— И вы храните технику развития, у которой такой потенциал, что третий по силе мастер в стране не может с ней совладать? — спросил я.
— Хочешь сказать, что лучше поменять её на что-нибудь менее амбициозное? — уточнила она, приподняв бровь.
— Ни в коем случае. Я просто завидую. Не удивлюсь, если есть ещё и третий этап, предназначенный для мудрецов.
— Есть, — кивнула Сяочжэй. — Только он хранится в Императорской сокровищнице и без ведома отца, никто его не получит.
— Ничего страшного, сами что-нибудь придумаем. Слушайте, а у вас к чаю десерт предусмотрен? Нет, я согласен наслаждаться его необычайно дорогим вкусом, но что-то кушать захотелось.
К чаю у девушек были припасены разнообразные булочки со сладкой начинкой и несколько видов печенья из слоёного теста. В гостях у них я провёл ещё час. Мы беседовали на разные темы, вспоминая учёбу, тренировки и прочее. Второй этап развития духовного моря всё-таки выбил меня из колеи и когда я прощался, едва не забыл упаковки с чаем. Хорошо, что Чжэнь про них вспомнила в самый последний момент. Я даже плохо помню, что было вечером и как мы позанимались с Алёной и сёстрами Юй. Маленький, но очень прожорливый демон, которым со мной поделилась Сяочжэй, требовал к себе внимания. Мне казалось, что, если я оставлю его одного хотя бы на пару часов, то он успеет поглотить духовное море целиком. Пришлось ограничить поток силы, и справляться с его аппетитами, чтобы он не рос слишком быстро.
— Кузьма? — ладонь Таси легла мне на лоб. — Ты не заболел часом? Вид у тебя нездоровый.
Мы как раз собрались на завтрак примерно в той же самой компании, что и накануне. При этом все смотрели на меня с разной степенью тревоги.
— Выспаться не получилось, — ответил я. — Просто я новую технику изучаю и слишком увлёкся. Сяочжэй… Госпожа Цао подкинула пищу для размышления.
— Мы с тобой разговариваем, а ты нас не слышишь, — сказала Тася. — Главное — не увлекайся, а то действительно заболеешь. Кстати, что за техника, что делает?
— Я думаю, как совместить несколько умений. К примеру, техника «стилет», которую… мой учитель купил на аукционе во время Колизея. Она слишком непредсказуемая и сложная в использовании.
— Эта та, при помощи которой он отрезал голову здоровяку? — уточнила Тася.
— Она самая, — кивнул я и, опомнившись, посмотрел на собравшихся. Никому, включая Николая, эта тема аппетит не портила, напротив, всем было очень интересно. — Если быть неосторожным, можно себе что-нибудь отрезать. Поэтому я подумал совместить её не с классическим доспехом духа, а с укреплённой версией.
— Первый раз слышу, чтобы у доспеха было несколько версий, — сказала Тася.
— Это мне одна маска нашептала. В общем, я хочу проверить, как это будет работать. Может, у меня появится дистанционная техника. Неуклюжая, но очень сильная. Кто хочет сегодня на полигон со мной сходить.
Все дружно подняли руку, включая Тасю.
— Одних не отпущу, — сказала она. — Тем более испытывать опасную технику. И доктора Шимова предупрежу, чтобы был готов в случае необходимости тебе руку или ногу обратно пришить.
— Я же аккуратно, — ничуть не обиделся я. — Всё продумано…
В столовую заглянул Колесниченко Сергей, телохранитель Николая, нашёл меня взглядом.
— Прошу прощенья, — сказал он. — Тут один парень странный Кузьму Фёдоровича ищет. С поста охраны у ворот передали. Говорят, что это как-то с сестрой Кузьмы Фёдоровича связано.
— Чем странный? — уточнил я, пытаясь понять, причём здесь сестра.
— Чеченец бородатый.
Я перевёл удивлённый взгляд на Тасю. Сестра звонила дней пять назад, говорила, что у неё всё в полном порядке. Сказала, что мама с братом решили-таки к ним в гости заглянуть.
— Вы не торопитесь, — сказал я друзьям. — Пойду узнаю в чём дело, а потом вместе отправимся на полигон.
Спустившись на первый этаж и выйдя из общежития, я почти сразу столкнулся с гостем, которого сопровождал знакомый парень из дисциплинарного комитета.
— Я провожу гостя, — сказал я, на что дежурный кивнул и отправился обратно к выходу с территории института.
Действительно, ко мне в гости заглянул крепкий парень чеченской наружности, лет двадцати трёх, умеренно бородатый, в чёрном спортивном костюме с надписью «Гефест».
— Привет, — я пожал протянутую руку. — Что случилось?
— Я предупредить приехал, — говорил парень с сильным акцентом. — Сестра твоя просила. Они с Олей в беду попали, с нехорошими людьми связались. Убить их хотят.