыбку. — Все так и было. У эйра Дорреса заглох кар, и в этот момент на него напали грабители, а я возвращалась со встречи с друзьями и помогла ему отбиться от преступников. Мы буквально немного пообщались, и он предложил мне должность.
— И сердце?
— Давай не будем раскрывать все секреты сразу.
— Как скажешь, Хелен. — Сара сделала глоток кофе. — Но пообещай: больше никаких секретов. Мы ведь теперь подруги.
За два дня? Хелен не верила в такую дружбу. Весь свой круг общения она знала очень и очень давно, за исключением Терри и Джейса, но с ребятами они вместе прошли сложные испытания, а Сара просто обожает сплетни, вот и обнаружила их новый источник. Это совсем не дружба, а пустое место.
— Ладно, я побежала. Надо работать, — сказала ее собеседница с притворным вздохом и наконец-то оставила Хелен наедине с компьютером.
«Такое чувство, что весь мир вращается вокруг меня», — подумалось Хелен, когда она открыла файл со списком сотрудников и принялась пристально просматривать одно личное дело за другим. Некоторые из этих имен она слышала, ведь принадлежала к клану Доррес и так или иначе его члены были ей знакомы. Только знания ограничивались слухами, сплетнями и не могли принести пользу.
Мелькнула мысль, что, общаясь с железками, людей не узнаешь. Около одиннадцати часов Хелен вышла из кабинета и отправилась на поиски общей комнаты отдыха. Обычно такие были во всех офисах. Здесь можно было заварить напитки или перекусить. Есть не хотелось, а вот от чашки чая она бы не отказалась. А еще у нее была совсем другая цель: пообщаться с коллективом, послушать, о чем болтают люди.
Вскоре послышались приглушенные голоса. Они-то и вывели Хелен к стеклянным дверям, за которыми скрывалась комната отдыха. Там находился Кайл — на ловца и зверь бежит. С ним — две девушки и мужчина постарше, их Хелен пока не знала. Стоило ей появиться на пороге, как в комнате будто взорвалась бомба: только что стоял шум, и вдруг наступила пронзительная тишина.
— Доброе утро, — проговорила Хелен миролюбиво, направляясь к столику с одноразовыми стаканчиками. — Извините, пить захотелось.
— Попросили бы секретаря, она бы сделала кофе или чай, — откликнулся Кайл.
— Да, но сидеть в четырех стенах утомительно. Вы не против, если я немного посижу здесь?
— Конечно, это общее пространство.
Вот именно, значит, никто не помешает ей наводить справки. Хелен заварила чай, устроилась в большом сером кресле и медленно пила свой напиток, а присутствующие вернулись к своему разговору.
— Думаешь, Фретти успокоится? — спросила одна из девушек у мужчины постарше.
— Вряд ли, — ответил он. — Ты же его знаешь, он слишком упрям. Я говорил эйру Дорресу, что от него будут проблемы, но кто меня слушал?
Фретти? Надо узнать, кто это. Спросить? Или ее интерес покажется слишком подозрительным?
— Все эти газетные статьи выглядят гадко, — поморщилась вторая девушка. — Поливать грязью человека, который вытащил тебя с задворок четвертого сектора и дал работу, низко.
— Простите мое любопытство, — все-таки вмешалась Хелен, — но кто такой этот Фретти?
— Эш Фретти, — пояснил Кайл. — Бывший сотрудник центральной лаборатории, разрабатывал всяческие новшества для каров. Он многое сделал для клана, но потом решил, что эйр Доррес заставляет его держаться в тени, и пожелал славы. Он начал позволять себе неприятные высказывания в адрес брата, и Эйден его уволил. Фретти никак не уймется, продолжает давать мерзкие интервью и угрожает брату всяческими разоблачениями. Но, как говорится, собака лает, а караван идет. Пусть болтает, у нас есть дела и поважнее. Просто неприятно.
— Говорите, он занимался карами?
— Да, был одним из ведущих специалистов. Ему многое позволялось, но все равно не стоит переходить рамки дозволенного. Но к черту Фретти. Расскажите, как вам у нас, эя Вайнс? Признаться честно, ваше появление удивило членов клана.
И четыре пары глаз впились в нее, словно желая разрезать кожу и посмотреть, что там внутри.
— Пока не разобралась, — с мягкой улыбкой ответила Хелен. — Я всю жизнь обитала в других секторах, и центр кажется ожившей сказкой.
Лучше казаться наивной дурочкой, тогда ее не станут воспринимать как серьезную угрозу или проблему.
— Да, действительно, сказка. Эйден все время говорит о вас, — продолжил Кайл.
— Мне это льстит.
— А…
Договорить он не успел. Дверь приоткрылась, и в комнату скользнула Сара.