Джейс
Джейсу не хотелось снова переступать порог клуба «Свечение». Здесь он всегда чувствовал себя ни на что не годным мальчишкой, а не взрослым мужчиной. Да и Барб служила прекрасным напоминанием о его прошлом. Будь воля Джейса, он бы никогда сюда не возвращался, но ради Хелен решил наступить на горло гордости, и теперь Хелен шла рядом, трепеща, словно птичка. Джейсу хотелось как-то ее успокоить, но все, что он мог сделать, это сказать:
— Все хорошо.
На миг лицо Хелен озарила слабая улыбка. Однако следом раздался голос Барб, приглашавший их внутрь, и улыбка угасла так же быстро, как и появилась. Хелен собралась, как боец, готовый к бою, и Джейс чувствовал себя так же. Барб любила играть чужими жизнями. Наверняка, сыграет и в этот раз.
Хозяйка клуба сидела в большом кожаном кресле, закинув ногу на ногу. Ее темные волосы рассыпались по плечам, алая помада гармонировала с такого же цвета платьем. Здесь Барб была полноправной правительницей, а все остальные — лишь ее слугами.
— Здравствуй, Джейси, — с кошачьими интонациями приветствовала она. — О, эя Вайнс, если не ошибаюсь?
— Да. Здравствуйте, эя Матрион. Спасибо, что согласились встретиться со мной, — откликнулась Хелен, а Джейс лишь кивнул.
— Проходите, присаживайтесь. Я прикажу принести напитки.
— Не нужно, — попыталась возразить Хелен, но Барб вызвала слугу и распорядилась принести вина. Тот почти мгновенно вернулся с подносом, на котором высилась запотевшая бутылка и три бокала.
Вино Барб предпочитала сладкое до приторности, красное. Джейс его терпеть не мог, но не стал с порога обострять отношения и взял в руки бокал.
— За нашу неожиданную встречу, — с усмешкой произнесла Барб и сделала большой глоток вина.
Хелен едва прикоснулась к своему напитку, Джейс и вовсе только сделал вид, что пьет. Видимо, Барб решила, что на этом приличия соблюдены, потому что махнула рукой, и вино унесли так же стремительно, а они остались втроем.
— Чем могу быть полезна, эя Вайнс? — прямо спросила владелица клуба.
— На самом деле, это долгая история, — ответила Хелен, комкая в руках подол платья. — Моя мама умерла много лет назад, и, откровенно говоря, я не помнила, к какому клану она относилась, а эйр Доррес помог мне получить в приюте документы, связанные с моим рождением. Так я выяснила, что мама принадлежала к клану Матрион, и хотела попросить вас навести справки. Я слишком мало о ней знаю, и это меня мучает. Возможно, получится выяснить и кто мой отец.
— Хм, занятно, — хмыкнула Барб. — Гордитесь, эя. Джейс настойчиво отказывался переступать порог «Свечения», и только ради вас он здесь появился.
Барб пристально посмотрела на Джейса, давая понять: ей и так ясно, почему он пришел, и лишь она будет решать, чем закончится сегодняшний вечер.
— Но при всей вредности характера Джейси мой старый друг, и мне бы хотелось помочь вам из хорошего отношения к нему.
Какой тонкий намек… Джейс едва не поморщился.
— Как звали вашу матушку?
— Арисса. Арисса Матрион.
Джейс ее точно не знал, а вот Барб удивленно вскинула брови.
— Да неужели? — выдала она. — Имя достаточно редкое, откровенно говоря. И я знаю лишь одну Ариссу Матрион. Точнее, знала, когда была подростком. Это моя тетушка, двоюродная сестра отца. Как давно ее нет в живых?
— Уже пятнадцать лет.
— Да, сходится. Когда она покинула клан Матрион, мне было около десяти или одиннадцати лет. Отец говорил, влюбилась в неподходящего парня. Если предположить, что тогда вы и появились на свет, сроки одинаковые.
Хелен — троюродная сестра Барб? Джейс онемел. Он переводил взгляд с одной женщины на другую и не видел между ними ни малейшего сходства.
— Вы сказали, мама оставила клан.
— Да, — подтвердила Барб. — Разорвала все связи, отказалась от своего имени. Странно, что в ваших документах она значится как Матрион. Если, конечно, это она. А вот о вашем отце я ничего не знаю. Могу поспрашивать брата, он меня старше и дольше общался с тетушкой. Отца уже нет, к несчастью. Ему вопросы не задашь.
— Мне жаль.
Барб отмахнулась. Джейс знал, что она не очень ладила с родителями, и когда те погибли из-за несчастного случая на каком-то массовом мероприятии, только разыгрывала печаль.
— Давайте вы оставите мне номер своего передатчика, и я свяжусь с вами, если что-то получится узнать, — предложила Барб. — И если вы захотите вернуться в родной клан, я готова поспособствовать.
— Спасибо, но меня воспитывали Дорресы. — Хелен решительно покачала головой. — Я одна из них.
— Подумайте, не отказывайтесь сразу. Джейси, дорогой, ты останешься? Мне хотелось бы с тобой поболтать, а Хелен мои люди отвезут домой.