- Да.
- Я... заберу его!
- Нет. – Велиар выдохнул зеленоватый дым и спрыгнул на пол, перегораживая Нате дорогу. – Ты знаешь, что будет, если ты нарушишь правила.
- Правила?! Какие правила?! Он не игрок! Он просто заменитель! Вэл!
- Его выбрала Доска, значит этот ход он проведет там. Не бойся, ЕМУ ничего не грозит. – Тяжело вздохнул Демиург. – Отвлекись от истерик и посмотри на его сестру. – В голосе звякнул металл.
- Вэл, – Ната чуть отступила. Такое проявление брата она не любила. Он был слишком опасен и страшен, когда отбрасывал маску беззлобного паяца и любителя игры.
- Что? – Вэл посмотрел в глаза сестре.
- Почему тебя так волнует игрок?!
Он пожал плечами.
- Я тоже не бездушный истукан, я тоже могу кем-то интересоваться.
- Интерес? – Ната нахмурилась. – Вэл?! Ты и интерес?!
- А что? – Сверкнул глазами парень. – По-твоему, я – не способен испытывать эмоции? Думаешь ты одна такая?
- Причем тут я одна такая?! Просто ты... и интерес... к игроку... Мир сошел с ума, – Ната лихорадочно запустила пальцы в волосы и круто поменяла тему. – Деми обещала, что никуда не уйдет. Правда?
- Ты видишь ее клетку. Подумай сама. – Велиар подошел к доске и посмотрел на фигурку на черной с алыми разводами клетке.
- Тьма подери! – Ната метнулась в сторону двери и исчезла.
Но она уже бесконечно опаздывала...
- Не успеешь... – Вздохнул Велиар... и хоть он не признавался себе, но демиург хотел, чтобы сестра успела…
Снег. Огромное белоснежное покрывало простиралось от одного края горизонта до другого.
Снег искрился, перекатывался под яркими лучами северного сияния.
Безбрежный северный океан был недвижим, и ничьи следы не нарушали его бесконечного покрова.
Снег был прекрасен...
Мужчина, лежащий в снегу посреди нетронутого покрова в окружении пары десятков мощных фотоаппаратов так и думал. Над головой было одно из самых красивых северных сияний в этом году. И он предвкушал уже премию от географического журнала, когда его одиночество было нарушено.
Внезапно тени вокруг стали плясать какой-то шаманский танец, охватывая в кольцо отдыхающего вампира. Тревога ударила по нервам раскаленным кнутом, он подорвался с места, поднимая вихрем щиты из снега, выстраивая их вокруг себя непроницаемым куполом. Ответом был смех, и тени вокруг накинулись на несчастного, забирая его жизнь.
Щупальца скользили сквозь снежный покров, забирались под теплую куртку, внутрь сапог и брюк, разрывали на части рубашку.
Ни одна капля драгоценной крови не упала на снег...
... А потом вокруг все также бушевало северное сияние. Все так же работали фотоаппараты, бесстрастно делая цикл кадров минуту за минутой. Только вампира из клана Правящих больше не было в живых...
Глава 19. В охране змеиных колец.
Шестой ход
Дождь пошел почти сразу же, как опустел особняк неведомого клана.
Сидя на лестнице в холле, Деми заматывала костяшки пальцев эластичными бинтами. Не надо было быть провидицей, чтобы понять, что неудачно сделанный ход привел девушку в беду.
Только она не ожидала, что в результате, пострадает из-за ее хода – брат. Его исчезновение из зоны «досягаемости», вампиресса ощутила на собственной шкуре. Та ее часть, которая была ее, исчезла. И теперь оттуда доносилась непрестанно боль. Боль и ничего кроме боли.
Люди, прошедшие через ампутацию, были знакомы с этим явлением и даже дали для него особое название: фантомная боль. Вот сейчас фантомная боль терзала Деми, лучше всяких слов, говоря о том, что Дема нет рядом.
И его даже нет у озера и у врат.
Деми знала, где он. Знала совершенно точно. Дем был на доске. Дем был там, куда должна была попасть она сама. И теперь девушка не знала, как ей быть.
Она обещала брату, что никуда не выйдет из-под защиты особняка. Но на карте была жизнь неведомой. Молоденькой вампирессы, подающей большие надежды.
Деми никогда не гнушалась попросить помощи, но в этот раз даже помощи просить было не у кого. В особняке никого не осталось.
И проходя по коридору, пробегая пальцами по деревянным панелям на стене и дверям, Деми легко читала, куда пропали все демоны.
Свидания. Встречи. Дуэли. Важные разговоры. Неприятные новости. Дела денежные. Дела военные. Дела любовные.
Демоны все были за пределами досягаемости провидицы своего клана. Она могла бы, безусловно, вызвать любого из них домой. Но девушка не собиралась никого подставлять под удар доски. Это был явный намек на то, что она никому не позволит вмешаться.
Да и сама Деми ненавидела нарушение правил и жульничество. Оставалось только одно – на место будущего преступления она должна отправляться в одиночестве.
Не совсем в одиночестве. Благодаря золотым рукам брата и его гениальному уму, у Деметры были защитники. Опаснейший грифон Эру и две очаровательные змейки, которые свились на шее у девушки тугим кольцом, словно предчувствуя беду.
Предупреждения из видений было достаточно, чтобы Деми знающая, что предстоит драка, поменяла белую блузку и юбку, на удобные черные брюки и черную водолазку. А вместо привычных босоножек нацепила легкие кроссовки.
На руки, поверх бинтов – обрезные перчатки.
Следом жилетка, созданный Демом артефакт браслет легко стал поясом. Чуть ниже его на бедрах девушка закрепила кобуру с двумя пистолетами. Пули были внутри специфические. Смешение сильнодействующего, практически убойного яда, с серебром и мощнейшими проклятьями.
Деми действительно сильно недолюбливала магию и милей ей была физическая сторона – пистолеты, ножи и, безусловно, холодное оружие всех мастей.
Но родители не слезли бы с девушки, если бы она не освоила, по меньшей мере, азы всех основных школ.
Деми и освоила. Правда, весьма специфическим способом, проявляющимся зачастую в очень интересных проклятьях. Убойных, ибо сочетала она в них несочетаемое в принципе и впихивала в компактные размеры то, что в принципе сжиматься не должно было.
Только в отличие от Дема, который создавал новое и сплетал на высшем уровне магию, «поделки» Деми помимо своей убойности, отличались еще и исключительным головотяпством и сработать могли как угодно.
Вплоть до того, что обращались на саму горе-создательницу.
Зато самые удачные варианты, Деметра прятала в свои загашники и пополняла коллекцию убойностей. Впрочем, даже спустя десять лет такого случайно-аляповатого магического творчестве, в личном «зачете» вампирессы было не более десятка таких удачных смесей.
В то время как в «копилке» Дема удачных вариантов насчитывалось уже под сотню. В магии однозначно брат лидировал, и Деми это всегда нравилось. Нравилось ощущать себя половинкой брата, быть его дополнением.
Она вообще просто любила брата. Поэтому и старалась без особых причин его не огорчать. Поэтому и собираясь спасать жизнь молодой неведомой, она приготовилась к совершенно любым неприятностям.
Эру был с ней, а значит, все будет хорошо! В любом случае.
Только Деми совершенно не ожидала, что в числе нападавших будут вначале люди. Причем, не заговоренные, самые обычные люди. С обычной душой, даже не загипнотизированные. Просто это был контроль.
Контроль, с которым Деми никогда не встречалась.
Привыкнув к своей власти, девушка совершенно не ожидала того, что перехватить контроль над людьми не удастся. Просто потому, что этого контроля видно не было! Люди были уверены в том, что занимаются своими делами. Идут на работу, гладят, моют посуду, занимаются любовью или спят, наконец! Но никак не ждут с дробовиками, автоматами и серебряными цепями вампирессу, представительницу расы, которая по их мнению не существует!
По логике вещей, Деми надо было повернуться и уйти.
По логике вещей, от нее никто не требовал совершать подвигов.
И даже девочка-неведомая, лежащая без сознания, никогда бы не узнала, что могла бы еще жить и жить.