— Да, буду здесь до третьего числа.
Машины на дороге уже начали разъезжаться, и всего через пару минут осталась лишь пара брошенных. Я их перетащил на стоянку, чтобы освободить проезжую часть и автобус смог проехать. После этого заглянул в главное поместье, чтобы поговорить с синьорой Флорой. Кстати, Маурицио так и не объявился, хотя до праздника осталось совсем немного времени. В поместье к этому времени шла уборка и подготовка.
— Всё в порядке? — встретила меня синьора Флора. Внешне она совсем не выглядела обеспокоенной случившимся, в отличие от двух незнакомых мне женщин, скорее всего, из числа рано приехавших гостей.
— Приезжал сын маркиза Маркони, — сказал я. — Хотел узнать, что произошло. Мы просто поговорили. Я рассказал, как всё было, и они ушли.
— Джова́нни всегда был вспыльчивым, но рассудительным мальчиком, — она неодобрительно покачала головой. — Мы с его мамой хорошо знакомы. И он должен был приехать совсем иначе. Если он потерял голову из-за смерти отца, то это простительно. В противном случае всё это может закончиться неприятностями. Ссоры больших семей — это всегда плохо. Не думай об этом, Кузьма. Я уверена, что очень скоро всё разрешится.
— Конечно, разрешится, не переживайте, — я ободряюще улыбнулся, подумав, что до отъезда из Италии надо будет остудить пару горячих голов. Хорошо бы хватило слов, чтобы они поняли, что семья Сальви очень дорога для меня. Только бы Маурицио не наделал глупостей раньше.
Глава 6
31 декабря, десять минут до полуночи
В праздничную столовую особняка вошёл невысокий чернокожий мужчина в дорогом костюме и белоснежной рубашке. Синий галстук с замысловатым рисунком, серебряные запонки с маленькими драгоценными камнями и несколько золотых перстней придавали ему солидности. Он выглядел лет на сорок пять, короткие чёрные волосы и трёхнедельная щетина тронуты ранней сединой. Широкий нос, небольшие глаза и форма скул выдавали в нём уроженца Южной Африки. Войдя в комнату, он осмотрелся, бросил взгляд на высокий шкаф и два комода из тёмного дерева. Резная мебель, покрытая блестящим лаком, притягивала его взгляд. За стеклянной витриной шкафа ещё час назад стоял сервиз из дорогого фарфора, который уже расставили на широком праздничном столе.
Пройдя вдоль комнаты, мужчина мимоходом коснулся кончиками пальцев лакированной поверхности комода и остановился у большой картины. Прекрасный летний пейзаж в золочёной массивной рамке. Если присмотреться, то можно увидеть, что краска слегка потрескалась, но саму картину это не портило. Напротив, она органично вписывалась в интерьер богатой столовой, как и позолоченная люстра под потолком, занавески на окнах и даже паркет пола. Инородными выглядели лишь гости, собравшиеся за столом. Четырнадцать чернокожих мужчин, угрюмых, злых и уставших. Кто-то уже не мог сдерживаться и отщипывал кусочки от еды, незаметно кладя их в рот. Праздничный ужин состоял из разномастной и уже остывшей ресторанной еды и десятка зажаренных кур. Кто-то умудрился заляпать дорогую светлую скатерть жиром. В отличие от вошедшего мужчины, они были одеты просто и разномастно: в свитера, толстовки, тёплые рубашки.
— Имея такую армию, — сказал мужчина, нарушая тишину в комнате, — я бы завоевал целую страну на юге.
Мужчина обвёл взглядом мастеров и мысленно поморщился. Возможно, они были сильны и даже известны среди воинствующих диких племён, но вести их в бой он бы не стал. Собравшиеся больше напоминали шайку бандитов и людоедов, чем серьёзную армию. Но польстить им стоило, чтобы сохранить хотя бы немного морального духа.
— Мы выполнили, что от нас хотели белые люди, — продолжил мужчина, проходя к столу. — Заработали много денег. Но оставаться здесь нельзя. Мы уйдём на север, во Францию. Наши соплеменники там неплохо живут и имеют всё, что хотят. Там мы сможем получить документы через моего человека в лагере беженцев. И уже с ними организуем фирму наёмников. Большая часть денег уйдёт только на это, но в будущем откроет огромные перспективы. Как наёмники мы сможем заработать ещё больше и, что важно, не стать преступниками.
Мужчина взял со стола запечатанную бутылку с очень вкусным красным вином. Пробка сама с хлопком выскочила из горлышка. Налив вино в высокий бокал, мужчина сделал глоток.
— Всего один шаг отделяет нас от большой мечты, — он сурово посмотрел на мужчин, заглянул каждому в глаза. — Нас будут загонять и убивать как бешеных гиен, пока мы находимся вне закона. Поэтому нужны документы и фирма. Мы тихо покинем эту страну, доберёмся до Франции и в новом году будем жить, как богатые люди.