А вместо этого, оказался сам где-то не «здесь». Вокруг не было ни стен, ни чего-то видимого. Только странная хмарь, не имеющая ни плотности, ни цвета, и огромная... стеклянная банка, в которой сидела Деми.
- О! – подскочила она на месте. – Гост!
- Деми! – Вампир нахмурился. Такого он не ожидал... что-то более могущественное, чем он – не пускало ее назад... но дало ему попасть к ней. Ненадолго.
- Привет! – радостно сказала девушка. – Как наши дела? Все в порядке?
- Розиэля Дем поглотил... но мы никак не можем тебя разбудить. Что-то не пускает. – Вампир осмотрелся. – Как ты???
- Скучно, – вздохнула девушка. – Сижу в этой банке и понимаю, что выбраться не могу. Закрыта в этом бреду. Только недавно вон тааам появилась маленькая трещинка...
- Может из-за удара твое сознание тебя защитило? Вроде как пока не восстановишься – не сможешь всплыть?
- И такое, может быть, – согласилась легко Деми, постучав по стеклу банки со своей стороны. – Только знаешь, что-то в этом не то. Я ни разу не ощущала себя в ловушке собственного дара. И подозреваю, что если бы это случилось, то форма была бы далеко не такой простой и понятной...
- Тогда какие идеи?
- Ну, подождать? Или попробовать разбить банку.
- А не станет хуже?...
- Я ее тут уже и пинала, и кулаками била. И... А, – Деми махнула рукой. – Как только я перехожу какой-то рубеж, меня берет за шиворот неведомая сила и возвращает на центр банки. На какое-то время я теряю подвижность, а потом снова могу идти пинать стенки. Прока нет, что так, что так.
- А если извне шарахнуть?.. Хотя, чую, это что-то мне уже показало, что будет...
Деми развела руками.
- Понятия не имею, что будет. Но подозреваю, что ничего хорошего.
- Да я уже попытался вытянуть тебя... итог ты видишь.
- Вижу, – согласилась Деми с тяжелым вздохом, потом снова взглянула на стенки. – Тут скучно, а еще немного холодно. И шоколадку хочется.
Гост рассмеялся.
- Дите... проснешься, завалим шоколадками.
- Так это когда проснусь, – вздохнула Деми тоскливо. – А хочется то сейчас. Ладно. Вам еще возвращаться домой. И получать нахлобучку от мамы и папы, что не уберегли... А я посижу, подожду... Чего-нибудь. Наверное.
- Эх ты... держись, малышка. – Гост улыбнулся и – исчез. Но одиночество девушки не возобновилось...
Впрочем, она легко обошлась бы без того, что разогнало ее скуку. Потому что на стенках банки, словно плохое древнее 2D кино, кто-то начал крутить убийства.
То, что совершаются они врагом Неведомых, Деми даже не сомневалась, поэтому не отводила взгляда, заставляя себя смотреть, пока в голове крутилось:
«Хочешь победить – познай врага своего».
Она не видела мест, где все происходило, не могла определить Россия это или другая страна. Все, что было ей доступно – это чудовищная очередность происходящего. Кланы жертв и то, что убивает всех одно и то же.
Первое убийство произошло в портовом грязном квартале.
Под ногами влажно чавкала тухлая рыба. В свете ущербного месяца то тут, то там вспыхивали отраженные чешуйки. Плескалась вода у пирса.
И незнакомая вампиресса сидела на краю длинного пирса, заглядывая в темную воду. Деми не могла даже предположить, что именно в таком неподходящем месте могла забыть представительница клана правящих.
Девушка качала то ногой, то рукой, разгоняя по воде лунную дорожку и звонко смеялась, что-то отыскав в разбегающейся по воде ряби.
Она умерла мгновенно. Просто от воды поднялись черные дымные ленты, залепившие ей глаза, рот, а потом буднично впитавшиеся в кожу. Не прошло и нескольких секунд, как Правящая рассыпалась прахом.
Спустя пару минут такой же результат ждал одну из теней. Она даже не успела почуять, что не одна. В тоненькой кружевной комбинации, крутилась у зеркала, прикладывая к себе то одно, то другое платье. Чулки лежали на бежевом покрывале кровати, там же лежала сумочка. Играла тихая музыка, и девушка, скорее всего, готовилась к важному для себя свиданию.
Деми не видела это своим даром, но была уверена, что тот, кто ее найдет, не заплачет. Скажет что-то типа «Была дурой, дурой и умерла», а спустя три дня выйдет на солнце, не в силах без нее жить.
Третьей жертвой стал один из стихийников. Странноватый молодой человек, не самый старый, судя по виду и флеру силы. На картине его смерти Деметра осознала, что видит предсказанное – те смерти, которые собирался совершить некий Враг. О котором даже после увиденных картин настоящего она ничего не могла сказать, кроме того, что убивает он быстро. Стихийник успел выставить сдвоенный щит, почуяв неладное – но это ему не помогло. А копилка Деми пополнилась сразу двумя знаниями. Щиты двух стихий не спасут никого, а некая тварь поглощает силу вампиров, присасываясь к телу жадной пиявкой, ослабляя души настолько, что они оставались привязанными к человеческому миру.