– После всего случившегося неуютно, – сказал он. – Как отличить обычного мастера, добравшегося самостоятельно до самого верха, от служителей культа черепа?
– Я бы эту тему отложил на пару недель, пока всё не прояснится, – предложил я. – Появится новый претендент, будем думать. Для этого и организовали большой экзамен.
– Хорошо, – Карл понимающе кивнул, затем улыбнулся. – Не хотел тебе настроение портить. Просто решил сейчас об этом поговорить, чтобы потом не возвращаться. Что, пойдём в дом, познакомишь меня с Павлом.
– Конечно, прошу.
Если говорить начистоту, то Карл мне был гораздо симпатичнее, чем те же испанцы. Мне на днях большое письмо пришло от короля Испании, где он едва ли не открыто предлагал помолвить моего сына и его двоюродную племянницу. Целое сочинение написал на тему прекрасного союза и укрепление связей между странами и семьями. И ведь он был не один такой. К тому же Елена Алексеевна, гостившая у нас пару дней назад, говорила, что у детей великих мастеров большое будущее и к этому всё равно пришли бы если не сейчас, то лет через пятнадцать, когда Павел и Маргарита подрастут. Учитывая, кто отец Елены Алексеевны, неудивительно, что она за подобное радеет. Мы с Тасей и не против вовсе. Посидели, поговорили, подумав, что ничего плохого в этом нет. Не сойдутся характерами, никто заставлять не будет.
– Как же я мог забыть, – остановился Карл, немного не доходя до дома. – У меня же для тебя два письма от Кайзера. На словах он передал, что поможет семье Матчиных получить княжеское достоинство. Какой-то план у него есть хитрый. Он бы тебе лично титул пожаловал, но знает, что откажешься.
– А потом мои недоброжелатели ещё больше обозлятся.
– Не без этого, – он рассмеялся. – Крепись, Кузьма. Трудные времена пройдут, и благодарные потомки будут произносить твоё имя с гордостью.
– Ой, насыпал лести полные карманы, – поморщился я и подтолкнул его в спину. – Пойдём уже, дети ждут.
Поднявшись на второй этаж в светлую гостиную, мы стали свидетелями приятной картины. Тася и Анна сидели рядышком, о чём-то разговаривая, держа детей на руках. При этом Павлик, ничуть не смущаясь, держал Маргариту за руку, глядя на неё с большим любопытством. Она же, как воспитанная девушка, отвечала ему скромным взглядом, хлопая ресничками. Дети сейчас не понимали, о чём говорят взрослые, им были безразличны интриги правителей и охота за хорошей наследственностью. Но у меня на душе стало очень тепло, глядя на эту картину. На улыбающуюся Тасю, на Алёну, пытающуюся разобраться с чайным сервизом, на Сабину, наблюдающую за детьми с лёгкой улыбкой на лице. И мама, встретившая меня строгим взглядом, спрашивающим, не вздумали ли мы с Карлом в такой прекрасный день обсуждать серьёзные вопросы. Нет, сегодня мы будем говорить только о детях.