— Я тоже рано возглавил клан, эйр Ларесто, — ответил Доррес спокойно и размеренно. — Поэтому понимаю вас как никто другой. Мои старшие коллеги не торопились считать меня равным. Они стояли у истоков города, а я был для них просто недоразумением, оказавшимся с ними за одним столом.
— Знакомые ощущения. — Терри усмехнулся и словно расслабился. — Скажу честно, мой отец не особо принимал участие в моем воспитании. И когда я возглавил клан, моей целью была не власть, а долг. Клан Ларесто обширен, и я в ответе за тех людей, которые в него входят. Вот только в Старлейсе настали сложные времена. Клан Айнсворд считает, что должен управлять всеми сферами безраздельно. Матрионы пока держатся в нейтралитете. Отношения наших кланов достаточно прохладные, мы не вмешиваемся в дела друг друга, но я вижу: глава Матрионов тоже держится за власть, он не станет рисковать, а вам, как и мне, не безразличны судьбы людей.
— Удивительно слышать от вас такое, эйр Ларесто. Ваш отец всегда был тем, кто жаждал полного контроля над нашим маленьким мирком.
— Я знаю. — Терри устало убрал волосы со лба. — И не хочу быть таким, как он. Я предлагаю вам союз, эйр Доррес. Два клана — это та величина, с которой Айнсвордам придется считаться. Под вашим крылом вся система правосудия, моим — теневой мир. У вас заводы по производству каров, у меня — деталей, которые необходимы для них. У Ларесто всегда были особенные чары, специалистов хватает.
— Все так. — Доррес откинулся на спинку кресла, тоже постепенно расслабляясь. — Есть лишь одно «но». Купол. Им всецело заправляют Айнсворды. Они его разработали и никого не подпускают к этой системе. Если не будет купола, Старлейс падет.
— Но мы могли бы узнать больше о куполе, о способах выработки энергии для него. Мы ведь тоже главы.
— Бесполезно. Айнсорды никого и близко не подпустят. Их технологии уникальны, а Филипп собрал сильнейших чародеев, которые питают купол своими чарами.
— Сколько же их? Ведь купол существует десятилетиями.
— Не знаю. Даже главы кланов не владеют такой информацией. Именно поэтому Айнсворды здесь короли.
— Значит, союз между нами невозможен? — прямо спросил Терри.
— Боюсь, что так. — Эйден покосился на Хелен. — Впрочем, и отказываться полностью от этой идеи я бы не стал. Предлагаю начать с малого, эйр Ларесто. Давайте попробуем сотрудничать хотя бы в сфере закона. Чем спокойнее будет на улицах Старлейса, тем лучше. Да и в бизнесе мы действительно несем выгоду друг для друга. Для наших коллег из других кланов подобное сотрудничество не будет выглядеть подозрительным, а дальше посмотрим.
Осторожничает. Джейс прекрасно понимал Дорреса, потому что знал своего отца. От Айнсвордов всегда много проблем, а Филипп не жалел собственной семьи ради власти. И все же это шанс. Неужели Доррес не понимает?
— Позволите вмешаться? — Джейс поднялся с дивана и подошел ближе. — Эйр Доррес, вы говорите правильные вещи, но забываете о главном. Купол куполом, но почему все так уверены, что за ним ничего нет? Мне все чаще кажется, что Айнсворды держат нас за дураков. Вряд ли купол питается просто чарами. Их недостаточно, а чародеев мало. А мир снаружи? Мы знаем о нем только то, что рассказала экспедиция, посланная Айнсвордами. Была ли она вообще? Может, нашим кланам пора отправить свою? Мы заперлись в Старлейсе и держимся за него, как за последний оплот, а Айнсворды плевали на всех. Они знают: нам некуда деваться из-под их власти.
— Джейс Ларесто, верно? — Эйден окинул его пристальным взглядом.
— Да.
— Много слышал о вас, эйр. И о том, что вы хорошо ведете дела клана. Видите ли, Джейс, чтобы противостоять Айнсвордам, нам нужно нечто равносильное куполу.
— Никто не говорит о явном противостоянии прямо сейчас. Давайте объединим усилия и постараемся подобраться к куполу поближе. Может, тогда мы получим ответы на накопившиеся вопросы.
— Или погибнем, и на наше место придут более осторожные и сговорчивые.
Нет, он не согласится. Терри стоит принять предложение о бизнесе. О правосудии Джейс бы с Дорресами не говорил: они на стороне закона, а у Ларесто свой теневой мир, не стоит их смешивать.
— Я вас услышал, — вмешался Терри. — Пусть наши люди обсудят сотрудничество в производстве каров, это будет выгодная сделка. А что касается закона… У Ларесто свой закон, и я пока не вижу смысла это менять, наш клан всегда держался в тени. Пусть так и будет.
— Мои представители свяжутся с Ларесто в ближайшие дни.