На глаза попалась делегация из Китая. Плохо, что знакомых я не увидел.
– Опасно это, – сказал я послу, имея в виду экзамен. – Даже для сильного мастера. К тому же в этот раз обойдётся без спецэффектов и ярких представлений. Свена для этого нужно хорошенько рассердить… Хорошо бы закончить всё за пару часов и сразу домой.
– Ко мне попал слух, – сказал посол, бросив короткий взгляд в окно, – что император Тайсе очень хочет пригласить Вас на беседу. Скорее всего, передаст приглашение через Инабу Масаясу. Отговаривать не стану, но имейте в виду, что дипломатические отношения между Россией и Японией всё ещё напряжённые.
– Если уговаривать не будут, не пойду, – сказал я. – И даже если будут, то сильно подумаю. Вон, с нами приехала целая делегация, пусть они с ним разговаривают.
Посол улыбнулся так, что стало понятно, Тайсе лично с ними встречаться не будет. Кто-то мне говорил, что император даже послов не жалует и общается с ними крайне неохотно. Для этого у него есть нужные люди.
– Мы подождём Вас здесь, – сказал посол, показывая на очередное здание, к которому мы подъезжали. – У нас запланировано ещё несколько мероприятий, и хорошо бы всё успеть до Вашего отлёта.
– Мероприятий? – уточнил я.
– Перед поездкой Вам ничего не говорили? – удивился посол, но очень уж наиграно. – Не переживайте, ничего обременительного не будет. Несколько встреч и короткое интервью, согласованное с Геннадием Сергеевичем Наумовым. Из Токийского Университета Спортивного Воспитания приедет делегация учителей и лучших студентов. Нужно будет сказать им пару мотивирующих слов. Это поднимет престиж нашей страны и МИБИ, в частности.
– Если останется время, – вздохнул я, когда машины остановились рядом с последним зданием перед входом в национальный парк.
Погода сегодня выдалась прекрасной, на небе почти безоблачно, а когда солнце поднимется повыше, будет очень даже неплохо. У входа в зелёную зону высадили ряд слив, покрытых бледно-розовыми цветочками. Их наверняка выбирали по принципу: чтобы при цветении запах распространялся по всей стоянке.
Недалеко от нас было припарковано ещё несколько машин, судя по флажку на капоте, из Перу. Им досталось предпоследнее здание, самое маленькое из всех, но зато с красивой крышей и колоннами. Я почти сразу заметил, как у входа на сливовую аллею мелькнул Качи Бакар, великий мастер из Южной Америки. Вряд ли он любовался цветением, скорее всего, просто дожидался меня.
Стоило выйти из машины, как на глаза попалась более неожиданная персона, а именно, Каэдэ Фудзивара в традиционном кимоно. Я даже глаза потёр, подумав, что она мне привиделась.
– Сабина, ты Каэдэ видишь? – тихо спросил я, подавая ей руку, помогая выйти из машины.
– Твою подругу детства? Вижу.
– Она даже кимоно то самое выбрала, – я бросил ещё один взгляд в ту сторону.
Рядом с Каэдэ стоял хмурый мастер, недобро смотревший в нашу сторону. И моя старая подруга коротким, незаметным жестом показала, что нам надо поговорить. Это я когда-то давно научил её этим жестам, чтобы можно было общаться без слов, когда рядом были сердитые взрослые.
– Не нравится мне всё это…
– Сегодня неприятностей ждать не стоит, – сказал посол, услышав моё ворчание. – У нас с японской стороной самые серьёзные договорённости.
– Это не отменяет того, что мне происходящее не нравится, – добавил я. – Пусть ваша охрана бдительность не теряет. Сабина?
– Я всё поняла, – она коснулась моей руки.
Я снова столкнулся со взглядом Каэдэ, требовательным и холодным. Знакомый взгляд, когда она от меня что-то хотела или требовала. Сделал вид, что не заметил, заложил руки за спину и прогулочным шагом направился ко входу в национальный парк. Качи Бакар устал ждать и даже навстречу вышел, разведя руками.
– Кузьма! – обрадовался он. – Рад тебя видеть.
– Здравствуйте, – я пожал протянутую руку. – Вижу, что и у Вас всё хорошо.
– У меня появился перспективный ученик, – сказал он. – В последние годы стало появляться много великих мастеров, возможно, и у нас будет ещё один.
– В Перу? – спросил я.
– Он из Бразилии. Твоя статья о балансе помогла ему стать гораздо сильнее. Увы, он приехать не смог, хотя очень хотел познакомиться с тобой.
Мы прошли по дорожке, любуясь цветением слив. На площадке впереди нас ждал небольшой электрокар, какие обычно используют на полях для гольфа. Качи Бакар решительно занял место за рулём, улыбаясь, как подросток, которому разрешили впервые сесть за руль. Вот и скажи, что перед тобой немолодой мужчина, далеко за шестьдесят лет. Не хочу называть его стариком, так как сила в нём ощущается огромная.