Велиар возник бесшумно. Может просто подошел, может телепортировался – кто их, Демиургов, разберет?! Он подошел к Деметре сзади и мягко положил руки на плечи, ненавязчиво обнимая.
- Привет? – Мягко спросил он. Знала бы девушка, что он отлично видел, что она сделала, и так же то, к чему это привело. Забавно-забавно... но он и так знал, что этим все кончится. Кости выпали именно так, и девушка всего лишь послужила их орудием. Но это было интересно.
Подняв голову, Деми слабо улыбнулась.
- По-моему, сегодня мы уже здоровались.
- Так то было не лично. Замерзла?
- Тогда большой, большой тебе привет! И да, есть немного.
- Пошли, тогда? – Улыбнулся он.
- Куда?
- Дом через дорогу, двадцать восьмой этаж. Там обалденное кафе, где можно и перекусить и согреться и просто хорошо посидеть перед основной прогулкой.
- Веди, – согласилась Деми.
Велиар улыбнулся, взял девушку за руку и повел к указанному кафе. Откуда узнал? Так он сам когда-то Играл с его создателем, и тот, победив, хотел открыть лучшее в мире заведение такого типа. Открыл. Велиар с тех пор заходил к нему, когда хотелось чего-нибудь... такого.
- А почему туда, а не куда-то еще? – заинтересовалась Деми.
- Потому что мне нравится это кафе... оно уникально, хотя хозяин пытался создать такие же еще в нескольких местах и даже странах... но это все равно лучшее.
- Как-то у тебя в голосе прозвучала своеобразная гордость, словно ты тоже приложил руку к его созданию.
- Условно говоря, да. – Велиар улыбнулся. – Хозяин выиграл Игру, и на тот момент его мечтой было создать лучшее в мире кафе... он даже видел, как это должно быть. И его желание исполнилось.
- Твоя Игра, она не одинаковая, да?
- Угу. – Кивнул Вэл.
- Чем сильнее игроки, тем игра масштабнее, включает в себя большее количество шагов, – начала на ходу анализировать Деми. – И соответственно затрагивает большее и большее количество судеб?
- Ммм... Да, можно сказать и так. Хотя вовсе не обязательно.
- Что необязательно?
- Даже в нашей Игре все могло быть намного проще. Доска полуразумна, потому Игры всегда интересны... хотя эта явно будет лучшей...
- Доска полуразумна? – искренне удивилась девушка.
- Ну да. Если сестра смогла создать полуразумное Озеро, то почему тебя удивляет созданная мной Доска? Правда, Доска старше.
- Ну... – девушка закашлялась, не желая озвучивать, что на ее взгляд разница в целях создания полуразумных носителей. А потом, спасая ее от необходимости ответа, открылась дверь лифта, и перед ней предстало кафе...
Со сплошь стеклянными стенами.
Отчего Деми показалось, что она летит над городом, где-то высоко-высоко.
Вместо привычных стульев, были качели, поднимаемые довольно высоко от пола. На зелено-коричневых лианах покачивались столы. Причем, небезосновательно Деми полагала, что это результат не только физики, но еще и магии.
Персонал кафе весело порхал в воздухе, покачивая крыльями. На ногах у всех были аэроролики.
Кафе было необычным, и это было мягко сказано.
Но Деми, которую всегда влекла высота, влюбилась в него с первого взгляда.
- Ну как, нравится? – Велиар улыбнулся. Затем подмигнул подлетевшему парнишке. – Мой столик свободен?
- Да, сэр. – Парень улыбнулся. – проводить вас?
- Нет, мы сами.
- Нет слов, – пробормотала восхищенная девушка.
- Отлично... Тогда пошли к столику? – Вэл был доволен.
- Веди! Раз уж у тебя тут даже «твой» столик наличествует.
Рассмеявшись, Демиург повел девушку к столику в углу, с самым лучшим видом...
Удобно устроившись на качелях, Деми коснулась меню, листая не столько электронные страницы, сколько воспоминания тех, кто касался этого меню и заказывал блюда.
- Какая прелесть! – расцвела она в улыбке. – Двойное меню?
- Ну да. – Улыбнулся Вэл, выбирая, что б съесть. Мерзкий енот лишил его завтрака...
- Да еще какое обширное, – Деми задумчиво прикусила уголок губы. – Да! Я знаю, что сегодня у шеф-повара получится вкуснее всего!
- А пользоваться своим даром – жульничество!
- Почему? – искренне удивилась девушка, даже отложив меню в сторону.
- Ну, потому что у других-то его нет.
- Но ведь у меня то он есть! Ты же пользуешься вилкой, потому что у тебя есть рука, в которую можно ее взять. А говорить мне, чтобы я не пользовалась своим даром, тоже самое – что не пользоваться своей рукой, только потому, что у некоторых нет рук, потому что где-то ее потеряли или отторжение синтезированных конечностей!
- Ну ладно-ладно... И что же?
- Что именно «что же»? – заупрямилась Деми неожиданно.
- Что брать будешь?
- Телячьи ножки под соусом из меню А. Салат «Шевалье» из меню Б. На гарнир из Б хрумсики, как называет их шеф-повар, с его фирменным набором из двенадцати соусов. Мороженое «Миноги» из меню А. Вишневый коктейль и кофе.
- Вау... – Велиар улыбнулся. – Интересно...
- Что именно? Съем ли я все это? – предположила девушка.
- Да. А еще, мне просто интересен твой выбор!
- Безусловно, съем, – Деми умолчала о том, что половину она скормит Вэлу, ибо ей «интересно, как он отреагирует».
- Ну, тогда... – Он жестом подозвал того самого официанта.
Деми, делая вид, что ей очень интересно осмотреться, краем глаза косила в сторону Вэла. А Велиар тем временем делал заказ...так словно не ел год и еще столько же не планировал.
По мере перечисления блюд, глаза Деми округлялись все больше и больше. Под конец она все-таки не выдержала, хотя и очень старалась:
- А ты все это съешь?!
- Съем. – С уморительной серьезностью кивнул Демиург... не став говорить, что собирается дать ей «попробовать» все.
Деми вскинула заинтересованно бровь, потом расплылась в улыбке и, наконец, расхохоталась.
- Надо с тобой выбраться в казино!
- Почему? – Улыбнулся Велиар.
- А из тебя получится хороший напарник. Можно будет смело играть с шулерами и перешулерить их!
- Да уж. – Усмехнулся Вэл.
- Ты хочешь что-то мне сказать? – тут же кокетливо захлопала ресницами Деми.
- Хочу. Но... подожду. – Лукаво улыбнулся парень.
- Чего ты подождешь?
- Пока ты перестанешь мониторить ближайшее будущее.
- Невозможно, – тут же сказала девушка.
- Ну, почему же... Когда ты будешь есть, ты не будешь за мной следить.
- Даже если бы я за тобой следила, то мне это мало помогло. Я тебя не вижу.
- Ты видишь себя. Этого достаточно.
- Мне уже страшно, – пробормотала Деми тихонько.
Кто знает, до чего парочка договорилась бы, если бы не принесли заказ...
…Самаэль брел по улицам, не особо интересуясь окружающей реальностью. Вампир полностью был захвачен мыслями о том, кто же другие игроки. Если найти их, Игру можно перехитрить. Узнать, кто враг и уничтожить – ерунда. Но, для этого надо либо попасть к Доске, либо еще как-то узнать... Как? Без понятия.
От мыслей его отвлекли. Причем более чем нагло. В него врезалась девчонка-Правящая. На полной скорости. От неожиданности вампир рухнул, и девица оказалась на нем. Но она чего-то боялась так сильно, что попыталась бежать и дальше, чуть не сломав при этом нос Самаэлю.
- Что за истерика? – Звонкая пощечина, чуть не сломавшая челюсть агрессорше не помогла. Зато вынырнувший клубок тьмы – помог. Когда жгуты тьмы бросились к девчонке, Изначальный понял причину истерики.
- Брысь! – С его руки сорвался поток пламени, отбросивший тьму. – Бры-ы-ы-сь!
Создав из лунного света безупречный меч, Самаэль атаковал им тьму.
Клубок тьмы зашипел, спасаясь от колдовского оружия, сжался... и бросился к теням подворотни, чтобы через миг исчезнуть.
- Что это за муть?.. – Задумчиво пробормотал вампир, напряженно хмурясь. Такая атака была ему знакома...
О девчонке Правящей он забыл сразу же, двинулся вперед, поглощенный своими мыслями и даже не догадывался о том, что из подворотни за ним, только за ним, глядят злые голодные глаза.