— А рукоять откуда? — уточнил я, взвесив нож в руке.
— Была готова заранее, — перевела Сабина его слова. — Он только прикрепил её. А ещё говорит, что клинок вышел даже лучше, чем он мог ожидать. Сталь получилась прочная, но не хрупкая. Но важнее всего то, что сила сквозь клинок проходит на удивление легко.
Я проверил, вливая немного энергии из внутреннего моря. Клинок слегка взлетел над ладонью и замер. По ощущениям, он напоминал испанскую рапиру, но сила сквозь него проходила даже лучше. Может, дело в ширине клинка и его размере? Мировая энергия ци тоже прошла сквозь клинок легко, отозвавшись чем-то знакомым.
— Неплохо, — покивал я. — А ножны есть?
— Есть, — ответил мастер Конте и через пару секунд вручил обычные с виду ножны из толстой и грубой кожи.
— Спасибо. Что я должен за работу и за испорченную наковальню?
— Мастер Конте говорит, что ничего не нужно. Напротив, он бы очень хотел, чтобы на клинке стояло его клеймо. Точнее, клеймо уже есть, и мастер не хотел бы его удалять.
— Не страшно, — я посмотрел на основание клинка, где над изображением небольших чашечных весов стояла буква «К». — Но всё же нельзя оставлять подобное без оплаты.
У меня в кармане была небольшая золотая монета, подаренная синьорой Флорой на Новый год. По правде говоря, я её нашёл на рабочем столе Маурицио и выпросил. Это была одна из тех монет, что маркиз заказывал для подарков важным людям. Я её хотел отдать Сабине в качестве ответного подарка, но не случилось. Мастер Конте спорить не стал, приняв монету.
— Говорит, что хотел бы ещё один клинок сделать, для рапиры или прямого меча. Просит тебя поработать с ним.
— Не могу, — виновато произнёс я. — Я здесь всего на два дня, и времени свободного нет. Скажи, что, если мне понадобится хороший клинок, обязательно к нему обращусь.
Мастер Конте был расстроен отказом, но вида старался не подавать. Сказал, что это была хорошая работа и, если на ней будет его клеймо, он уже счастлив.
— А что за люди снаружи? — спросил я, не зная, куда убрать нож. Сунул его в карман брюк.
— Он просил кого-то помочь, — сказала Сабина. — Проверить, не показалось ли ему, что клинок вышел очень хорошим. Вот и набежали.
Сабина выслушала ещё одну реплику, слегка удивилась и что-то переспросила.
— Они хотели клинок у него забрать, — улыбнулась она, переводя слова мастера. — Но он сказал, что сделал его на заказ для великого мастера из России. Как я поняла, он не говорил им, что ты поучаствовал в создании. Вот начальство и собралось снаружи. Сейчас начнут требовать, чтобы он сделал ещё один такой же. Даже готовы редкие материалы выделить.
— За это спасибо, — удивился я. — Но всё равно Вито им расскажет, так что это не важно. Что ж, спасибо большое, мастер Конте. Рад был поработать с вами. Хотя тут моей помощи было совсем немного.
Мастер охотно пожал мою руку, сказал, что был рад со мной познакомиться. Я же был уверен, что у него с этим ещё будут проблемы. Начальство потребует сделать ещё таких хороших мечей и побольше. Они могут подумать, что это настоящая золотая жила, но очень скоро столкнутся с большим разочарованием.
На улице было всё так же оживлённо, при этом Вито ждал нас у машины вместе с Мгуапе. Военные, так и стоявшие у входа в кузню, проводили нас с Сабиной хмурыми взглядами. Они сразу заметили торчащую из кармана рукоять ножа. Возмущаться не стали, но вломились в кузню, словно опаздывали к раздаче подарков.
— Вроде всё получилось, — я протянул Вито нож. — Что скажешь?
Несмотря на то что Вито пребывал в скверном настроении и всю дорогу молчал, он оставался мастером оружия, поэтому устоять перед искушением не смог. Осторожно достав нож, он внимательно осмотрел клинок, крепление и саму рукоять, одобрительно покивал. Направив клинок в сторону навеса, где хранилось разное железное барахло и какие-то ящики, использовал немного сил. Вдоль короткого клинка вспыхнуло голубоватое, едва заметное свечение. Начав удлиняться, свечение приняло форму прямого меча. Можно было ощутить и услышать, как вокруг вибрирует воздух. Даже военные выскочили из кузницы, чтобы посмотреть на эту картину.
— Это превосходное оружие, — сказал Вито, отпуская силу. Призрачный клинок распался на небольшие всполохи, но погас не сразу. — Поздравляю с удачным экспериментом.
— Спасибо, — я убрал нож обратно в ножны и сунул в карман. — Я тоже хочу так уметь, энергетические клинки создавать. Но у меня они почему-то выстреливают потоком энергии.