— Елена Алексеевна очень хотела посмотреть на маскировку, — с грустью в голосе сказала она.
— Нет уж, спасибо. Её Величество проснулось? Великие княжны?
— Мы с княжнами сейчас пойдём распорядимся насчёт завтрака, а потом подождём в зелёной гостиной, а Елена Алексеевна уже ждёт тебя в красной.
— Только мне умыться нужно, не хочу чумазым идти. В конце коридора должна быть уборная.
— Есть такая, — кивнула она. — Пойдём покажу.
Гостиная, о которой говорила Алёна, представляла собой просторное помещение в красных тонах. В этом цвете была выполнена драпировка стен, большой ковёр в центре, обивка мебели и даже шторы на окнах. Я похожую комнату видел в Екатерининском дворце, но там она была уютней, если так можно выразиться. Здесь всё выглядело слишком напыщенным и праздничным.
Елена Алексеевна пребывала в прекрасном расположении духа и приветливо улыбалась. Она сидела за круглым чайным столиком недалеко от камина, откуда приятно тянуло теплом.
— Доброе утро, Ваше Величество, — поздоровался я.
— Здравствуйте, Кузьма Фёдорович, — кивнула она, жестом приглашая меня к столику. — Берите стул, садитесь. Алёна говорила, что Вы попали во дворец тайно, переодевшись в женское платье?
В её голосе звучала укоризна, за то, что я не показался в этом наряде перед ней.
— У Алексея Павловича есть веские основания подозревать кого-то из охраны дворца в предательстве, и он попросил меня обеспечить Вашу безопасность. Поэтому пришлось идти на ухищрения.
— Понятно. Это не самые добрые вести, что я слышала за последние дни, но рада, что именно Вы будете нас защищать. Что нужно от нас?
— Ничего особого, — я попытался добавить в голос побольше оптимизма. — Неприятностей стоит ожидать завтра. А если ничего не случится, то всех подозреваемых просто схватят и отправят на допрос. Будет хорошо, если вы не станете покидать эту часть дворца. И хорошо, если обо мне за это время никто так и не узнает. В крайнем случае я могу спрятаться от взгляда почти любого одарённого, но не от камер видеонаблюдения.
— Со смертью Ивана Николаевича, дорогого супруга, всё стало очень сложно. Кажется, что мы сели в поезд, который стремительно несётся под откос.
— Не переживайте, спасательная бригада уже прибыла и скоро мы Вас с этого поезда снимем, — заверил я. — А машиниста и стрелочника стукнем по голове и прикопаем где-нибудь в тихом месте.
Елена Алексеевна улыбнулась такому сравнению.
— Расскажите подробности завтрашних неприятностей, — попросила она.
— При поддержке предателя будет нападение Старицкого. Вот и все подробности. Чтобы их не спугнуть, придётся посидеть тихо. Алексей Павлович привлечёт спецназ, от которого террористу не сбежать. Если же он попадётся мне на глаза, собственноручно шею сверну.
— Темните, Кузьма Фёдорович, — она посмотрела проницательно, словно видела насквозь. — Хорошо, не сейчас, после всего, обязательно расскажите.
— Смотря как всё пройдёт. Если удачно, расскажу всё, что знаю.
— Упёртый вы мужчина, — сказала она. — Что ж, пойдёмте завтракать. Княжны будут рады Вас видеть. Каждый день спрашивают, как поживает Кузьма Фёдорович и не найдёт ли он время, чтобы навестить их во дворце. Когда всё останется позади и успокоится, приезжайте с супругой к нам в гости.
— Вот это пообещать могу, — согласился я.
Тайно находиться во дворце не так просто, как это может показаться. Слишком много людей вокруг. Чтобы обеспечить быт трёх человек в просторном крыле дворца, нужен огромный персонал, включающий в себя не только охрану и работников кухни с уборщиками. Не знаю, сколько бы я продержался, живя во дворце, но вряд ли долго. Сбежал бы в какой-нибудь маленький и уютный домик.
Вместе с Еленой Алексеевной мы прошли в большую гостиную, теперь уже зелёную. От предыдущей комнаты эта отличалась не только цветом, но и большим количеством столиков и стульев. Здесь можно было прекрасно отдохнуть и провести вечеринку человек на пятнадцать.
— Кузьма Фёдорович! — обрадовалась Мария, поспешив навстречу.
— Здравствуйте, Мария Ивановна, — улыбнулся я младшей княжне. — Елизавета Ивановна.
— Доброе утро, — ответно улыбнулась она.
— Мы знали, что Вы скоро приедете, — сказала Мария.
— Только никому не говорите об этом.
— Алёна нас предупредила, — закивала она. — Мы Вас никому не выдадим.
— Что насчёт завтрака? — спросила Елена Алексеевна.
— Через пятнадцать минут, — быстро ответила Мария, глядя на старинные часы, стоявшие на высоком столике у дальней стены. Затем она посмотрела в коридор, откуда мы пришли. — А где Катерина Фёдоровна?