По пути обратно, у входа в замок девушка увидела в ярости кричащих Шейли Корань'е и принца Дорро. Пощечины, всплески, слезы.. Они кричали друг на друга, заглушая самих себя.
*****
-...Что ты в ней нашёл?
-Да какая разница! Хватит! Прекрати!
-Нет это ты прекрати! Не указывай мне, что делать!
-А ты не лезь в мои дела!
-Мерзавец!
-Ты бездушная и эгоистичная девушка, в тебе нет ни капли понимания!
-Замолчи сейчас же! Я убью эту Милену, ты слышишь?! Клянусь, я убью её!
-Нет, ты не посмеешь! Не посмеешь! - крикнул Джеймс, хватая за плечи Шейли Корань'е.
Императрица ударила принца по лицу, отталкивая от себя. Юноша отпрянул, заглянув на последок в холодные глаза девушки, а потом ушёл. Милена, услышав разговор императрицы и принца, в слезах бросилась в сад.
Её громкие вопли и всхлипы были слышны даже из далека. Как она не пыталась их скрыть, ничего не получалось. Беседку, где сидела девушка, освещали смутно горящие факелы. Вдруг, из-за деревьев вышел Джеймс. Юноша, заметив плачущую Милену, тут же принялся её утешать.
-Что случилось, моя дорогая? Кто, кто тебя обидел? - стал спрашивать принц, поспешно вытирая слезы с красных щёк и носа девушки.
-Я...я...я...все знаю, - всхлипывая, сказала Милена.
-Что ты знаешь? Скажи мне.
-Шейли Корань'е хочет меня убить, верно? Она хочет отправить меня на тот свет, да?? О боже, во что я ввязалась... - повторяла девушка, виня во всем себя.
-Милена, дорогая, твоей вины в этом нет. Я ни за что не оставлю тебя, слышишь? Ты ни за что не умрёшь, поняла меня?
-Да...
-Значит так, слушай меня внимательно сейчас и запоминай все, что я тебе скажу, договорились?
-Хорошо...
-В лесу есть заброшенная башня, она неприступная, и туда никто не сможет просто так зайти. Ты спрячешься там, поняла? Побудешь там несколько дней, а я пока улажу все дела.
-А что если императрица придёт ко мне и убьёт..?
-Не убьёт, - сказал, призадумавшись принц, -Если вдруг Шейли придёт в башню, стой, как можно дальше от центрального окна. Оно является основным и небезопасным выходом наружу, кроме секретного входа. Ты поедешь в лес, никто не будет знать об этом. В башне есть все для временного проживания. Поживешь там какое-то время, а я пока разберусь со всем здесь.
-Я буду там одна? Со мной никого не будет?
-Мои слуги и стража поедет с тобой, все будет хорошо. Главное - верь мне и надейся на лучшее.
-Хорошо.. Джеймс, а ты точно вернёшься за мной?
-Точно, - сказал принц, прижав девушку к себе, - завтра на рассвете выезжаем.
Девушка лишь хмыкнула, соглашаясь.
Пара ещё посидела немного в ночной тишине, прижимаясь друг к другу, а вскоре разошлась. Принц, проводив Милену до её спальни, ушёл, поцеловав девушку в щеку. Только стоило девушке прикоснуться к подушке, она провалилась в глубокий сон.
С первыми лучами солнца Милена уже была готова к отъезду. Она ещё некоторое время стояла у окна, дожидаясь кареты юноши, и как только показались запряженные в повозке лошади, девушка покинула пределы дворца.
Тем временем в замке уже кипела жизнь. Персонал работал во всю: повара готовили кушанья, садовники ухаживали за цветами и деревьями, служанки подготавливали все к новому дню. Шейли Корань'е ещё спала. Она плохо уснула после вчерашней ссоры с Джеймсом, её мучали кошмары и приступы. Лекари до двух утра кружили у её кровати.
-Ла-ла-ла, - бубнила себе под нос служанка, вытирая подоконники. Гретта невзначай взглянула в окно, выходящее на площадку перед дворцом, и увидела карету, в окне которой еле заметно выделялось лицо Милены.
-О, что же это...как же.. только этого нам не хватало, - сказала служанка, побежав в покои к императрице.
Шейли Корань'е на то время уже пила утренний чай, беззаботно накручивая на указательный палец локон каштановых волос. Ничего не предвещало беды, но это было временно. В комнату поспешно кто-то постучался, правительница повернула голову в сторону двери и произнесла:
-Входите! - за дверью показалось испуганное лицо Гретты. Служанка опрометью кинулась внутрь, плотно закрыв за собой дверь.
-Госпожа, вы должны это знать!
-Что стреслось?
-Милена вместе с принцем Джеймсом покинула дворец!
-ЧТО?!
-Я своими глазами видела Милену в карете принца. Они явно что-то задумали..