— Работают парни, — сказал он, показывая на двух крепких товарищей Михаила, возившихся с чем-то у главной электропечи. — Всю ночь стучали молотом, едва снова не утомив его.
Карпов показал на ведро в углу, откуда выглядывали пустые банки из-под газированного энергетика.
— А где Михаил?
— В подсобке. Как приехал утром, так и заперся там. Читает сообщения со своего сайта и унывает.
— Они же сказали, что к закалке уже всё готово, — нахмурился я.
— Там, на столе.
Друзья Михаила меня заметили. Тот, что повыше ростом и шире в плечах, поспешил подойти и поздороваться. Звали его Денисом, но он просил называть себя Рыжим, так как привык к этому прозвищу. Кстати, он был лысым, но уверял, что когда кудри отрастут, то они будут ярко-рыжими.
— Кузьма Фёдорович, здравствуйте, — он подошёл, пожал руку. Ладонь у Дениса была горячая. — А мы почти закончили. Надо ещё один раз проковать, структуру металла поправить и наклёп сделать. Сорок минут, и всё будет. А это то, что уже готово.
— И что это? — спросил я, глядя на три заготовки, лежащие на столе.
— Мечи, — произнёс Рыжий, как само собой разумеющееся. — Миша просил необычных и разных сделать…
— Конкретно это что за серп?
— Это хопеш, египетский боевой меч. Режущая кромка будет снаружи, тут.
Я со скепсисом посмотрел на изогнутую полосу стали, прикидывая, можно ли на неё вообще повлиять силой.
— А это что за чудо?
— Большой зуб, — заулыбался Денис.
— Штырь у меча зачем?
— Зуб, а не штырь, — важным тоном поправил он. — Это же классический меч орка.
— Кого⁈
— Орка, — повторил Денис.
— А я ему говорил, что это глупая затея, — к нам подошёл Алексей, второй подручный Михаила. — Здравствуйте, Кузьма. Если отбросить название, то считайте, что это такой большой палаш с шипом. Отличная штука и крайне опасная в умелых руках. Оставляет страшные раны, мы на тушах свиней испытывали. А изогнутый меч — это будет японская катана. Её из такой стали не делают обычно, но получилось неплохо.
Алексей был пониже ростом, но также крепок в плечах. Троица друзей была ровесниками. Как рассказывал Михаил, ещё со студенческой скамьи все вместе состояли в каком-то клубе, посвящённом холодному оружию и доспехам.
— А последнее что будет? — вздохнул я, глядя на красную заготовку, которую он держал в щипцах.
— Цуруги, — сказал Денис. — Прямой японский меч из четвёртого века нашей эры.
— Понятно…
— Переделать? — спросил Алексей.
— Поздно уже, — ответил я. — Работайте, такие тоже подойдут. Может, это даже к лучшему. Напомните, чтобы я вам премию выдал за энтузиазм.
Парни заулыбались, пропуская меня вглубь кузницы к небольшому подсобному помещению, где у Михаила стоял шкафчик для одежды, тумбочка и кровать. При большом желании здесь можно было жить и работать, не выходя.
Михаила я застал за ноутбуком. Он что-то читал, находясь в подавленном настроении.
— Что случилось? — спросил я, проходя к нему и пожимая протянутую руку.
— Пишут, — многозначительно ответил он.
— И что же пишут? Ты это, не раскисай раньше времени. Сначала дело надо закончить.
— Да там только грубая работа осталась, — отмахнулся он. — Сейчас парни молотом поработают, и можно закалять, когда остынет. Сегодня всё сделаем, а завтра уже шлифовать и затачивать будем.
— И почему у тебя тогда такой смурной вид?
— Мне пару сотен сообщений прислали. Очень много разных людей хочет встретиться и поговорить. Узнать, чем мы с Вами занимаемся и что за оружие делаем. И сообщения продолжают приходить. А ещё заказы на сувенирные ножи… Если я их сейчас делать начну, то до старости не закончу. И все хотят, чтобы они такие же были, как и мечи…
— Ага, — протянул я. — Понятненько.
— Чёт страшно мне стало.
— Почему? — не понял я.
— Григорий Михайлович говорит, что за кузницей два мастера очень опасных следят. И Никита вчера ночью об этом говорил. Смеялся, что если они полезут, то он им «бошки порасшибает».
— А это уже неприятно, — согласился я. — Рановато они заявились. Да ладно, не смотри так. Нам с тобой ещё после большого аукциона надо будет поработать. А хочешь, я тебя в нашу фирму на работу возьму? Нам кузнец очень даже нужен. Мне как раз на днях должны кузню сделать самую современную, на территории нашей военной базы.
— Предложение хорошее, — он смешно подвигал бровями, подняв их, затем опустив. — А зарплата?
— Как у всех наёмников будет. Тридцать тысяч в год, плюс премия за особые поручения и заказы. И весь соцпакет, включая медицинскую страховку.