Все же такие вещи нельзя было оставлять напоследок. Надо было убедиться. Надо было узнать точно, не вовлек ли Вэл в Игру Деми.
Ната могла проверить это и достаточно простым способом, как Демиург, как создательница и хранительница вампиров, она могла напрямую обращаться к первооснове ночи и тьмы в душе любого вампира.
Редкими исключениями из этого правила и на очень короткий срок становились Игроки. Поэтому все, что требовалось от Наты – это войти в спальню девушки, присесть на ее кровать и позвать. Позвать ее кровь, позвать силу девушки.
И...
Кровь не отозвалась. Капля первоосновы тоже.
Наклонившись к кровати, коснувшись своим лбом лба девушки, которая по-прежнему находилась в коме, Ната горько прошептала.
- Вот я и нашла тебя, третий Игрок... Но почему же ты, Деми. Почему же именно тебя он выбрал в качестве игрока?! Неужели, это просто случайность?
Подняв голову, Ната прислушалась к чужим шагам и торопливо исчезла, возвращаясь в кровать к Демиану, не желая ни с кем встречаться, не желая никому отвечать на вопросы, не желая становиться поводом для чужой надежды или свидетелем чужого поражения.
Именно этот момент выбрал Самаэль для своего появления. Убедившись, что никого нет, он коснулся девушки, призывая свою силу. Он решил попытаться сам ее вытянуть.
Но стоило ему очутиться там же, где Гост, как что-то подняло его за шкирку.
- Что ж вам неймётся-то?.. Профукал, профукал ты уже все. – Сообщил усталый Велиар. – Твой ход, кстати. – Кости он вручил вампиру, так и не отпустив, так что пришлось изначальному кидать их в таком положении. Удивительно, в этом месте он был слабее котенка... или просто ЗДЕСЬ Велиар не прятал свое могущество, как делал в мире живых?
Тройка и двойка...
- Неплохо, Самаэль... ну а теперь оставить нас наедине, я развлеку нашу спящую красавицу, пока не придет ее время проснуться... Привет сестрице.
Самаэль не успел даже ответить – Демиург просто вышвырнул его из марева, в котором была заточена девушка.
Покачав головой, Велиар подошел к стеклу... и легко прошел в банку.
- Ну привет, спящая красавица. – Улыбнулся он, протянув девушке плитку ее любимого шоколада.
- Ой! Шоколад! – заурчав, как голодный котенок, а голод здесь нарастал почему-то в геометрической прогрессии, Деми вцепилась зубами в плитку, счистив когтями обёртку, и только потом подняла голову, облизываясь. – Привет! Спасибо!
- Не за что. – Велиар уселся прямо на пол с бутылкой детского шампанского. Хотелось впасть в детство.
- Что значит “Не за что”? – Деми засмеялась. – Шоколад! Шоколад! Ты пришел тогда, когда мне больше всего хотелось шоколада! За это и спасибо.
- Я рад, что угодил. – Улыбнулся парень, отпив прямо из горлышка. – Будешь?
- Детское шампанское со вкусом клубники? – наклонившись, Деми смерила задумчивым взглядом бутылку. – Буду! И поскольку стаканов явно предлагать не будут...
Рухнув рядом с Вэлом, Деми устроилась поудобнее, опершись на него спиной и блаженно ойкнула, почувствовав как расслабляются усталые мышцы. Вытащив из руки Велиара бутылку, сделала глоток шипучки и засмеялась. – Вредно, но я ее люблю!
- Вот и я. – Улыбнулся он, работая креслом.
Откинув голову на плечо Вэла, Деми блаженно зажмурилась.
- Не знаешь, долго мне тут сидеть еще? У меня от этой стеклянной банки крыша едет. И кстати, если я верно поняла – это не моя защита. Это защита доски. Верно?
- Да. Без этого быть тебе примером жертв лоботомии. Выжгло бы к той самой матери... – Вздохнул Вэл. – Пока за тебя не выкинут больше чем противник.
- За меня? Не выкинут? – Деми вздохнула. – И кому это понадобится? Самаэлю? Не смеши меня. Он в Игре и стремится к единственной цели – дойти до конца и вернуться на свои небеса. – В голосе девушки прозвучала боль с нотками усталого раздражения. – Враг это делать не будет. Четвертый игрок – ты. И уж тем более, ты кидать кости на мое освобождение не будешь. Кстати, Вэл, почему одна кость черная, вторая белая?
- Твой брат. ВЫ близнецы, так что он может подменить тебя – судьба у вас одна на двоих, вы едины даже в смерти. – Велиар отпил из бутылки, не забирая ее у девушки. – Белая кость – те, кого вы спасете. Черная – кого потеряете. Количество. Сейчас идет игра на ту таблицу, что ты рисовала, помнишь?
- О... Второй ход... Сейчас кидают на второй столбик. Ноль смертей... Это я точно знаю. Значит, тот самый игрок-враг выбросит две единицы. Меньше выбросить невозможно в принципе. Раз за меня будет кидать Дем... – девушка задумалась. – Он выбросит по любому больше, и в скором времени я буду на свободе. Главное, чтобы к этому моменту никого поближе не было. Здесь время идет не так, и меня сводит с ума Голод.
- Знаю. Проснешься – можешь выпить моей крови, иначе первую же жертву ты высушишь... да и десяток последующих тоже. Последствия для себя ты знаешь.
Деми вздрогнула. Бутылка с шампанским в ее руках опасно покачнулась, и чтобы ее не выронить, вампирессе пришлось ухватить за горлышко покрепче.
- Вот-вот. Так что я тебя встречу. Моей крови хватит пары глотков.
Девушка нервно облизнула губы, сделала отпила вновь шампанского. О каких последствиях идет речь, она отлично понимала.
- Сойти с ума. Помощь по... каким хоть причинам то, Вэл?
- Ммм... скажем так, ты мне интересна. – Улыбнулся Велиар.
- Бояться не буду, хотя интерес сильных мира сего весьма опасная штука. Знать бы еще, чем мне это грозит, – улыбнулась Деми, потом повернулась, задумчиво глядя на Вэла.
- Что? – Чуть склонил голову на бок он.
- Интересно.
- Что именно?
- Пожалуй, на этот вопрос отвечать я не буду. Должны же у меня быть какие-то тайны. А в мою голову ты не залезешь. Как игрок, я неприкосновенна в этом смысле.
- Ага. Ни я, ни сестрица, ни наш покойный братец не смогли бы читать тебя сейчас.
- Ооо... Как интересно звучит. Это значит, делай что хочешь, думай что хочешь, никто ничего не прочитает, а, следовательно, ничего за это не будет?
- Почти. Нельзя нарушать правила...
- Нельзя нарушать правила, – пальчики Деми скользнули по плечу Вэла, ниже по груди, нырнули в карман... и вытащив еще одну плитку шоколада, девушка повернулась, прислонившись спиной к груди вампира, оказавшись добровольно в кольце его рук. Откусила кусок шоколадки и вздохнула. – А что будет, если нарушить правила?
- Наказание... Это может быть все что угодно. Например – автоматическая победа врага. Или смерти. Все. Впрочем, за всю историю, правила не нарушались. – Демиург не отказал себе в удовольствии обнять девушку.
- Никогда-никогда?
- Да.
- Интересно, – Деми улыбнулась, откусила еще кусок шоколадки. – Вэл. А ради чего эта игра?
- В смысле? – Спросил он.
- Ну, у всего есть своя цель. Твоя цель – это Игра и получение от нее удовольствия. Самаэль играет на то, чтобы вернуться в чертоги. Я играю... чтобы защитить брата, семью, клан. Наш враг играет скорее всего с целью полного нашего уничтожения. А зачем сама игра? Ради чего она была когда-то создана?
Велиар лукаво улыбнулся и “заткнул” девушку новой шоколадкой.
- Тебе пока не стоит такие вещи знать... – Промурлыкал ей парень на ушко.
Деми зарделась, потом засмеялась, разворачивая новую плитку.
- Ты напоминаешь мне брата. Он тоже затыкает меня, когда я начинаю задавать неприятные ему вопросы, шоколадом. Только он конфетами и трюфелями пользуется. А ты – шоколадками.
- Шоколадка больше. – Рассмеялся Велиар.
- Ага!
- Вот. Так что ей удобнее.
- Затыкать? – Деми звонко засмеялась. – Ты чудной, Вэл.
- Почему?..
- Потому что не похож на тех, кого я знаю ... из Древних, – поправилась Деми. – Тот же Самаэль... Он Изначальный. И с ним тяжело. Я знаю точно, что он сильнее. И он... не то, чтобы демонстрирует это, он подавляет меня. А с тобой рядом я словно на одном уровне. Ты специально так делаешь? Шифруешься, чтобы тебя не раскрыли?