— Возможности, Хелен, — уклончиво сказал он. — Помощь главе клана откроет перед тобой новые возможности. Кто знает? Может, так распорядилась судьба.
Вряд ли Уоллес, с его характером, верил в судьбу, однако Хелен успела понять, что задавать вопросы сейчас бесполезно.
— Спасибо за поддержку, — только и сказала она. — Будем на связи.
— Да, Вайнс. Не пропадай, слышишь?
Хелен кивнула. Она достала из стола коробку, собрала немногочисленные вещи, которыми успело обрасти ее рабочее место. Удивилась, когда коробка оказалась почти полной. Выходит, не такие уж немногочисленные. Уже собиралась пойти к начальнику снова, когда Керрит сам вызвал ее.
* * *
Глава управления сидел за столом, мрачный, как грозовая туча. Стол был девственно чист: ни привычных бумаг, ни папок с делами. Хелен почувствовала себя неловко, будто стала свидетельницей сугубо личной сцены.
— Присаживайся, Вайнс, — резко сказал Керрит, и она поспешно заняла кресло. — Эйр Доррес изложил мне его просьбу. Таким людям не отказывают, сама понимаешь.
— Да, понимаю, — тихо откликнулась Хелен.
— Вот и умница. Послушай, что скажу. Дело опасное, не для новичка вроде тебя. Почему Доррес вдруг вцепился в твою кандидатуру, не знаю.
— Вчера я случайно спасла ему жизнь.
— Что?
Пришлось в двух словах рассказать о вечерней прогулке и ее последствиях. Керрит слушал внимательно, покусывая губы. Хелен казалось, что можно увидеть, как ворочаются шестеренки у него в голове в попытке найти правильный ответ, как быть дальше.
— Теперь мне многое ясно, — заключил начальник, когда Хелен замолчала. — Доррес решил рискнуть, поставить на никому не известную лошадку, которую он видел в деле и понял, что она может первой прийти к финишу. В любом случае: будь осторожна. И держи со мной связь, ты остаешься нашим сотрудником, и я несу за тебя ответственность. Если понадобится любая помощь, сообщи.
— Конечно. Спасибо, эйр Керрит.
Хелен почувствовала, как защипало в носу. За тот небольшой срок, который она проработала в службе расследований третьего сектора, она вдруг почувствовала, что у нее появился надежный тыл. Да, эйр Керрит суров, а Уоллес — та еще заноза, но они стали для нее опорой. Им бы Хелен без сомнений доверила прикрывать свою спину.
— Что же, иди, Вайнс, — со вздохом сказал начальник. — Доррес настоятельно просил тебя отпустить со службы прямо сейчас. Готовься к переезду и береги себя.
Хелен сдержанно попрощалась и покинула кабинет. Она захватила коробку с вещами, и Уоллес отвез ее домой на служебном каре. Напоследок он сказал ей ровно то же, что и Керрит: быть осторожной и беречь себя. Хелен заверила, что способна о себе позаботиться, но, судя по выражению лица, напарник не очень-то в это верил.
Его кар с урчанием скрылся за поворотом, а Хелен пошла к дому. Вместо того, чтобы войти в комнату, она села на крыльцо. Здесь, несмотря ни на что, она чувствовала себя близко к Джейсу. Он словно безмолвно стоял у нее за плечом: обернись — и увидишь. А теперь она уедет. Даже если Джейс вернется, ее тут уже не будет.
Хелен приподняла рукав форменной блузы и провела пальцами по мужскому серебряному браслету. Регулируемая застежка позволила ей носить его, и теперь именно бездушное серебро останется последней ниточкой, связывающей ее с Джейсом. Хотелось верить, что в центре они рано или поздно встретятся, но Хелен понимала: возможность ничтожна. И даже если их пути пересекутся, Джейс пройдет мимо.
Остаток дня она потратила на сборы. Казалось бы, приехала сюда с минимумом вещей, а теперь накопилось целых две сумки того, что следовало взять с собой. Раз уж с оплатой от эйра Дорреса проблем с энергией больше не будет, Хелен решила не отменять аренду дома. Ей ведь тоже надо будет куда-то вернуться, а обещания — всего лишь обещания. И потом, иногда нужно место, где можно просто побыть наедине со своими мыслями. А близость жилья Джейса тут точно не играет роли. Ведь так?
Тем более, ближайшие два месяца уже оплачены, остаток вещей можно будет забрать и потом. Хелен прошлась по опустевшему дому, вспоминая, как въехала сюда после гибели Эмилии Хайт. Она ведь так и не узнала, кто старался подвинуть с пьедестала клан Ларесто. А вдруг проблемы главе клана Доррес устраивают тоже они? Надо намекнуть Эйдену на саму подобную возможность.
Спать не хотелось, однако Хелен заставила себя лечь. Ей нужна свежая голова, ведь уже завтра предстоит приступить к новому делу. Спать…
Утром Хелен проснулась рано. За окнами ярко светило солнце, доносилось птичье пение, и день казался не таким уж плохим. Только вынужденный переезд не перестал смущать, а дело главы клана вряд ли даст время наслаждаться остатками лета. Внутри, вопреки вчерашним волнениям, воцарилось спокойствие, будто кто-то перекрыл кран дурных эмоций. Хелен еще раз проверила, не забыла ли чего-то важного, прошлась по дому, мысленно говоря «до свидания» своему первому самостоятельному жилищу, и когда за ней приехал человек Дорресов, готова была переступить порог прошлого.