Только… Деми была Неведомой. А Неведомые своих не бросают.
В собравшуюся толпу, она нырнула как в воду. Проскользнула гибкой рыбкой меж стоящих людей. Легко увернулась от попытки ее схватить. И начала укладывать людей в спячку.
Одного за другим, удаляясь все дальше и дальше от бессознательной девочки. Ей больше ничего не грозило, а люди нужны были только для того чтобы привести Деми поближе к ловушке.
И даже их бы не хватило, чтобы ее задержать… Поэтому девушку ждали вампиры. Не местные. От этих пахло другими городами, от этих пахло чужой кровью.
А еще метками изгнанников. Тех, кого отвергли собственные кланы.
Они не знали, что за девчонка перед ними. Их даже не просили ее убить, просто они почему-то оказались здесь…
А она была рядом, доступная. Промокшая. Вся в черном.
Пропахшая порохом и адреналином, с гибким ладным телом. Красивая. Гордая.
Желанная.
Почему-то каждый из собравшихся был уверен, она здесь для него – и только для него. И если ее получить, эту девчонку, если ее сломать, растоптать! Если ее подчинить, то можно будет стать владыкой если не всего мира и континента, то повелителем вампиров в одной отдельно взятой столице – точно.
Первого напавшего встретил метким ударом крыла Эру. Второго разорвал на куски клювом. Третий и четвертый попали под прицельные выстрелы.
Пятому Деми отрубила голову.
На этом пушечное мясо закончилось.
Восемь оставшихся вампиров, словно стая оголодавших волков, закружили вокруг девушки. Она не могла прочитать откуда они прибыли, она не могла прочитать, кто они – маги или воины, или мультиклассы.
Зато Деми точно знала, здесь либо убьют ее, либо убьет она.
Первый атаковал ее... трубой. Самой натуральной водопроводной трубой. Ржавой. старой. Грязной.
Деми, не желающая добавлять себе грязи на костюм – хватало и мокрых пятен, легко увернулась и придала пинком ускорение, отправляя вампира живой торпедой на двух других.
Его просто пропустили... и накрыли ее градом заклятий, впрочем, далеко те не прошли. Грифон не собирался спускать так просто атаки на свою хозяйку и закрыл ее крылом, давая Деми небольшую передышку, которой хватило на то, чтобы убрать уже готовые вот-вот рассыпаться стилеты и приготовиться к следующей атаке.
Она не заставила себя долго ждать. Один из доселе стоявших извлек из карманов пару кастетов и кинулся к девушке.
«Придурок», – мысленно охарактеризовала мужчину Деми, выдергивая из пояса серебряную удавку.
«Минус один», – прокомментировала она, спустя мгновение, затянув на шее у вампира леску и отряхнув руки от праха.
Следующий был умнее, он достал дробовик и выстрели в ноги провидице.
Его подвели мысли, он слишком ярко представил то, что сделал бы после этого. И пока он доставал дробовик и стрелял, Деми успела вытащить кинжал и всадить его в горло стрелку. А затем столкнуть недобитого вампира под мощные когти грифона. Эру с удовольствием разобрался с врагом и недобро зашипев бросился на того, что пытался сформировать на ладонях что-то темное и явно убойное.
Не успел... Демиан явно старался добиться идеала – недоделанное заклятие разбилось о чешую зверя, не причинив ему вреда. А вот маг остался без головы.
Умник, попытавшийся отрубить грифону крыло, тоже загремел под когти защитника.
Количество врагов уменьшилось ровно в половину. Впрочем, четверо вампиров скорее выжидали. И эти были больше из ранга мастеров.
А молоденькая Деми уже мало-помалу выдыхалась.
И уловив это на помощь пришла змейка. Иша – восточный аспид, соскользнула с плеча Деми на ее запястье, порвав водолазку и стремительно набирая объемы, становясь из плоской картинки настоящей змеей.
Один из четверых вампиров, неосмотрительно посчитавший девушку легкой добычей, получил ядом в глаз.
Как оказалось, этого вполне достаточно, для того, чтобы добавить к счету в пользу Деми еще плюс одного мертвого вампира.
Впрочем, об Ише тоже пришлось забыть. Змея не успела набрать много сил – слишком мало времени прошло в контакте с Деметрой, поэтому плевок у нее был такой единственный. Зато она могла покусать кого-нибудь в прямом контакте.
И спустившись с руки девушки на землю, Иша растворилась в потоках дождевой влаги.
Осталось трое...
Впрочем, счет мгновенно дошел до двух, когда грифон, разобравшийся с покусившимся на него «умником», добрался до еще одного вампира.
Один из двоих скользнул к девушке без оружия и... пропал.
Второй же атаковал мечом.
Глупее поступка он сделать не мог в принципе. После «танцев» с Мстиславом, после того краткосрочного боя с Мистралем, этот не мог противопоставить Деметре в принципе. На асфальте он упал пеплом, смешавшись с ручьями.
Девушка остановилась, тяжело дыша.
В горячке боя она не замечала, что задели и ее. И сейчас по спине, плечам, рукам, ногами – по одежде змеились длинные и короткие разрезы, опалины. На коже подсыхала корочка крови, неприятно дергая кожу.
Последнего оставшегося в живых вампира видно не было, а на душе становилось все хуже и хуже... Он ударил в спину. Прямо из тени. Собственно, это был единственный стоящий боец, который знал, куда и как надо атаковать...
Он выскользнул, и еще до того, как оформиться окончательно, ударил девушку клинком в спину. Клинком, смазанным ядом-паралитиком. Он не хотел ее убивать, он коллекционировал таких...
Яда оказалось недостаточно.
Даже заполучив ядовитый «подарок», Деми не упала замертво, как полагалось молоденькой вампирессе ее лет.
Круто повернувшись и используя инерцию слабеющего тела, она снесла голову вампиру.
А потом... потом ее накрыло Ужасом.
С большой буквы.
Нечто страшное, нечто дикое, желающее немедленно ее поглотить, стремительно приближалось, а у Деми просто не было сил тронуться с места. Не было сил закрыться, не было сил даже позвать на помощь.
И если бы у нее была хоть капля сил, она бы обязательно встретила неотвратимую смерть с оружием в руках и продала бы свою жизнь подороже.
Но сил не было.
И падая без сознания на грязную землю, Деми даже не успела подумать о брате. Ее накрыло беспамятством.
И она уже не видела, как стремительным клубком выкатилась из кустов Иша, как выскользнула из тела Деми Аша. Как обе змеи, сплетясь воедино, образовали вокруг девушки купол, об который бесславно расплескалась атака клубка тьмы.
Змеи еще опадали двумя разноцветными шкурками, даже после своей смерти готовые принимать удар, но этого уже не потребовалось. Эру успел закрыть свою хозяйку, а на краю горизонта забушевали дикие молнии.
К месту трагедии приближалась Ната.
И комок, торопливо подобрав свои щупальца, метнулся прочь. Этот раунд, несмотря ни на что, остался за Деми...
Практически спикировав вниз, Ната рухнула на колени, у тела лежащей без сознания девушки, торопливо провела ладонями вдоль ее тела, диагностируя, и перевела облегченно дыхание.
Ничего страшного не случилось.
Ничего непоправимого для нее, демиурга. Может быть, для кого-то это и добавило бы проблем, а для нее ничего страшного. Надо просто попасть в другое место.
Подхватив девушку на руки, Ната вновь распахнула крылья и оттолкнувшись, взвилась вверх, в центр грозового фронта, туда, за которыми были спрятаны безопасные врата перехода в ее царство.
Демиургу нужна была мертвая вода озера, чтобы вывести яд из тела Деми и не допустить в ее сны – кошмары. Сама девушка рассказывала, что ее сила была слишком большой для нее, молоденькой и неопытной вампирессы, поэтому в снах, когда Деми отпускала все поводки воли, сила выходила из-под контроля и обращалась на девушку кошмарами.
Именно поэтому, Деми так не любила спать одна, пользуясь чужим теплом рядом как якорем для собственных сновидений.
И сейчас Ната собиралась дать ей такой якорь.
Вывести яд из организма удалось легко. Сложнее оказалось отмыть Деми. Опускать ее в воды озера нельзя было даже с тем учетом, что она была частично его стражем. По причине того, что она была без сознания, ее лучше было не переносить в чертоги Наты.