— Но интервью ты давал только двум журналам, — напомнил он.
— Помню, там твоя знакомая работает, так?
— Отстранили её вчера, — нахмурился Илья. — Она в хороших отношениях с главным редактором, и эксклюзивных статей много выходило, поэтому не уволили. Всё из-за того, что она отказалась нелестную статью про тебя писать.
— Ну что за люди, — хмыкнул я. — Стоило ожидать, что не только обидятся, но и пакостить начнут. Не переживай, после японской кампании, когда меня грязью поливали, уже не страшно.
— Моя знакомая говорит, что новостей о тебе в ближайшее время будет много. Не только к ним с такой «просьбой» обратились.
— Мы не злые, но память у нас хорошая, — сказал я. — Спасибо, что предупредил. Если получится, собери информацию, кто из моих бывших друзей участвует в этом. Кстати, что предъявляют на сей раз? Связи с королевством Италия, распутный образ жизни?
— Присвоение ценностей семьи Романовых.
— Пусть пишут, — махнул рукой я. — Ты с Катей по поводу коллекции уже встречался?
— Завтра должны, — сказал он.
— Хорошо, если что-то ещё интересное будет происходить, предупреди. А что делать со сплетнями в газетах и журналах, я подумаю, но потом.
Илья пару раз кивнул и умчался дальше по коридору, словно опаздывал куда-то.
— Догадываюсь, почему Геннадий Сергеевич спрятался от всех в стенах МИБИ, — негромко сказал я. — Но и тут умудрились достать его. А мне надо бункер рыть и полосу препятствий ставить на подходе.
— Не поможет, — Сабина улыбнулась.
— Скорее всего, Дашков на меня злобу затаил из-за Старицкого. Или же империя Воронцова, которую они так задорно делят, настолько лакомый кусок, что на ровном месте поссориться со мной хотят. Есть ещё и третий вариант, что это всё задумал и спланировал Разумовский, чтобы убавить количество моих друзей.
— Последняя мысль хорошая, — кивнула Сабина. — Папа всегда так делает, озвучивает вслух догадки, даже самые нелепые.
— Пойдём Марию проведаем, — я показал взглядом на невесту короля. — Тебе тоже пора к тренировке приступать.
— А что, ледяной лотос сам для себя домик не построит? — приподняла она бровь. — Принцесса Цао к нему так относится, словно он волшебный.
— Пойдём, — я рассмеялся, потянув её обратно в зал.
За заботами и делами я не заметил, как день пролетел. После занятий с иностранными студентами у меня был час на приём посетителей, нуждающихся в корректировке баланса. В институте шептались, что я за эти услуги беру слишком много. Один приём желающему обходился в трёхмесячную зарплату ведущих учителей МИБИ, а про младший персонал и говорить не приходилось. И за один день я мог принять где-то пятерых. Зато такие цены отсеивали большую часть одарённых, которым скромный талант не позволял стать мастером. Как раз сегодня приходил мужчина из их числа. К тридцати годам он едва смог пробиться на уровень эксперта третьей ступени. Обычно парни и девушки уже к двадцати двум уверенно поднимаются на этот уровень, а в его случае дело было вовсе не в балансе. Тут уже ничего поделать нельзя, даже если есть деньги на энергетики и консультации великого мастера. Но я никогда не советую таким людям опускать руки. Если есть желание и стремление, то упорными тренировками добиться результата проще, чем надеяться на волшебную таблетку.
После обеда у нас шли дополнительные занятия в особой группе, затем полтора часа я занимался с Чжэнь. В отличие от других студентов, ей требовалось гораздо больше внимания. Но и занималась она усерднее других. Уже ближе к позднему вечеру ко мне заглянул Василий. Поделился кое-какой информацией о недовольстве князей, направленном в мою сторону. Мы с ним прогулялись на заснеженный полигон, чтобы разобрать проблему, которая у него возникла с ударной техникой.
— Ты зря их недооцениваешь, — говорил Василий, пока мы шли к центру полигона, где совсем недавно работали люди Ханта. — Князья — люди злопамятные. Могут долго таить обиду, подстраивая мелкие пакости по каждому удобному поводу. И будут гадить до тех пор, пока сам не придёшь к ним договариваться о перемирии.
— А если я им пакостить начну, они не боятся? — посмотрел я на него.
— На этот вопрос ответить сложнее. Маленький, пусть и богатый род им ничем не навредит. Только если ты войной на них пойдёшь, как на Орловых, тогда они забеспокоятся и сразу побегут на тебя жаловаться остальным. Тебе нужны сильные союзники, чтобы князья боялись твоего ответа на их козни.
— Посмотрим, — многозначительно сказал я, решив подумать об этом позже.
— Из того, что я узнал, они планируют давить на новоиспечённого императора, чтобы он Матчиным статус рода не давал. Хотят убедить его в том, что тебе и в роду Наумовых будет неплохо, особенно после того, как ты дочку итальянского герцога в жёны возьмёшь. Всё потому, что уверены, будто вы с Разумовским теперь большие друзья. По их мнению, он после смерти брата получает слишком много влияния. Думают, подкупил тебя.