-Милена, я все знаю.
-Джеймс, прости, я не знаю, это так быстро произошло! Я даже подумать не успела и..
-Не говори ничего. Ты не виновата.
-Как не виновата? Шейли ведь..
-Да, она мертва. Но о том, что её убила ты никто знать не будет.
-Что?
-Все будут думать, что это несчастный случай. Поверь, так будет куда лучше.
-Ну, может быть, - было видно сметение девушки, и оно было объясняемым.
-Послушай, Милена, в этой ситуации никто не виноват. "Либо ты, либо тебя" - одно из двух. Шейли много натворила в жизни, и ещё столько же натворила бы. Много грехов на её совести, ты не держи на неё зла, она по жизни несчастливая. Вот и лезла ко всем со своей ревностью и любовью.
-А знаешь, Джеймс, мне её даже жалко. Никто ведь не виноват в её несчастьях, и она в том числе. Ей, как и любой, не хватало внимания и заботы.
-Злость и алчность погубили её светлую, нетроннутую душу. Она могла бы обрести счастье, но видно судьба распорядилась иначе.
-Тоже верно..
-Ты не вздумай винить себя, слышишь?
-Слышу, куда я денусь...
-Вот и умница. Есть ещё новости?
-Есть, но боюсь они тебя не сильно тебя порадуют...
-Что случилось? Рассказывай все, без утайки.
-Что ж, если это для тебя так важно...
-Разумеется важно!
-Доррлайт мертва..
-Что? Это шутка такая?
-Нет, это правда, Джеймс! Шейли Корань'е придушила её этими бусами, - в слезах крикнула Милена, бросая к ногам принца ожерелье.
Наклонившись, юноша моментально подхватил связку ядовитых бус, покрутил их на пальцах и, тяжело вздохнув, положил ожерелье на небольшой, туалетный столик.
-Мне безумно жаль, Милена, - грустным и поникшим голосом произнёс принц. Но девушка не слушала и не слышала его слов. Её сердце сжималось от каждого приятного воспоминания, связанного с Доррлайт, и от той мысли, что её любимая лошадь и единственный, бескорыстный друг мёртв.
-Она была такой молодой и выносливой.. В чем ее вина? Скажи мне, Джеймс, в чем она виновата?
Юноша промолчал и, не находя ответа на вопрос, просто крепко обнял девушку, поцеловав горячими губами лоб. Подушечками пальцев он нежно вытер слезы с щёк Милены, обеими ладонями обхватив её красное лицо посмотрел в глаза, сказав:
-Доррлайт всегда будет рядом с тобой. Вот здесь, - положил свою руку на сердце девушки принц, - она очень любила тебя. А иногда любовь губит многих. В том числе и невинных..
Ещё полчаса Джеймс и Милена сидели, прижимаясь друг к другу на сколько это было возможно, пока девушка не уснула. Принц, заметив это, аккуратно уложил её на кровать, поцеловал в щеку и уехал, оставив Милену одну.
Глава 7 "Путь домой"
Встреча Милены и принца состоялась только на следующее утро. Джеймс прибыл в башню с хорошими известиями и немедленно хотел сообщить об этом девушке. Милена тяжело перенесла смерть Доррлайт и убийство императрицы, поэтому целую ночь её сопровождали кошмары и головные боли. В ее просторной комнатке были разбросаны вещи после вчерашнего побоя. На туалетном столике неподвижно лежала ядовитая связка. Ее бусины уже потеряли свой сочный, красный оттенок, и солнечный свет уже не сиял так ярко на их поверхности.
- Милена, ты здесь? - спросил принц, заходя внутрь спальни.
Сонное лицо и взлохмаченные волосы показались из под одеяла. Юноша улыбнулся, увидев девушку в столь милой ситуации.
-Доброе утро, Милена. Я смотрю, ты вставать и не собираешься.
-Да, все верно, не собираюсь. Даже в мыслях нет подобного! - потягиваясь, сладко протянула девушка.
Принц, приняв слова в "серьез", уже собирался уйти, оставив Милену одну наедине с подушкой и тёплой пастелью. Но девушка окликнула его на пол метра у выхода, задорно прикриквая:
-Дмеймс, ну ты и наивный! Ха-ха-ха, - закатывая глаза, посмеялась Милена, - вот ты смешной, ха-ха!
-Как весело! Даже моя шпага скоро встанет к верху заточенным наконечником, - ухмылясь изподлобья, выдал принц.
-Будешь много смеяться, уеду и останешься здесь одна посреди леса! Будешь знать! - пригрозил юноша.
-Да я же пошутила, хватит дуться. Давай лучше поговорим. Зачем ты приехал?
-А, так я не нужен? Ну я могу и уехать..
-Нет,не надо! Давай без шуток, - грозно сказала девушка. А принц, посмеявшись, сказал, схватив её за румяную щеку:
-Один - один, дорогуша.
-Говори уже, не тяни!
Джеймс тут же изменился в лице. Из весёлого, смеющегося паренька он мигом превратился в серьёзного, презентабельного юношу. И поставленным голосом заговорил: