— Трое с ребенком ушли дальше, но на пути еще живые.
А дальше в ход вступали Терри и Эйден. Хелен замыкала группу, убеждаясь, что неожиданная угроза не возникнет у них за спиной.
— Уже близко. Я чувствую ребенка.
* * *
Голос Джейса прозвучал то ли приговором, то ли надеждой. Близко! Значит, есть шанс помочь и спасти.
— Я пойду первым, — проговорил Эйден, замерев перед тяжелой дверью.
Джейс сделал шаг в сторону, признавая его право. Один рывок — и пустая комната. Джейс ошибся? Его обманули чужие чары?
— Где Эрик? — Эйден резко обернулся к Джейсу.
— Я… не чувствую.
Джейс прислонился плечом к стене. Он выглядел настолько бледным, что Хелен стало страшно. Она подбежала к нему, но Джейс выставил руку, останавливая.
Вдруг со стороны послышался слабый звук.
— Тише, — прошептала Хелен.
Мужчины замерли. Шорох повторился. Шаги? За стеной. Но где дверь? Терри тоже уловил их, потому что мгновенно бросился к стене и начал ощупывать ее в поисках рычага.
— Нашел!
Раздался щелчок, и в лицо ударил прохладный воздух. Теперь Хелен и ее спутники увидели беглецов: один нес на руках ребенка, двое других прикрывали отход. Трое, как и говорил Джейс. А в глубине двора их ждал кар, который должен был увезти сына Эйдена как можно дальше отсюда.
Выстрел. Джейс оттолкнул Дорреса и упал на землю сам, а Хелен активировала импульсник, стараясь не задеть мужчину с малышом на руках. Она узнала того, кого до этого видела лишь мельком: Эш Фретти. Это он уносил сына Эйдена.
Один из его охранников замер, временно обездвиженный. Второй вскинул такой же импульсник, как и тот, что сейчас сжимала Хелен в своих руках. Он выстрелил в Дорреса, но на этот раз Эйден справился и сам: он откатился в сторону, а затем резко ударил чарами. Мужчина вспыхнул огненным столбом, Хелен отвела взгляд и упустила момент, когда Джейс загородил дорогу Фретти.
— Опусти мальчика на землю.
Голос Джейса прозвучал тихо, но так грозно, что мурашки пробежали по коже. И Фретти послушался: опустил обмякшее тельце на землю и поднял руки.
Стихли звуки агонии, один охранник был мертв, другой так и стоял столбом. Эйден подбежал и подхватил на руки сына. Жив? Джейс словно почувствовал немой вопрос, встретился взглядом с Хелен и кивнул. Какое счастье!
На лицо Эйдена страшно было смотреть. Он осторожно передал ребенка Хелен, подошел к Фретти и изо всех сил ударил его в лицо. Тот вскрикнул, схватился за нос.
— Кто заказчик? — зарычал Эйден.
— Да пошел ты!
Пальцы Дорреса сомкнулись на шее Фретти, тот попытался их разжать, но ничего не вышло.
— Кто. Заказчик?
— Я скажу.
Услышав сдавленный сип, Эйден разжал пальцы.
— Кайл Доррес.
Значит, за всем стоял троюродный брат Эйдена. Как страшно!
— Покушение — ваших рук дело?
— Ты заслужил, — просипел Фретти. — Ничтожество! Загребаешь жар чужими руками.
— Кто еще с вами связан?
— Я не…
Еще один удар, и Фретти упал. Джейс и Терри скрутили второго охранника, который должен был вот-вот прийти в себя.
— Прошу, позаботься о моем сыне, Хелен, — сдержанно попросил Эйден. — А я продолжу беседу с этими людьми. Уверен, она будет очень познавательной.
— Я отнесу его к твоей жене, — откликнулась Хелен.
— Я ее провожу, — пообещал Джейс. — Терри?
— Пожалуй, помогу эйру Дорресу и вернусь вместе с ним.
— Договорились. Тогда встретимся в особняке эйра Дорреса, я буду ждать.
И Джейс повел Хелен к выходу с закрытой территории. Ворота с легкостью открылись, из охраны не осталось никого. Хелен прислушивалась к тихому дыханию маленького Эрика и чувствовала тихую радость, что его удалось спасти.
Возвращаться пришлось довольно далеко: оказывается, под землей они миновали немаленькое расстояние. Джейс попытался отобрать ребенка у Хелен, но она видела: он сам еле держится на ногах.
— Не стоит, я сама.
Джейс даже спорить не стал. Он лишь сдержанно кивнул.
— Как ты? — осторожно спросила Хелен.
— Жив. Пока этого достаточно.
И чуть ускорил шаг, давая понять, что лучше оставить личное на потом.
Наконец, впереди показался дом Эйдена. Анна выбежала навстречу раньше, чем Джейс и Хелен успели дойти до ворот.
— Эрик, мальчик мой!
Она подхватила сына на руки, покрыла поцелуями его лицо. Эрик оказался удивительно похож на отца. Он сонно открыл глазки и тихо заплакал. Видимо, вещества, которыми его усыпили, перестали действовать.
— Спасибо! — Анна шагнула к своим помощникам. — Вы спасли моего сына. Я никогда этого не забуду.