В комнате на несколько секунд повисло молчание. Свен азартно потёр ладони, предвкушая хорошую драку. Алан посмотрел на меня, затем пожал плечами, как бы говоря, что он и не хотел брать разговор в свои руки.
– Мне нравится Ваш боевой настрой, мистер Матчин, – сказал барон и доброжелательно улыбнулся. – Вам никто не говорил, что Вы совершенно не умеете вести переговоры?
– Мама постоянно об этом напоминает, – кивнул я. – А ещё брат, дядя Ринат и Тася. Я, вообще, не склонен вести беседы с такими людьми, как вы. Но раз это переговоры, то послушаю и даже покиваю участливо. Поэтому ближе к делу, барон. Говорите уже то, что хотели и перейдём к основному действу.
Слушая меня, барон выглядел так, словно затеял какую-то большую игру и нисколько не сомневается в своей победе. Мне на секунду показалось, что он решил немного накалить обстановку, уверенный в своей позиции, но поймав мой прищуренный взгляд, благоразумно передумал.
– Хорошо, – спокойно продолжил он. – Я хочу сказать, что мы все немного погорячились. Неправильно расценили происходящие события и общую обстановку. А сейчас, когда всё встало на свои места, нам предстоит как-то выходить из сложившейся ситуации. Предлагаю заключить перемирие и в качестве первого встречного шага готов поделиться информацией о высокопоставленном лорде из Англии, который носит на пальце перстень с черепом. Как вы на это смотрите?
– Продолжай, – сказал Свен, встав позади моего стула и с такой силой стиснув спинку, что дерево под его пальцами затрещало.
– Я беседовал с ним вчера вечером, – хитро улыбнулся барон Холланд. – Хотел выяснить, зачем Джон Ричардс напал на мистера Матчина во время проведения аукциона в Кальяри. К сожалению, внятного ответа не получил, и он мне даже угрожал. Сэр Лесли Ричардс, лорд-канцлер палаты лордов.
И снова в помещении повисла тишина. Я хорошо помню тот бой со здоровяком, во время аукциона, и он не продемонстрировал ни одного умения, которыми обычно хвастаются черепа. К тому же его доспех раскололся слишком быстро. Или же этот самый лорд не посвящал родственника в цеховые секреты секты?
– Я пытался найти связь между покушением и обращением к охотникам за головами, – сказал барон. – Если связь есть, то она либо неочевидна, либо очень хитро замаскирована. Что касается Мэтью Кроу, то я прошу вас не волноваться. Я пригласил перспективного молодого человека в гости, чтобы предложить работу. Надеюсь, теперь недопонимание между нами останется в прошлом и драки не случится?
Поймав мой взгляд, Алан едва заметно кивнул. Я ни на секунду не верю барону Холланду, что он что-то там оставит в прошлом. Как только ситуация вокруг наладится, он обязательно попытается доставить нам немало проблем.
– Вы ведь ещё придерживаетесь кредо семьи Матчиных? – довольно неожиданно спросил Холланд. – Что людям надо верить и что обмануть вас можно только один раз.
– Вижу, что вы неплохо осведомлены, – негромко сказал я, не показывая, что удивлён. – Да, я предпочитаю верить людям, пока они не докажут обратное. Даже если внутренний голос подсказывает мне, что это неправильно. А ещё я всегда держу данное слово. И я Вам обещаю, что если задумаете навредить Алану или семье Кроу, то я приду снова. Дождусь самой тёмной ночи, влезу в окно вашей спальни и тихо убью.
– Вы определённо не умеете вести переговоры, – рассмеялся барон. – Но я согласен с вашим предложением. Если мистер Кроу не станет разглашать секретную информацию нашего бюро.
– Само собой, – отмахнулся я, затем встал. – Ваши тайны мне не нужны. Надеюсь, что мы больше не увидимся.
– Прежде чем мы расстанемся на этой позитивной ноте, – остановил меня барон Холланд. – Давайте поговорим приватно. Задержу Вас всего на пару минут.
– Подожду на улице, – сказал Свен, погружённый в свои мысли. И взгляд такой, словно в воображении ломает шею одному конкретному лорду.
Когда они с Аланом вышли, я повернулся к барону. Что-то подсказывает, что сейчас он попросит меня вернуть ему деньги, которые они же не приняли.
– Когда я увидел впервые сумму за сотню миллионов, – серьёзно начал барон, – то первая мысль была о том, что мистера Кроу перекупила Российская империя. Неприятная мысль, заставившая меня плохо о нём подумать.
– Это были мои деньги, – сказал я. – И действую я в личных интересах, а не в государственных.
– Да, я это уже понял, – покивал он. – Но есть вопрос, который не даёт мне покоя. Признаюсь, было мало времени, чтобы перетряхнуть весь архив личных дел. Это может занять пару месяцев, если не больше. Ты действительно уверен, что Алан и Кэтлин Кроу твои родные дедушка с бабушкой?