— Прошу меня простить, — извинился я перед мистером Хантом.
— Конечно, — он понимающе кивнул и направился к своим людям.
Разумовский с большим интересом проследил за главой аукциона, посмотрел на мистера Смита, размахивающего катаной, держа её за короткую рукоять.
— Кузьма, с тобой встретиться и поговорить о делах сложнее, чем попасть на аудиенцию к Цао, — негромко сказал он, кивнул капитану Смирнову, словно хорошо его знал.
— Был прецедент? — полюбопытствовал я.
— Он как-то два дня мурыжил нашу делегацию в Пекине, но так и не нашёл время, чтобы встретиться лично. Прислал одного из своих сыновей.
— Григорий Михайлович, — обратился я к Карпову, — перегони нашу машину к главному входу в Институт. Мы с князем прогуляемся пешочком туда, поговорим по пути.
Показав князю жестом в сторону общежитий института, я первым направился в ту сторону.
— Читал о большом аукционе, — сказал князь, зашагав рядом. — Планируешь хорошо заработать?
— Планирую, — не стал скрывать я. — Продам пару мечей. Как глава большого рода, вы должны прекрасно понимать, сколько денег мне в скором времени понадобится.
— Прекрасно понимаю, — кивнул он. — Поэтому и хотел встретиться. Обсудить несколько обоюдовыгодных предприятий.
— Уверены, что они будут именно обоюдовыгодными?
— Кузьма, у тебя слишком предвзятое отношение ко мне. Да, я согласен, что мой сын испортил первое впечатление. Но это проблема не только его, но и всего подрастающего поколения. Современная молодая элита совершенно оторвана от реальности.
Князь посмотрел на моё выражение лица, по-моему, красноречиво говорившее, что проблема здесь как раз в конкретном индивидууме, нарывающемся на то, чтобы ему кто-нибудь хорошенько навалял. И если он ничего не предпримет, то этим всё и закончится. Хотя яблоко от яблони, как известно, недалеко падает. Один такой, попутавший берега, уже заплатил сполна за наглость и глупость.
— Ты не следил последние несколько месяцев, как делили империю моего брата? — то ли перевёл тему князь, то ли специально к этому подводил.
— Мне подобное не интересно.
— Очень зря. Богатство и влияние Воронцовых превосходили даже мои. А сейчас эта империя рушится и может повлечь за собой огромные финансовые потери для очень многих, хоть как-то связанных с ними. Наследников ведь у Александра не осталось. Он много всего планировал, но не успел воплотить задуманное. Незадолго до Нового года его союзники, главы крупных родов и князья собирались, чтобы обсудить этот животрепещущий вопрос. Многие сошлись во мнении, что рушащуюся империю моего брата нужно сохранить. Хотя бы в том виде, в каком она существует сейчас. А осталось немало, поверь мне на слово. И часть активов я хочу у них забрать прямо из-под носа.
— Опять войну затеваете? — вздохнул я.
— Как раз наоборот, — ничуть не смутился он. — Хочу, чтобы появившаяся новая сила не получила слишком много и не возомнила о себе невесть что.
— Я ссориться ни с кем не собираюсь и вам не советую. У нас и без этого хлопот будет выше крыши, когда пройдёт коронация Николая. Лучше направьте своё влияние на помощь племяннику.
— Кузьма, я говорю про активы брата, ценные бумаги, золото, валютные счета и прочее, не только в России, но и за рубежом. И они должны перейти по наследству, оставшись в роду Романовых. Вот за них я буду драться, как это сделал бы Александр, окажись он на моём месте, если бы решался вопрос наследства Разумовских. Саму империю Воронцова поделят и будут извлекать немалую прибыль, на это повлиять я не могу. Но наследство хочу сохранить.
Мы минуту шли молча. Разумовский, упоминая о разделе имущества брата, нахмурился, но быстро взял себя в руки.
— Если бы это было возможно, я бы уже давно организовал свадьбу сына с Ульяной Воронцовой, тем самым заявив претензии на активы брата, — сказал он. — Но это вызовет как раз ту самую войну, о которой ты упоминал. Мы с Еленой Алексеевной не хотели тебе это говорить, чтобы не испортить впечатление, но времени у нас почти не осталось, как и выбора. Есть несколько лазеек в бумагах, которые оставил брат. Он это сделал специально, хотя вряд ли мог предполагать, что всё случится так быстро. Его наследство, те самые активы, могут достаться нам, но для этого нужно, чтобы княжна Елизавета или Мария вышли замуж, попав в большой и влиятельный род. Тогда мы сможем переписать всё на княжну и её супруга.