Алан Кроу, Москва, поздняя ночь
Москва встречала военный транспортный самолёт холодной и сырой погодой. Температура воздуха опустилась градусов до пяти, поэтому было зябко. Алан плотнее запахнул куртку, взваливая на плечо спортивную сумку с вещами. В отличие от него Мгуапе предпочитал дорогой кожаный саквояж, а вместо куртки – кашемировое пальто ценой в десятку тысяч долларов. Алан его совершенно не осуждал. Бывший генерал сейчас был сказочно богат, жил без семьи, поэтому мог спокойно тратить на себя и бо́льшие суммы.
Кузьма успел поблагодарить пару мастеров, пообещав премию, и уехал вместе с супругой в военный госпиталь. Судя по хмурому виду, держался из последних сил, чтобы не отбиваться от навязчивой помощи. Ещё раз вспоминая события прошедших дней, Алан покачал головой. С трудом верилось, что молодой парень, которому не было и двадцати пяти лет, спокойно расправился с парой великих мастеров, решивших устроить самый крупный теракт со времён китайского кризиса середины двадцатого века. Что будет ещё лет через десять, страшно было даже представить.
Алан собрался закурить, но рядом со служебным зданием аэродрома мелькнули фары и к ним выехал высокий японский внедорожник. Остановившись напротив мужчин, водитель вышел, приветственно поднял руку. Это был француз, один из бывших наёмников, работающих на фирму Матчиных, поэтому на английском он говорил со смешным акцентом.
– Мистер Кроу, мистер Ндала, с возвращением. Доставить Вас домой?
– Домой, – кивнул Алан, забрасывая сумку с вещами в багажник. Помог уложить саквояж Мгуапе. С кейсом бывший генерал расставаться не спешил, стараясь всегда держать его под рукой. Страшное оружие, но очень неудобное и громоздкое. Понятно, почему Мгуапе вместо премии просил у Кузьмы сделать ему скрытый клинок.
Дорога по ночным улицам Москвы почти не запомнилась. В салоне было тепло, и Алана едва не сморило. И удобный, просторный салон ему понравился. Если бы внедорожник не был настолько приметным, он бы подумал, чтобы купить такой. Хотя, учитывая текущее положение дел, Алан начал задумываться над приобретением хорошей семейной машины. Чтобы места хватило всем, соберись они поехать на отдых.
На территории жилого корпуса было тихо, а в будке охраны дежурил слабенький, но мастер. На территории жило несколько семей, тесно связанных с княжеским родом Дашковых, но даже так, наличие мастера всегда удивляло.
Дома Алана уже ждали, получив позднее сообщение. Кэтлин обняла его прямо на пороге, расцеловала в щёки, уступая место Джейн.
– Всё ещё поздно ложится спать, – сказала Кэтлин, имея в виду дочку. – Как всё прошло?
– Для нас тихо, – Алан улыбнулся, поцеловав в щёку сонную Джейн. – Из нашего соседа вышел бы отличный напарник. Пусть неразговорчивый, но крайне ответственный и целеустремлённый. И ещё пугающе сильный.
– Мистера Ндалу имеешь в виду? – Кэтлин всегда называла бывшего генерала по фамилии, которую записали в его новый паспорт. – К нему супруга приехала позавчера. Представляю сюрприз, что его сейчас ждёт.
Алан удивлённо посмотрел на супругу.
– В положении, – добавила Кэтлин. – Месяце на пятом или даже на шестом.
– Удивительное рядом, – сказал Алан. – А как моя любимая Филиппа? Как у неё дела в школе?
Переобувшись, Алан прошёл в просторную гостиную, где вкусно пахло чаем и выпечкой. Кэтлин всегда добавляла молоко в чай, если супруг возвращался домой поздно. Это уже стало традицией. После согревающего чая Алан всегда легко засыпал, оставляя за порогом неприятности и тяжёлую работу.
– Вчера отмечали день рождения подруги и были приглашены на праздник, – сказала Кэтлин с улыбкой. – Филиппа хвасталась, что её дедушка объездил весь мир в поисках сокровищ. Весь вечер была в центре внимания, едва не затмив именинницу. Хотела показать твои трофеи из Танзании, но вспомнила, что мы их оставили дома.